III. L'Arsenal de Philo n

Les restitutions qu'on a tentées de ce célèbre monument, d'après le texte épigraphique qui en contient le devis, ne diffèrent notablement que sur des points de détail i . On laissera donc de côté la question de savoir quelle est la plus probable, pour ne regarder que le parti d'ensemble, lequel ne prête à aucune discussion. Comme on l'a remarqué, il ne s'agissait pas pour l'architecte Philon de construire un simple hangar aux agrès, mais un vaste hall servant à la fois de promenoir et d'arsenal. Situé près de la grande agora du Pirée, l'édifice prolongeait la place publique et devait en être l'ornement. Ainsi s'expliquent ses proportions imposantes et son caractère monumental.

Rappelons que son triple vaisseau se développait sur une longueur de quatre cents pieds et qu'il y avait place, d'une façade à l'autre, pour deux files de trente-cinq piliers. La nef centrale, comprise entre ces deux files, était accessible à tous. Ses bas-côtés, fermés par des balustrades, et divisés en autant de boxes qu'il y avait de piliers, contenaient les agrès des navires de guerre. Les promeneurs en pouvaient admirer le bon ordre et le nombre. Gomme ces stoas de l'Agora d'Athènes où étaient peintes des scènes de victoire et que décoraient des armes prises à l'ennemi 2, le grand arsenal du Pirée témoignait à sa manière de la puissance de l'État. L'édifice ouvrait à ses deux extrémités une porte aussi large que le vaisseau central, et divisée par un pilier médian, de manière à séparer en deux courants contraires le flot des promeneurs (fig. 57). L'addition d'une seconde entrée sur la face postérieure de la bâtisse est ici la seule dérogation notable au plan traditionnel de la salle

1. Choisy, L'Arsenal du Pirée (Etudes épigraphiques sur ^architecture grecque, I' élude, Paris, 188/4); Fabricius, Die Skeuothek d. Phiion, dans Zeilschr. f. Klass. Philologie, i88a,p. 55i et siiiv. ; Durm, Bauk. d. Griechen, p. 189 et suiv.

2. Cf. Judeich., Topogr. d. St. Athen,p. 3oo et suiv.; on voyait suspendues au Pœcile, auprès des tableaux de bataille peints par Mikon et Panainos, les armes prises aux Lacédémoniens à Sphactérie. La Stoa de Zeus Éleuthéros semble avoir été construite pour commémorer la défaite des Perses. Dans d'autres villes grecques, les stoas élevées sur les agoras étaient des monuments triomphaux qui rappelaient des victoires. Par exemple, le célèbre portique des Perses, à Sparte (Paus., III, 11, 3); celui qu'élevèrent les Thébains, après la bataille de Délium (Diod., \II, 70, b); la stoa Myropolis à Mégalopolis (Paus., V^III, 3o, 10); la stoa des Gorcyréens à Élis (/</., VI, 24, 4.)

LA DESCE^DA^CE DU MEGARON

oblongue à trois vaisseaux. Cette double ouverture était nécessaire pour assurer la circulation dans l'étroit et long couloir du vaisseau central. Hormis ces larges portes très éloignées l'une de l'autre, l'arsenal ne recevait du jour que par de minces meurtrières percées au sommet des murs latéraux. Notons en passant et une fois de plus ce faible éclairage de l'édifice grec. Non plus que dans le temple, il ne répond ici à aucune intention

FiG. 57.

Arsenal de Philon. Plan partiel.

précise et ne vise pas à l'effet. Toute construction close conserve encore en Grèce l'aspect sombre du mégaron primitif, comme elle en garde la forme et l'ordonnance intérieure.

Sur tout l'ensemble s'allongeait une toiture brisée, sans lanterneau, sans bouches de lumière, un comble aux versants faiblement inclinés comme ceux des temples de la même époque. A l'intérieur on avait partout laissé visibles les bois énormes de la charpente. Ghoisy comparait cette double colonnade, supportant une vaste charpente, à celle des vieilles basiliques chrétiennes. La ressemblance n'est pas ici le fait du hasard, mais d'une filiation dont nous n'aurons pas de peine à donner la preuve. L'arsenal du Pirée appartient à cette longue série de monuments qui débute par le mégaron et qui nous conduit jusqu'à la basilique chrétienne.