LIVRE IV. CHAPITRE I
Il nous reste à monlrer que la terminologie est en complète harmonie avec cette marche des institutions.
La foi lige naturelle correspondait, dans la langue des x° et xie siècles, au sacramentum fulelitatis , tandis qu’on réservait d’ordinaire le mot hominium pour désigner la recommandation, l’hommage exprès. Quand chacun d’eux servit de complément à l’autre, ils se soudèrent étroitement et de leur soudure naquit l'obligalion de foi et hom- •mage , assise à la fois double et unique sur laquelle l’édifice féodal s’éleva. Est-il étonnant que, cet édifice une fois construit, feudistes et historiens aient tenté de vains efforts pour disjoindre, pour dissocier les éléments de son assise, pour assigner à chacun d’eux une fonction séparée et distincte?
Si nous passons à la signification et à l’origine du mot ligius , je remarque d’abord qu’il répond exactement à naliiralis. Ligins terrae , c’est le natif1, ligius dominus c’est le dominas naturalis , le nalural ou le droicturier seigneur2. La ligeance du roi est identique à la naturalitas 3 * *, les chansons de geste appellent les vassaux liges : homes liges natiiraicxK .
Et d’où le terme dérive-t-il? J’ai admis provisoirement au précédent volume l'étymologie de ledig , ledig lichs . C’est la plus répandue, mais elle ne saurait satisfaire6. Elle
2) et c’est un des nombreux exemples où l'idée préconçue a fait voir un lien réel direct alors qu'il n’existait qu’un lien personnel, sanctionné par la crainte de la confiscation. La construction n’est pas : eogebantur obsecundare pro fiscis, mais anxii pro fiscis.
1 Voyez, Ducange, v° Ligius, p. 411.
- Suprà, p. 59, note 3. — Cf. H. de Cambrai, v. 15 :
« Et de Raoul cui fu lige Cambrai. »
3 Cf. Ducange, v° Ligius, p. 112 et v° Naturalis .
4 Suprà, p. G2, note 2.
c T. II, p. 528.
ü C’est le sentiment aussi de M. Luchaire, Manuel des instit. françaises, p. 189, note 1. — Il faut écarter sans hésiter ligalus, car l’accent tonique est sur la voyelle a. Ligatus a donné lie :
LES BASES ET LES ELEMENTS CONSTITUTIFS DE l’ÉTAT. 65
s’adapte au sens, elle ne se justifie pas comme racine. Je suis convaincu aujourd’hui que la racine véritable est leodius, leodium, forme latinisée de leod, lendi, qui, dans le vieil idiome germanique, signifie à la fois prince et peuple1 et nous donne le sens général de public ou légal2. Le serment leodins ( leudesamio ) était donc le serment public, officiel, légal, naturel, par opposition au serment personnel, conventionnel, privé3.
La succession régulière des formes du mot : letgius , leggitts, Legius , ligiits, nous prouve à quel point cette origine est certaine. C’est la dérivation normale de leodius 4 (i se transformant régulièrement en gi et le d devenant alors t). Nous en avons la vérification éclatante dans un nom de lieu, celui de la ville de Liège. La série de formes qu’il présente dans les textes du xie siècle : leodium , let-
1 Grimm, R echtsalterthiimer, p. 552. Schmid, Gcsetze der Angelsachsen Glossaire. Brunner, Rechtsgcschichte, I, p. 121, II, p. 11-12. — Leudi a donné directement leudus, puis le français leude ; leod a •donné, par l’intermédiaire de la forme latine leodius , le français lige .
2 Fustel de Coulanges a remarqué qu’au vne siècle « leude et sujet étaient synonymes » ( Monarch . franque, p. 79).
3 Dans le même ordre d’idées, l’étymologie qui ferait venir lige de legalis ou de legitimus serait séduisante. Mais les règles philologiques s’y opposent. Ni l’un ni l’autre n’ont pu se transformer en legius. Toutefois, leur signification et leur forme étant voisines, peut-être ont ils contribué, par un effet réflexe, à la fortune de legius et de lige.
Le mot leodius paraît être entré dans la formation de beaucoup de noms de lieu avec le sens de fiscus , fiscalis (Cf. Ducange, v° leodium). Une forêt royale de l’Orléanais s’appelait au xie siècle leogia, legia (H. F. XI, p. 558 et ibid., p. 468). Cf. aussi la Sylva Leodige, H. F. X, p. 573 C. — Dans le diplôme de Henri I pour Saint-Martindes-Champs (1060) (H. F. XI, P- 605, de Lasteyrie Cartul. de Paris , p. 123), oCi se lit cette phrase : « de redditibus quidem pastionis, vierie, silve atque leigii , omnem decimam », leigium paraît bien avoir le sens et n’être qu’une forme de leudum , leida = laude.
F. — Tome lit.
