LA RENAISSANCE DE L’ÉTAT

La dissolution de ia société, telle que je l’ai décrite au tome premier, du point de vue de l’État royal, où elle trouvait sa manifestation la plus haute, doit s’entendre surtout de la période qui précède l’avènement de la dynastie capétienne. Mais on aurait tort d’attribuer trop de rigueur à ce point de départ. En vérité les derniers Carolingiens, Louis d’Outremer, Lothaire, Louis V, si improprement nommé le Fainéant, avaient, malgré leur faiblesse et

1 On ne se méprendra, pas sur le sens que j’attache au mot État et sur son emploi au singulier. Il ne s’agit pas bien entendu d’un État unique, d’un État français, mais de la structure juridique, de la constitution propre aux multiples principautés de tout rang et de toute taille, qui, en lutte séculaire les unes avec les autres, étaient destinées dans un lointain avenir à se rejoindre, se grouper, se fusionner autour d’un noyau central.

LIVRK IV.

leur impuissance, travaillé avec zèle à l’oeuvre de reconstitution, et cette œuvre n’a, sous leurs successeurs capétiens, progressé que lentement, à travers de lourdes rechutes. N’exagérons pas non plus le rôle personnel de la dynastie. Il est infiniment moindre que l’action interne de la société, que le travail de cette masse innombrable de molécules humaines groupées selon leurs affinités ethniques et particularistes, selon leurs traditions et leurs mœurs, leurs intérêts et leurs passions, sous les ordres de chefs de famille, de seigneurie, de religion, et dont l’effort inconscient et continu vers l'unité, vers l’ordre et l’harmonie logique, profite au pouvoir souverain. Ce pouvoir est celui du roi ou celui du prince. Bien avant que la monarchie française prenne corps avec Louis VII et Philippe- Auguste, les diverses souverainetés seigneuriales, les petites royautés des pays de Gaule, bénéficient largement d’une réorganisation sociale.

Recherchons sur quelles bases et avec quels éléments celte renaissance s’est opérée.