SR CHARTE

mondes venaient se mêler et se confondre; et la nationalité variée de ses habitants aussi bien que la diversité des croyances qu'y apportaient les étrangers et les marchands devaient lui donner une physionomie quelque peu semblable à celle d'Alexandrie.

L'intérêt qu'offrirait une étude complète sur l’Église d'Édesse compenserait donc largement les efforts du critique qui voudrait s’y livrer. Le présent travail n’a pas pour objet cette étude 0199 Il en représentera à peine la première page : il ne s’occupera que de la fondation. .

Comme c’est le cas pour un grand nombre d’autres Églises, nous n'avons pas de récit 1 des origines de l'Église d'Édesse : il nous faudra rassembler de divers côtés les renseignements qui peuvent éclairer celle question. Mais, comme c’est le cas aussi pour beaucoup d’autres Églises, nous avons une légende; une des plus belles parmi les apocryphes du Nouveau Testament. Elle est contenue dans différents textes dont il y aura lieu de déterminer d’abord le plus pur et le plus ancien, Je chercherai ensuite quelle valeur on. doit altribuer à cette légende et quels compléments on en peut tirer aux données de l’histoire; et enfin je tâcherai de fixer l’époque à laquelle remonte sa première apparition.

Cetle étude comprendra donc cinq chapitres :

1° Les origines de l'Église d'Édesse dans l'Histoire;

+ 2° Les origines de l'Église d'Édesse dans la Légende;

«73° Le plus ancien texte de la Légende. Date de la Doctrine