De Vogué, Syrie centrale, 1, p. 16 ot pi. Vil

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bas-côtés. Le caractère oriental et syrien de l'édifice ne se marque guère que par la coupole établie sur l'espace central, et la technique des voûtes faites de grandes dalles posées sur l'extrados des arcs.

La revue qu'on vient de faire des principaux monuments conservés^ suggère quelques remarques générales.

Constatons d'abord que pendant toute la période impériale les deux types A et B restent en concurrence, chacun en conservant tous ses caractères originels. Jusqu'au bout nous avons affaire à deux conceptions profondément distinctes, qu'il est impossible de comprendre dans la même définition. La basilique Ulpia, par exemple, et celle de Sigus n'ont évidemment de commun que leur nom. La basilique de Fanum et celle d'Aspendos sont deux édifices capables sans doute de servir au même usage, mais combien divers dans le principe.

Notons cependant quelques cas où l'on semble avoir tenté de combiner les deux systèmes rivaux. A Pompéi, par exemple, un édifice du type B contient une colonnade à quatre faces; à Kremna, de larges entrées sont ouvertes à la fois sur le petit et le grand côté ; de même, après le remaniement, dans la basilique de Maxence. A Ghaqqâ, la salle à trois nefs garde la faible profondeur d'un hypostyle oriental.

Le mélange des éléments grecs et orientaux est surtout frappant dans une basilique que nous n'avons pas encore mentionnée, celle de ïimgada. On hésite à la classer soit dans l'une, soit dans l'autre de nos deux séries, car elle tient également des deux types A et B. Ajoutons qu'au point de vue de l'esthétique architecturale ce parti mal défini prêterait à maintes critiques. Le monument, construit vers l'année i38 après J.-C, se compose d'un seul vaisseau, et présente au forum son long côté, percé de deux grandes portes. Sur la face opposée s'alignent une série de tahernae qui rappellent celles de la basilique Julia. Les deux côtés étroits n'ont pas d'ouverture sur le dehors.

1. Nous avons laissé hors de compte les ruines imparfaitement reconnues qu'on suppose sans raisons suffisantes être des basiliques; par exemple, un édifice de Docléa (Rev. archéoL, 1890, I, p. /i3'i), et beaucoup des monuments cités par M. K. Lange, Ibid., p. sSa et suiv.

2. Bœiwillwald, Gagnât et Ballu, Timgad, 1905, p. 23; Durm, Bauk. d. Romer, p. 611, fig. 692.

A celui du Sud s'adosse un tribunal; dans celui du Nord se creuse une abside, flanquée de deux niches rectangulaires. Gomme on le voit, dans ce plan singulier, les éléments de A et B se combinent à dose à peu près égale. La basilique a la forme allongée (lô"" X SS"*) de la salle grecque; l'abside et les deux niches qui Tencadrent sont un souvenir direct de la division en trois vaisseaux. Par contre, c'est au type oriental que nous reportent la longue façade et l'absence de toute ouverture sur le grand axe.

Il y a deux éléments de la construction qui se sont pour ainsi dire dénationalisés et qu'on rencontre indifféremment dans les édifices des deux séries. Ce sont le lanterneau et l'abside, dont l'un nous est apparu à l'origine comme spécialement oriental, l'autre comme spécialement européen. L'hypostyle oriental et la salle grecque ont mis désormais en commun ces deux organes. Les architectes romains n'ignorent pas l'origine du lanterneau, puisqu'ils donnent encore le nom d'œgyptius à Vœcus dont la toiture est surélevée au centre. Mais il n'est lié pour eux à aucune forme précise d'édifice. C'est un système d'éclairage, parfois rendu indispensable par les dimensions et la situation de la bâtisse, auquel on peut avoir recours dans les cas les plus divers. 11 modifie seulement l'aspect du comble, non pas la structure intime, le plan et le caractère général d'une construction. L'abside, dont les Romains trouvaient le modèle à la fois chez les Grecs et dans leur architecture primitive, devient pareillement un motif passe-partout. Ni l'abside n'enlève à un édifice tel que la Bibliothèque d'Éphèse son caractère oriental ; ni la présence d'un lanterneau ne nous empêche de reconnaître dans les basiliques à trois vaisseaux de Sigus ou d'Aspendos les héritières du naos grec et du mégaron.

M. K. Lange avait cru saisir dans le lanterneau l'organe essentiel, le trait distinctif entre tous de la basilique romaine. 11 s'était certainement mépris, car on a pu voir dans les pages précédentes que beaucoup des monuments conservés portaient une toiture d'une seule volée. On se souvient aussi que Vitruve ne fait aucune allusion au surélèvement central de la toiture lorsqu'il traite de la basilique en général et du rapport qu'on doit établir entre les proportions de ses divers membres. Mais *rerreur la plus grave de M. K. Lange, celle qui fausse la plupart de ses conclusions, c'est d'avoir pensé que la présence du lanterneau dans des édifices, par ailleurs sans aucune analogie,

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suffisait à attester entre eux un lien de parenté. Parce que ce système d'éclairage est commun aux divers modèles de basiliques, il a cru devoir affirmer l'existence d'un type basilical unique, auquel pouvaient se ramener tous les monuments connus. Il a voulu grouper tous ceux-ci en une même famille et leur attribuer une même origine. Nous avons pu nous convaincre du défaut de cette théorie. Le lanterneau est un motif accessoire d'élévation, comme la plate-bande et le cintre, qui n'est pas lié à tel plan plutôt qu'à tel autre. La basilique orientale de César et la basilique grecque d'Aspendos ont l'une et l'autre leur vaisseau central surélevé. Ce qui n'empêche que leurs deux plans n'offrent le plus parfait contraste.

En général, la forme de la toiture est très importante à constater aux époques primitives, ou de culture peu avancée ; parce qu'elle détermine pour une part le plan de la construction et son agencement intérieur. Aux époques tardives, elle est d'un intérêt secondaire, et ne peut plus nous servir à définir un type monumental. Elle n'est plus intimement liée aux dispositions essentielles de la bâtisse : tracé des murs, proportions relatives des divers côtés, emplacement de l'entrée principale, ordonnance des colonnades. La salle hypostyle de Délos porte un comble pointu, à versants. Elle est pourtant, et sans conteste, une œuvre de souche orientale. Elle appartient à la même famille que les hypostyles égyptiens, lesquels n'ont jamais pour toiture qu'une terrasse horizontale.

Autre fait à retenir, qui est d'une vérité générale : les changements introduits dans la technique, l'emploi de procédés et de matériaux très divers suivant les régions et les époques, n'ont qu'une importance secondaire pour l'histoire des types monumentaux. Ceux-ci n'en sont jamais rendus méconnaissables, et continuent de se transmettre d'âge en âge, de pays en pays, sans qu'on voie s'altérer leurs caractères originels. C'est une opinion couramment admise, et à mon avis fort erronée, que la forme de l'édifice est subordonnée à la technique de la construction. Toutes nos recherches précédentes conduisent à affirmer le contraire. Entre la salle hypostyle de Délos et la basilique Julia, se place une véritable révolution dans la technique et l'esthétique des façades. Le portique à arcades succède au portique en plate-bande. Et pourtant nul n'hésitera encore à reconnaître dans les deux monuments deux exemplaires d'un même type et deux représentants d'une même tradition.

LA BASILIQUE ROMAINE CIVILE 3oi

III. La basilique privée. — Salles du type A et du type B dans les habitations romaines. — Basiliques du type B dans les palais impériaux.

Dans un passage souvent cité ' , Vitruve déclare que la maison d'un citoyen en vue, exerçant des magistratures, doit comprendre, en outre des locaux ordinaires, des bibliothèques, des pinacothèques et des basiliques. Il faut qu'un magistrat puisse, sous son propre toit, réunir un conseil et rendre des jugements dans une salle appropriée. Gomment devons-nous imaginer ces basiliques privées, c'est la dernière question qui se pose à propos de la basilique païenne.

Rien de très précis à ce sujet ne peut être tiré des textes. Je ne vois à mentionner qu'une brève indication de Julius Capitolinus sur la Villa des Gordiens, construite près de la Via Prenestina '. Cette villa, nous apprend-il, possédait un grand péristyle à quatre faces de aoo colonnes (ducentas columnas in tetrastylo) et trois basilicae centenariae. L'adjectif centenarius peut se traduire : long de cent pieds ou muni de cent colonnes. L'auteur nous laisse ignorer le plan et l'aspect de ces édifices (ce qui n'empêche point d'ailleurs qu'on ne se soit ingénié à les reconstituer) 3, mais il laisse deviner par ces quelques mots l'importance, les vastes dimensions que prenaient parfois ces basiliques privées, annexes des grandes habitations.

L'étude des ruines ajoute à ce renseignement des données plus précises. Elle nous apprend comment la maison romaine, peu à peu agrandie, finit par englober des salles à colonnes de plus en plus spacieuses, les unes comparables aux monuments de la série B, les autres conformes au type A. Au terme de son développement, quand elle devient le palais impérial, elle comprend, parmi beaucoup d'autres bâtisses, des édifices du type B, que leurs dimensions et leur agencement intérieur désignent comme des basiliques privées.

I. Vilruv., VI, 8 «Nobilibus vero... facienda sunt... basilicae non dissimili modo quam publicorum operum magnifîcentia comparatae, quod in domibus eorum saepius et publica consilia et privata judicia arbitriaque conficiuntur. » , 2 Julius Gapit., Gord. tert., 32 ; cf. K. Lange, /6jd., p.a 54 ; Dehio croit sans raisons suflisantes qu'il s'agit ici de simples stoas et non de véritables basiliques (Genesis d. christl. Basilika, p. 3i5).