Vitruv., VI

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portant la marque d'une double origine. Cette affirmation surprenante ne résiste pas à l'examen. Les exemples cités par Michaclis lui-même nous serviront à la réfuter.

Sur la voie qui conduit du Nil au Sérapéion de Memphis, se dressaient autrefois deux petits temples-, l'un grec, selon ce savant, l'autre égyptien. Les deux constructions, aujourd'hui ensablées, ne sont plus connues que par un dessin de Mariette '. Dans l'une (la plus éloignée du spectateur sur la gravure) on reconnaît, en effet, une chapelle égyptienne, d'un t^^pe assez commun, pur de toute trace d'hellénisme. C'est une salle rectangulaire à toit plat, plus large que profonde, dont le grand côté et la porte unique sont tournés vers la voie sacrée. Rien de plus égyptien que ce plan, sinon la décoration extérieure, qui se réduit à une corniche en forme de gorge. Reste l'autre édifice, que Michaelis baptise griechische Kapelle. Sans doute on y pénètre par un portique corinthien, composé de deux colonnes entre deux antes. L'entablement que portent ces colonnes est du modèle habituel corinlhio-ionique. Mais à cela se bornent les analogies avec un temple grec. En revanche, voici bien des traits qui sont purement égyptiens. Le plan général est identique à celui de l'autre édicule. C'est le grand côté qui sert de façade et qui s'ouvre sur la voie sacrée. Quant à la toiture, bien que détruite, on n'hésite pas à la restituer horizontale, car ce qui reste de la corniche suffît à montrer qu'il n'y avait pas de fronton en façade, et d'autre part rien ne serait plus contraire à la tradition hellénique que d'avoir placé l'entrée d'un temple sous le versant d'un toit. Dans le portique corinthien, la disposition des antes ne rappelle en rien le plan du naos grec. Les murs pleins n'occupent pas seulement les trois côtés sacrifiés de la bâtisse, mais font légèrement retour en avant, sur la façade. Les ailles, par suite, au lieu d'être tournées vers l'extérieur, regardent vers les deux colonnes qu'elles encadrent. Cet arrangement n'est pas tout à fait inconnu en pays grec, mais on n'en peut citer que de très rares exemples. Par contre, il est assez commun dans l'architecture orientale. Les hypostyles de Dendérah et d'Edfou, dont il vient d'être question, ont les mêmes petits murs de retour aux deux extrémités de leurs larges façades. Quoi qu'en pensât Michaelis, il ne s'agit donc pas d'une chapelle de pur type grec, mais précisément d'une de ces

1. Mariette, Choir de monum. et d. dessins, pi. IV; Springer-Michaelis, p. 388, fig. 712.

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œuvres composites dont il niait l'existence. Pour qu'un temple soit appelé grec, et catalogué parmi les œuvres grecques, il ne suffit pas qu'on y trouve un ordre corinthien. Encore faut-il que par ailleurs, par les proportions d'ensemble et les dispositions essentielles de son plan, il ne se conforme point à tel type que nous savons égyptien et étranger à la Grèce. Des erreurs comme celle que nous signalons, ou du moins de semblables inexactitudes d'appellations, ne sont pas rares chez les historiens de l'art monumental. Elles tiennent à ce qu'en traitant de l'architecture ancienne ils considèrent surtout, sinon uniquement, les ordres décoratifs, et négligent trop souvent dans l'édifice le plan et la structure, c'est-à-dire ce qui le caractérise bien mieux que son décor et ce qui dénonce le plus sûrement sa nationalité. Un bâtiment égyptien, orné en façade d'un ordre grec, tel est le soi-disant temple grec de Memphis.

La même définition s'applique encore au petit sanctuaire d'Aphrodite Zéphiritis, retrouvé près d'Alexandrie i . Mais il s'agit ici d'un simple baldaquin, pareil à celui du célèbre temple d'Éléphantine, et les colonnes qui le supportent sont doriques.

La preuve est déjà faite par ces deux exemples qu'il s'est bien constitué dans l'Egypte ptolémaïque une architecture composite, à laquelle convient le nom de gréco-égyptienne. Les mêmes monuments nous montrent aussi, et c'est un point qu'il importe de préciser, dans quelle mesure cet art, qui puise à deux sources, combine les éléments grecs aux éléments indigènes. L'Egypte a fourni le plan, les dispositions principales de l'élévation, en un mot tout ce que nous appelons le type monumental. La Grèce n'a contribué qu'à la parure de l'édifice, en prêtant ses ordres, le modèle des colonnes, le profil des moulures décoratives. Dans ses proportions et dans sa structure le bâtiment égyptien ne s'est pas transformé. Cette constatation n'a rien qui puisse surprendre. Nous l'avions déjà faite à propos du mégaron mycénien, maison grecque sur laquelle s'appliquent des ornements crétois. C'est une loi générale que les influences exotiques se font sentir dans la décoration monumentale, bien avant d'atteindre la forme même de l'édifice.

Nous Talions de nouveau vérifier en étudiant des constructions ptolémaïques d'un tout autre caractère que les précédentes, mais qui se classent encore parmi les œuvres gréco-égyptiennes.

I, Perrot-Chipiez, VII, pi. XVllI; Springer-Michaelis, p. 388, fig. 713.

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