SS LES ORIGINES DE L AMÉRIQCE DC >ORD

le fait du renflement de la terre à Féijuateur et de son aplatissement aux p«)les.

Au moment où notre terre a pris sa forme, à ce moment où elle a commence à tourner sur elle-même E pur <i muoc! Galilée , la matière dont elle était composée était à l'état fluide : sinon la terre n'eut pas obéi à la loi de la force centrifuge, elle serait un* 1 sphère exacte, elle serait un globe parfait, et non un sphéroïde.

Or, toute fluidité ayant la chaleur pour cause (l'eau même, sans la chaleur, serait une substance solide), comment concevoir la possibilité de cet état primitif de fluidité dans le globe terrestre? — Par la dissolution des matières terrestres dans Teau, pour les unes, et par leur liquéfaction par le feu, pour les autres qui ne sont pas solubles dans Teau.

La chaleur qui uous vient du soleil e$t de beaucoup plus petite que la chaleur intérieure de notre sphéroïde, chaleur intérieure qui est loin d'être dissipée : la preuve est que la surface de la terre est plus refroidie que son intérieur.

« Il ne faut pas creuser bien avant pour trouver d'abord une chaleur constante, et qui ne

varie plus, quelle que soit la température de l'air à la surface de la terre. On sait que la liqueur du thermomètre se soutient toujours sensiblement pendant toute l'année à la même hauteur dans les caves de l'Observatoire. C'est pourquoi l'on fixe a ce point la hauteur moyenne ou tempérée de notre climat. Cette chaleur se soutient encore ordinairement et à peu de chose près la même depuis une semblable profondeur de 1 4 ou 15 toises jusqu'à 60, 80 ou 100 toises au delà, plus ou moins, selon les circonstances, comme on l'éprouve dans les mines; après quoi, elle augmente et devient quelquefois si grande, que les ouvriers ne sauraient y tenir et y vivre, si on ne leur procurait pas quelques rafraîchissements et un nouvel air... '.

« Plus on descend à de grandes profondeurs dans l'intérieur de la terre, plus on éprouve une chaleur sensible qui va toujours en augmentant à mesure qu'on descend plus bas: cela est au point qu'à 1,800 pieds de profondeur au-dessous du sol du Rhin, pris à Huningue, en Alsace, j'ai trouvé que la chaleur y est assez forte pour