LA VILLA SB DBMEMBRE AU PROFIT DU VILLAGE

neuf vavasseurs. L'an de ces vavasseurs, Eu s tache, a un sous-feudataire , Nicolas, qui tient de lui trois hôtes1.

Notre point de départ a été la villa. Considérons-la à notre point d'arrivée. Son sort final est marqué par les vicissitudes qu'elle vient de subir et auxquelles s'ajoutent incessamment, pour achever l'œuvre désorganisatrice*, et les partages égaux des biens par succession % et les achats,

1 lbid.$ p. 391-394: « Wichardus homo legius Sancti Vedasti, sub relevatione X. librarum, feodus ejus mansus, villioatio, tertia pars forisfactorum et foragiorum contra Sanctum Vedastum, XXII manc. terre, XVII hospites IX vavassores; et hec Domina eorum...

Eustachius de Squavia homo legius Wichardi, feodus ejus vavassor .1. legius Nicolaus qui tenet de eo II. hospites et quadraginta manc. terre. »

* La répartition en des mains innombrables de domaines primiti- ' vement possédés par un seul se laisse suivre dans beaucoup de cartulaires. Parfois elle s'opère si lentement et avec tant d'obscurité que les droits individuels se superposent, s'enchevêtrent et donnent lieu à la plus désastreuse indivision.

En 1097, le prieuré de Chamaillières acquiert la propriété d'une ancienne villa, la villa de Combres (commune de Chamaillières). C'est une terre fertile, mais les friches l'ont envahie et la recouvrent, par suite du grand nombre de participants qui se la disputent : « Nam cum vicenorum aut eo amplius sub dominorum dicione positum sit... silvam non modicam in eo adolevisse intuemur. Hoc tamen licet ita desertum, licet tan ta dominorum numerositate et altercationibus sic dixerimus destitutum... » Le prieur Jarenton, pour recueillir le consentement des intéressés, dut parcourir tout le pays d'alentour : « Per singulos loci dominos singulis in oppidis vel villulis degentes strenue peragrans. » Il n'y avait pas moins de neuf catégories d'ayants-droit dont les confirmations sont rapportées par la charte et qui touchèrent ensemble , pour prix de leur consentement, plus de douze cents solidi (Cartul. de Chamaillières,

* Lies privilèges de masculinité et d'aînesse ne triomphèrent qu'au cours des siècles postérieurs. A l'époque objet de nos études, le partage égal est la règle. Il l'est, du reste, dans tous les temps et tous les lieux où domine l'individualisme. Je traiterai le sujet dans le livre suivant.

ventes, engagements1, et enfin les libéralités en terres, si nombreuses, faites aux corps religieux par les petits et parles grands, par l'opulent propriétaire foncier comme par le plus humble laboureur*.

1 Au xe et au xie BÎèçle , rengagement, nous le verrons au livre IV, équivaut presque toujours à une aliénation.

1 Sur ces libéralités, comme aussi sur les nombreuses acquisitions à titre onéreux faites par le clergé, voir la cinquième Partie du présent Livre.