CHAPITRE T

là l’essentiel. Que le ducatus se transformât en royauté, cela ne touchait qu’à l’étendue du pouvoir des Carolingiens Louis III et Carloman, que soutenait Charles le Gros. La limitation du champ de leur autorité constituait une victoire relative de l’autonomie provinciale, ethnique, puisqu'elle faisait place à un chef local, en communion plus étroite avec les sentiments et les mœurs des peuples qu’il gouvernait1 2. Boson, en d’autres termes, ne devenait pas, par son couronnement, rex Francorum- , mais il exerçait désormais à titre de roi l’autorité ducale qu’il tenait des Carolingiens, avec la perspective, plus ou moins lointaine, d'étendre ses États et le nombre de ses sujets aux dépens des royautés voisines, soit de Francie occidentale, soit de Francie orientale ou de Lorraine.

Nous avons ici la première apparition du ducatus comme marche-pied du trône. Elle éclaire d’un jour très vif les rapports de la royauté et du principat. Elle est le précurseur de l’intronisation temporaire des Roberliens, comme de l’avènernent définitif des Capétiens.

A Boson lui-même la voie avait été frayée par un duc franc, illustre dans l’histoire et dans la légende, Girard de Roussillon, fils du comte alsacien Leuthard, investi, comme duc des Proveriçauxet des Burgondes, d’uneautoritéquasisouveraine, et qui, selon l’hypothèse très vraisemblable de M. Longnon 3, avait tenté, après la mort de Lothaire II, de créer pour son compte une principauté indépendante.

1 J’aperçois dans les États de Boson des groupes ethniques parfaitement caractérisés : le ducatus Lugdunensis, comprenant les provinces ecclésiastiques de Vienne et de Lyon (à l’exclusion du diocèse de Langres), le duché des Provençaux qui correspondait aux provinces d’Arles et d’Aix, et d’autre part les provinces de Besançon et de Tarentaise.

2 II aurait fallu pour cela qu’il fût élu par les Francs comme successeur de Louis le Bègue, or c’est Louis III et Carloman qui l’avaient été.

3 Longnon, Girard de Roussillon dans V histoire (Revue Historique, t. VIII, p. 261).

LES DESTINÉES DU DROIT ROYAL

Si ce plan échoua, par Faction prompte et décisive de Charles le Chauve, qui obligea Girard de Roussillon à capituler et à se retirer dans les États de Louis II, l’idée de le reprendre et de le réaliser devait venir tout naturellement à Boson. Le ducatus ou la vice-royauté de la Bourgogne et de la Provence ne s’étaient-ils pas reformés entre ses mains puisque son beau-frère Charles le Chauve, à mesure qu’il recueillait dans l’héritage de Lothaire II le Lyonnais et le Viennois (869), et dans celui de Louis II la Provence (875), lui en confia le gouvernement1? Et n’avait-il pas pour renforcer son prestige et son autorité la tutelle de l’Aquitaine, la dignité de chambérier du royaume de Francie occidentale, et le missaticum ou ducatus d’Italie? Le mariage de Boson avec la fille de Louis le Germanique m'apparaît comme le couronnement de ses visées ambitieuses et je m'explique fort bien que les partisans de Charles le Chauve l’aient considéré comme une machination coupable dirigée contre le souverain, un iniquum conludium, suivant l’expression d’Hincmar2.

Boson était, du reste, trop habile pour rom pre en visière avec son royal beau-frère, mais il se fit rappeler d’Italie et remplacer par son frère Richard. Sous Louis le Bègue encore, il se réserve et guette une occasion propice. Elle se présente enfin par la mort prématurée du roi (il avril 879) qui laisse sa femme enceinte et deux jeunes fils, Louis et Carloman, issus d’une concubine. C’est en fait l’aristocratie du pays qui est maîtresse du pouvoir. Boson traite avec elle pour échanger son titre de duc, qu’il tient des Carolingiens, contre celui de roi qu’il devra aux seigneurs ecclésiastiques et laïques de la région. Us le reconnaissent

1 Poupardin, op. cit ., p. 68-69.

2 « Boso, postquam imperator ab Italia in Franciam rediit, Berengarii Everardi filii faction©, filiam Hludowici imperatoris, Hirmengardem, quæ apud euni morabatur, iniquo conludio in matrimonium sumpsit. » (Ann. liertin. ad an. 876, éd. Dehaisnes, p. 2*3).

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