CHAPITRE r

LES ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS

Quatre composantes générales déterminent le groupement des populations humaines et ont pour résultats, selon la concordance ou la divergence <:le leur action, l’unité ou la multiplicité des formations politiques que les principats représentent : conditions géographiques et climatériques de l’habitat — origines ethnographiques se traduisant par la constitution physique et morale — traditions politiques, intellectuelles et religieuses — poussées ou infiltrations extérieures, par invasion, conquête ou colonisation.

Là se trouve, à mon sens, la clef de l’histoire, en apparence si disparate, des destinées de l’Aquitaine. Passons ces éléments en revue.

1° Élément géographique.

L’Aquitaine a des limites naturelles, dont les principales sont les Pyrénées et la Loire1 : elle n’a pas d’unité géographique. Elle n’en a pas parce qu’elle manque à la fois d’un centre commun de gravité et d’une pondé-

1 II peut y avoir des réserves à faire, au point de vue géographique, en ce qui concerne les plaines du Berry. Leurs plateformes calcaires sont comme une ceinture du bassin Parisien. — Cette observation m’est suggérée par mon cher et éminent confrère M. Vidal de La Blache. Elle semble se vérifier par l’histoire même, puisque la vicomté de Bourges fut dès la En du xi° siècle rattachée à la Francié.