L'INVENTION DE LA VRAIE CROIX

Dans l'étude qui précède sur la légende d’Abgar, j'ai négligé l'important épisode relatif à la découverte de la vraie Croix par Protonicé, femme de l’empereur Claude. Bien que, en effet, les liens qui rattachent à l’histoire de l’évangélisation d'Édesse cet épisode paraissent aussi anciens que la Doctrine d'A ddaï elle-même, ces liens n’en sont pas moins tout factices. C’est une légende dans une autre légende, et il y avait lieu dès lors d'en traiter à part. Je me propose dans cet appendice de reprendre la question, et, après avoir exposé l’état général de nos traditions sur l’Invention de la vraie Croix, de déterminer autant qu'il est possible la place que la légende de Protonicé occupe dans ces traditions, et l’antiquité qu'il lui faut attribuer.