Les origines de l'église d'Edesse et la légende d'Abgar; étude critique, suivie de deux textes orientaux inédits

L'Église d'Édesse à joué dans les erreurs gnostiques, et, plus tard, dans les controverses nestoriennes et monophysites, un rôle trop important; elle a occupé parmi les métropoles de l'Orient une place trop considérable, pour qu’un vif intérêt ne s'attache pas à son histoire. Cette histoire est d’ailleurs l'introduction nécessaire à une étude générale de ces chrétientés de Mésopotamie si mal connues encore, et qui mériteraient tant de l'être mieux. Édesse a été la première fondée de ces chrétientés; c’est de son sein que sont partis les missionnaires qui les ont évangélisées; elle est restée le centre des Églises de langue syriaque. Admirablement située entre le monde grec et le monde oriental’, communiquant, d’une part, avec Antioche dont elle relevait, et de l'autre, avec la Perse, la grande Arménie et même avec l’Inde*, la capitale de l'Osrhoène était bien placée pour profiter à la fois et de la culture hellénique, et de la puissante originalité des pays barbares. Elle était comme le confluent où les idées de deux

4. V. Dulaurier, Chronique de Matthieu d'Édesse, Préface, p. x-xur.

2. V. Land, Anecdota syriaca, T, p. 94, 96. Nous savons que Bardesane avait écrit un livre sur l'Inde, ’Ivôtux, dont Porphyre (Ilesot Xruyéc, et 11:01 6 ,ܕ« ܘܬܐ‎ L IV, 8 17, 18) nous à conservé des fragments. (V. Langlois, Collection des lustoriens anciens el modernes de l'Arménie, 1, p. 68-12.)