Plat., Leg., 778, b

LA GRÈGE HELLÉNISTIQUE 25 i

Quel que soit par ailleurs le génie des architectes grecs, il faut reconnaître que les vastes compositions monumentales, conçues et réalisées d'un seul coup sur un plan géométrique et rigoureux, nesontpoint leur fait. L'agora selon l'ancienne mode, c'est-à-dire l'agora de pur style hellénique, n'est pas dessinée par un artiste. Comme ces ensembles disparates et pittoresques que sont les grands sanctuaires, elle se construit peu à peu, sans modèle arrêté d'avance, et chaque génération y apporte sa pierre. Jusqu'ici nous ne connaissons pas en pays grec une agora du type nouveau, complètement entourée de portiques, antérieure à la fin du m'' siècle. La première en date à citer est celle de Magnésie du Méandre, dont les colonnades s'élevèrent aux environs de l'année 2201. Le témoignage des ruines vient donc corroborer celui de Pausanias; il confirme que l'agora périptère fait sa première apparition en lonie, et vers une époque relativement basse.

C'est comme en hésitant et par des étapes successives que les architectes grecs développent en longueur la stoa pour lui faire faire le tour de la place publique. On voit d'abord la colonnade, bordant un côté de l'agora, pousser en avant deux courtes ailes. Ce type de portique est représenté à Mégalopolis par le Philippéion et la Stoa Myropolisa. On le retrouve à Délos, dans la Stoa d'Antigone, adossée au mur Nord du hiéron 3,à Kalaurie^, à Mantinée^, à Lindos. 11 suffira de prolonger en avant les deux ailes pour réaliser le portique à trois faces en forme de fl qui embrasse toute l'agora, ne la laissant grande ouverte que sur un seul côté. Telle est la disposition adoptée à Priène'j, pour la grande place de la ville, à Kos, pour les deux esplanades étagées, qui composent le sanctuaire?. Un autre système consiste à placer deux colonnades en équerre, sur deux côtés adjacents de l'agora. Nous en avons un exemple à Délos 8 dans le portique, surnommé à tort Tétragone, à Pergameu dans les stoas du marché