L ITALIE

aucun lien de parenté. Quant aux services qu'ils rendaient, on conçoit qu'ils pouvaient être multiples : salle de séance pour des tribunaux ou des réunions politiques, bourse pour les marchands, promenoir pour les oisifs, une basilique cumulait à l'ordinaire tous ces usages. On finit même par comprendre sous le même nom des manèges destinés aux exercices militaires \ des lieux de culte ou de réunions religieuses, des celliers aménagés pour conserver le vin 2. Si divers que soient ces édifices, ils ont pourtant entre eux certains traits communs. Une basilique est à l'ordinaire une construction spacieuse, hypostyle, non pas étroite et grande ouverte comme une simple galerie 3, mais assez profonde, et close comme une salle.

Toute définition plus précise, plus complètement descriptive serait inapplicable à la généralité des monuments. Dans tous les cas, la basilique s'oppose très nettement à la longue stoa, qui est chez les Grecs l'édifice public par excellence.

Et cependant la Grèce avait déjà possédé des édifices remplissant les conditions qu'on vient de dire. Sans parler du Phokikon, de l'Arsenal de Philon, du Thersilion et des monuments similaires étudiés plus haut, la Salle hypostyle de Délos répond très exactement à la définition de la basilique. J'en rapprocherais volontiers un édifice dont les textes seuls nous ont conservé le souvenir: le Kaisarion d'Antioche. « En 47 av. J.-G., écrit Malala ^, César fit bâtir dans Antioche une basilique qu'il baptisa de son nom. » Il serait singulier et bien contraire aux traditions de la politique romaine que le dictateur eût offert en présent à cette ville étrangère un monument d'une espèce inconnue en Orient et purement italienne. Les architectes itahens étaient d'ailleurs de bien médiocres élèves auprès de ceux qui avaient fondé et qui continuaient encore d'embellir les grandes capitales du Levant. Nul doute qu'ils ne se fussent gardés de donner des leçons à ceux-ci dans leur propre pays. César n'a pu dédier dans Antioche qu'une basilique construite par des architectes grecs ou gréco-syriens.