Vilruv., VI

3. Wiegand-Schrader, Ihid., p. a85, maison XXXIII, celle dont nous donnons ici le plan et l'élévation.

k. VA. dans Durm, Ibid., p. Sa^, fig. '470, une vue cavalière du bâtiment après sa transformation.

200 L EDIFICE HTfPOSTYLE

Il n'en faut pas conclure que le plan oblong et la forme du vieux mégaron perdaient partout du terrain, au point de tomber bientôt en désuétude. Un texte souvent cité, qui concerne une époque plus basse, apporte la preuve du contraire. C'est la description que donne Galien, au second siècle après J.-C, des maisons phrygiennes ». Galien distingue deux variétés d'habitations champêtres: l'une, la plus pauvre, ne comprenant qu'une seule chambre; l'autre, celle des riches, composée de plusieurs pièces et de deux étages. Dans les deux cas la forme générale du bâtiment est la même. Il s'agit toujours d'une construction plus profonde que large, ouverte à son petit côté. Même dans la maison du type le plus simple, ce qui est dit des étables, disposées symétriquement le long des murs latéraux, à gauche et à droite de l'espace central occupé par le foyer, semble bien indiquer une division en trois vaisseaux. Cette disposition est certaine dans le cas des grandes maisons phrygiennes. Ici un étage de greniers et de chambres est aménagé dans les bas-côtés, au-dessus des nefs du rez-de-chaussée, qui servent encore d'étables. Le fond du vaisseau central, en face de la porte, est occupé par une salle que Galien appelle l'exèdre. Un toit de chaume à deux pentes recouvre la bâtisse. Le foyer central n'a pas de cheminée et sa fumée se répand librement à l'intérieur du logis. Ces habitations des paysans phrygiens ne sont pas décrites comme étant d'une forme insolite. Si l'auteur donne à leur sujet quelques détails, c'est pour expliquer de quelle manière en Phrygie on conserve les vins. A la vérité, le même type de chaumière et de maison campagnarde devait se rencontrer chez tous les peuples d'Europe et d'Asie autrefois compris dans l'aire géographique du mégaron. En Asie Mineure, les premiers exemples du mégaron hellénique remontent au temps de la seconde Troie. Par les ruines de Priène et le texte de Galien il est attesté que ce modèle de logis se maintenait encore dans les villes au second siècle avant notre ère, et dans les campagnes au second siècle après J.-C.

1. Galerio, De antidotis, I, 3 (vol. XIV, p. 17, éd. Kûhn); Nissen, Pornpei. Studien, p, 610; K. Lange, Ibid., p. 3o.

IX. Édifices de plans exceptionnels, étrangers à la famille du mégaron. Les odéons. Le télestérion d'Eleusis. Le Thersilion.

Jusqu'à son déclin l'architecture grecque a donc inlassablement reproduit le modèle de construction que lui fournissait la maison primitive. Sans modifier aucune de ses parties essentielles, elle s'est employée à l'agrandir et à l'embellir, pour en faire un édifice. Obstinément elle a tâché de l'adapter aux usages les plus divers.

On a vite dressé la liste des œuvres monumentales qui rompent franchement avec cette tradition. J'ai déjà cité les temples circulaires et les héroons, dont le prototype remonte à l'origine même de l'architecture. Il faut encore signaler quelques odéons, des salles de concert ou de spectacle. Au fond, tous ces édifices ne sont que des variétés d'un même genre : le théâtre couvert. Un seul cas s'est présenté où les architectes grecs ont consenti à innover. C'est lorsqu'on leur a donné pour programme de loger un amphithéâtre dans une salle close. 11 sautait aux yeux, en effet, que le naos à trois vaisseaux s'adaptait mal à cette fonction. Un édifice étroit et long se prête moins que tout autre au groupement d'une assistance tout entière attentive au même objet. On essaya pourtant plus d'une fois d'aménager le mégaron en salle de spectacle à gradins ; comme en témoignent, après le Phokikon, les odéons à front étroit d'Épidaurei en Grèce et de Krétopolis en Asie Mineure a. Les inconvénients d'un pareil système étaient trop clairs pour qu'on ne se décidât point à substituer un plan rationnel au plan traditionnel. Pour les auditions musicales la forme ronde, depuis très longtemps familière aux constructeurs, parut la plus commode. De bonne heure on en vint à bâtir les odéons sur le modèle des temples ou des héroons circulaires. Plus tard, c'est le théâtre normal, en demi-cercle outrepassé, qu'on essaya d'abriter sous un édifice couvert, mesuré à sa taille.

Le Slxias de Sparte^, qu'on utilisait tour à tour comme salle de concert et comme salle d'assemblée, avait été construit,

I. Ilpa/.ti/.â, igoi, pi. A, i ; Durm, Ihid., p. 689, fig, !x'Mx. a. Lanckoronski, VUles de la Pamphylic et de la Pisidie, II, p. io3; Durm, /6id., p. 488, fig. '.S'i b.

^. Hinlzig-Bliimner, Pausan., III, 12, 1 1 ; p. 776.

disait-on, par Théodoros de Satnos. On retiendra seulement de cette tradition qu'il passait pour un des plus anciens monuments de la cité. 11 faut se le figurer comme une assez vaste rotonde, couverte d'un toit conique. Je ne vois pas pour quelle raison M. Pfuhl le compte au nombre des temples ronds et pense qu'il pouvait être consacré à quelque divinité chtonienne. Aucun texte n'autorise cette conjecture. Le Skias est appelé odéon par un lexicographe, et Pausanias confirme ce renseignement quand il rappelle qu'on voyait suspendue à l'intérieur la lyre de Timothée. Sa destination de théâtre musical explique suffisamment sa forme ronde.

C'est en tout cas sur le même modèle que Périclès fit construire l'Odéon d'Athènes ' . On comparait cet édifice à la tente royale de Xerxès. Sa vaste toiture conique, avec sa charpente de bois, reposait sur de nombreuses colonnes de marbre; à l'intérieur s'étageaient des gradins.

Plus nouveau pour nous est le plan du télestérion d'Eleusis. Et cependant il a d'étroits rapports avec celui des odéons circulaires. 11 en conserve le parti symétrique et concentrique, et substitue seulement les angles droits aux lignes courbes. Le premier télestérion dont il subsiste de clairs vestiges, celui de Pisistrate, était un théâtre couvert, sur plan carré, avec gradins adossés aux quatre murs 2. La toiture reposait sur des colonnes disposées en nombre égal dans tous les sens et dont les files dessinaient un quadrillé régulier. Les agrandissements successifs du bâtiment n'en avaient pas modifié le type. Le télestérion de Périclès couvrait un espace plus étendu, mais par l'application du même système. Ce qui frappe dès l'abord quand on examine le dessin en plan de cette lourde bâtisse, à vrai dire médiocrement réussie, c'est son caractère géométrique. Le tracé des murs et des files de colonnes compose une figure géométrique simple et symétrique à l'excès. On reconnaît à ce trait un type monumental non point développé peu à peu comme le mégaron, à la manière d'un organisme vivant, mais inventé de toutes pièces. Ce n'est pas le plus grave défaut du parti adopté. Bien que spécialement créé, combiné pour la circonstance, ce plan

1. Judeich, Topogr. d. St. Athen, p. 7/1; Paus., l, 20, k\ Plut., Pmc. , XIII, 7; Vitruv., \, 9, I ; Theophr., Char.^ III; H. Thiersch. Zeitschr. f. Geschichte der Architektur, II, 27-50; 67-95 ; quoi qu'en dise E. R. Fiechter (Arch. Anzeig., 19 12, col. 18), la forme ronde, sans être très rigoureusement attestée pour rOdéon de Périclès, reste tout à fait probable.

2. ripa/.T'.xâ, 1888, pi. i; Springer-Michaelis, p. aGS et suiv., fig. 470.

LA DESGENDVNCE DU MÉGAROX 2o3

hypostyle convenait assez mal pour une salle de spectacle. Si peu que nous sachions des cérémonies éleusinienncs, il est certain qu'elles comprenaient une véritable représentation scénique, dont la vue laissait sur les nouveaux initiés une impression inoubliable. Or, où que l'on place dans le télestérion les acteurs de ce drame sacré, il est trop clair qu'au moins le plus grand nombre des assistants ne les pouvaient continuellement suivre des yeux. Les fûts de colonnes, massifs et pressés, obstruaient aux trois quarts la vue. Seuls les spectateurs adossés à la partie centrale des murs dirigeaient librement leurs regards vers le centre de la salle. Il y a toujours quelque inconvénient à dresser de très nombreuses colonnes dans un théâtre couvert, mais l'ordonnance sur plan quadrillé est tout spécialement défectueuse.

C'est ce qui n'échappa point à l'architecte du Thersilion, et ce qui lui fit préférer, dans un cas analogue, un tout autre parti k Le Thersilion de Mégalopolis, retrouvé par la mission anglaise, reste un curieux apax dans l'architecture classique. En face et tout près d'un théâtre à ciel ouvert du type commun, on avait voulu construire une vaste salle de spectacle et d'assemblée, entièrement couverte et close. Elle était destinée aux réunions de l'ekklésia et sans doute aussi à certaines représentations théâtrales.

L'édifice qu'on éleva rappelle au premier abord le télestérion d'Eleusis, mais il est d'un dessin moins rigoureusement symétrique et ordonne d'une manière bien plus ingénieuse ses supports intérieurs. Le mur d'enceinte ne délimite plus un carré parfait, mais un rectangle, dont un grand côté est pris pour façade. Quand on examine de près et le tracé de ce mur et la disposition des colonnes intérieures, on voit qu'il s'agit simplement d'un théâtre du type classique, inscrit avec sa scène dans une vaste salle rectangulaire. Les gradins, dont rien ne subsiste, dessinaient un demi-cercle outrepassé comme dans un kollon ordinaire. La scène ou la tribune qui leur faisait face s'adossait à l'un des deux longs côtés du rectangle, celui où étaient percées les entrées principales. Gomme à Eleusis, la diflîculté consistait ici à répartir les colonnes en sorte que la vue se trouvât le moins possible obstruée. La solution qu'imagina l'architecte n'est point sans défaut, mais elle marque un

*i. Gardner, Loring, etc., Excavations ai Mégalopolis, p. 17 et suiv.; Dorpfcld- Reisch, Griech. Theater, p. i33 et suiv.; Halher, dans Journ. Hell. Slud, iSy.'i, p. 3r>8 et suiv

grand progrès sur celles qu'on a précédemment décrites. Les colonnes, au nombre de soixante, s'alignent par files rayonnantes et convergent vers un point central, situé au milieu de l'orchestre. Ainsi de tous les points de l'amphithéâtre le spectateur avait la vue libre, entre deux rangées de supports, jusqu'à l'emplacement occupé par l'orateur ou les acteurs. La colonnade ne lui pouvait masquer que les parties de la salle situées à sa droite et à sa gauche, non point l'orchestre et la scène auxquels il faisait face.

Ce dispositif rayonnant n'empêchait pas d'ailleurs que l'amphithéâtre ne fût quelque peu encombré par les soixante fûts de colonnes. Mais un architecte grec du iv' siècle n'avait pas d'autre moyen de suspendre une toiture sur un aussi vaste espace. Tout au plus pouvait-il raréfier les points d'appui en se procurant pour la charpente des bois de très grandes dimensions, ce qui n'allait point sans un surcroît de dépenses.

Les monuments circulaires tels que le Skias de Sparte et l'Odéon d'Athènes, loin d'introduire dans l'architecture classique un type nouveau, ne font que revenir à la forme de bâtisse la plus ancienne de toutes. Le télestérion d'Eleusis et le Thersilion n'ont au contraire de modèles ni dans la Grèce archaïque ni dans aucune autre région du monde ancien ^ J'insiste sur ce caractère, car c'est lui qui constitue leur principale singularité. Ils échappent à cette loi générale qui veut que dans l'architecture antique les formes complexes des époques avancées soient toujours tirées des formes plus simples usitées aux époques primitives. En face de l'art conservateur, attaché par une sorte de superstition invincible aux modèles du passé, ils sont les rares représentants d'un art inventif qui résout les problèmes d'architecture par des combinaisons abstraites.

Tels sont les édifices grecs qu'on ne peut rattacher à la longue et innombrable lignée du mégaron. On voit pour quelles raisons spéciales et impérieuses les architectes ont été contraints d'innover. Le problème s'est posé pour eux d'enclore de murs et de couvrir un amphithéâtre à gradins. Dans ce cas-là parfois (non point toujours), et dans ce cas-là seulement, ils ont construit des salles d'une autre forme et d'une autre ordonnance intérieure que le naos classique à trois vaisseaux.

I. On peut comparer à l'édifice d'Eleusis les grandes salles hypostyles perses, où se retrouve la symétrie des dimensions et des ordonnances. Mais il est trop clair que cette similitude est le fait du hasard. Les architectes athéniens du temps de Pisistrate ignoraient certainement le type de l'apadana.

\. Réapparition de l'abside aux temps alexandrins. Influence de la construction voûtée et de l'architecture pittoresque.

Pour clore ce chapitre sur la descendance du mégaron, nous avons encore quelques mois à dire de l'abside. Il n'est guère question d'elle pendant les siècles où l'art monumental atteint en Grèce son apogée. Du temple classique et des constructions similaires, on a vu disparaître cette niche arrondie qui servait de fond à la maison primitive. Mais voici que nous Talions retrouver aux derniers siècles de l'ère ancienne et que les exemples vont s'en multiplier à l'époque impériale. Pour les architectes romains, héritiers de la tradition hellénique, le type normal du temple et de l'édifice clos sera le naos oblong, pareil au mégaron, mais prolongé en arrière par une absides

Dans ce fait particulier se manifeste une tendance générale de l'époque, qui intéresse à quelque degré tous les grands ouvrages de l'architecture. L'art hellénistique et son successeur l'art romain réintroduisent dans les compositions monumentales les formes curvilignes que l'art classique en avait presque complètement éliminées. On sera frappé de ce changement dans l'esthétique monumentale, si l'on met en regard par exemple le plan d'un vieux sanctuaire hellénique, comme Delphes ou l'Acropole, et celui d'un forum impérial 2. Le goût des lignes courbes se marque surtout, dans l'élévation des édifices, par l'emploi du cintre concurremment avec la plate-bande, dans les plans, parle nombre qui va grandissant des monuments circulaires. C'est encore une de ses conséquences si le dessin de la salle oblongue, à front étroit, se complique souvent d'une niche en demi-cercle, creusée dans le mur postérieur.

Aux yeux des contemporains, cette addition au plan traditionnel pouvait passer pour une nouveauté. En fait, nous savons qu'il s'agissait bien plutôt d'un retour en arrière. L'art hellénistique se montrait en l'occasion inconsciemment conservateur.

I. Cf. par exemple le Pythion, déjà cité, de Gorlyne (Monum. Lincei, 1892, pi. I), qu'on a adapté au goût romain, à l'époque impériale, en ouvrant une large abside dans son mur de fond; de même le petit édifice situé sur le marché de Pergame, à l'angle N. O., où l'abside a été ajoutée après coup. Altert.v.Pergamon, III, i, Obère Markt, p. 99 et suiv. , pi. XXXII (Westgemach).

a. Cf. la place importante prise par les absides dans les Forums d'Auguste et de Trajan (Springer-Michaelis, p. /iSS, fig. 8/ii ; p. /i93, fig. 901).

2o6 l'édifice hypostyle

On résumera donc comme il suit l'histoire de la construction curviligne en Grèce, dans ses rapports avec la construction à murs droits.

1° Pendant une période, qu'on peut appeler primitive, les formes rondes cèdent lentement la place aux plans rectangulaires. Elles disparaissent presque totalement avant la floraison de l'art mycénien.

2* Une seconde et bien plus courte période, qu'on peut appeler dorienne, puisqu'elle correspond à l'arrivée des Doriens dans la péninsule, est marquée par un retour aux tracés curvilignes. Dès avant l'essor de l'art classique, cette manière de construire disparaît à peu près complètement, pour la seconde fois.

3" Elle retrouve enfin toute sa faveur pendant une troisième période, hellénistique et romaine, qui commence vers le m*" siècle et qui n'a point de fin. Mais, tandis que dans les deux premiers castes formes courbes décelaient une architecture dans l'enfance, leur réapparition est maintenant l'indice d'un art plus qu'adulte, épris de variété et de nouveauté, qui puise à toutes les sources et s'inspire librement de tous les modèles.

Très manifestement l'art du v^ et du iv* siècle donnait sa préférence exclusive aux partis rectilignes. Il a réservé le naos à abside, comme la tholos ronde, pour les cultes infernaux.

A Thèbes, sous le temple des Kabires construit à l'époque macédonienne, exactement sous le mur postérieur de la cella, subsistent encore les assises d'une fondation semi-circulaire i. L'ancien édifice, qui ne paraît pas remonter beaucoup plus haut que le v" siècle, se terminait en arrière par une abside. Le choix des plans curvilignes, dans les sanctuaires dédiés aux Kabires. répond certainement à une intention précise. Il s'explique par le caractère chtonien de ce culte, caractère qui est mis suffisamment en évidence et par les textes et par les monuments. A Délos, dans l'enceinte du Kabirion, on a récemment retrouvé les restes d'un édicule circulaire, semblable à un héroon. A Thèbes même, dans le temple déjà cité, les fouilleurs ont reconnu les traces de deux fosses à sacrifices, semblables à celles qui désignent l'emplacement des héroons.

La même explication vaudra pour le Kabirion de Samothrace, dont il a été parlé plus haut. L'abside surélevée qui prolonge en arrière sa vaste cella à trois nefs, et qui encadre une fosse

I. Dôrpfeld, dans Athen. MitteiL, i888, p. 87 et suiv., pi. II,

à sacrifices, présente tous les caractères d'un lieu de culte infernal. Une enceinte arrondie, entourant un bothros, tel est l'aspect habituel des héroons. Il n'y avait rien de plus dans le petit sanctuaire chtonien du héros Tritopator exhumé à Délos, en 1906 i. On pourrait donc dire que le télestérion de Samothrace se compose de deux constructions, soudées l'une à l'autre: une grande cella prostyle à triple vaisseau, et un héroon circulaire, dont le mur courbe n'a été conservé qu'en partie, comme paroi postérieure de l'édifice.

A Lébadée, le temple de Zeus, dont une inscription nous a conservé le devis, avait pareillement une cella oblongue, terminée par une grande niche semi-circulaire 2. Or, le Zeus Lébadéios semble bien n'être qu'un dédoublement du héros Trophonios, et sans nul doute les deux cultes se confondaient.

A Délos, on trouve encore un exemple du même plan, dans un édifice du v^ siècle. C'est le temple, dit des Athéniens, qui s'élève au centre du hiéron, immédiatement au Nord du temple principal 3. La cella, du type normal, a pour paroi postérieure un mur droit, mais à ce mur s'adosse, à l'intérieur, un grand socle, une sorte de large exèdre qui dessine un segment de cercle. Comme son voisin, l'édifice était consacré à Apollon, ce qui semble de prime abord lui dénier tout caractère chtonien. Si l'on y regarde de près cependant, on n'hésitera guère à expliquer la présence insolite de cette abside par les mêmes raisons qu'à Thèbes, à Samothrace et à Lébadée. On notera que ce temple n'abritait pas seulement l'image du grand dieu délien, mais encore six autres statues. Il est appelé, dans les inventaires de l'intendance sacrée, temple des sept statues. Dans sa cella ne subsistait aucune trace d'une ou de plusieurs bases, placées au milieu du vaisseau. Les sept images sculptées devaient donc se dresser côte à côte, sur le socle semi- circulaire adossé au mur de fond. Quant aux personnages divins ou divinisés qu'elles représentaient, rien encore ne nous laisse deviner leurs noms ; mais il y aurait quelques raisons de croire que parmi eux figuraient certains héros déliens, par exemple cet Anios, dont on associait le souvenir à celui de la fondation du sanctuaire. On ne voit guère, en tout cas, si l'on exclut celles-là, quelles autres images pouvaient être placées dans ce temple, auprès de la