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digne de toi, si lu honores cette terre [de ta présence]. » . Mais la lettre de Jésus-Christ est bien plus importante : elle a attiré bien davantage l'attention des auteurs.

11 semble, d'après Eusèbe, que Jésus ait écrit ou fait écrire sa réponse : la chose sera discutée plus tard; mais d’après la Doctrine d'Addaï la réponse est sûrement orale : « Va, et ds à ton maître qui l'a envoyé, etc. » Elle remarque plus loin, il est vrai, que Hannan avait écrit toutes les paroles de Jésus, mais elle ne dit pas qu’il l’eût fait sous sa dictée, et en tout cas, ce n’est point le Sauveur lui-même qui a tenu la plume. Les Acta Thaddæi' ont suivi le document syriaque, tandis que nombre d'auteurs? semblent avoir suivi Eusèbe, c’est-àdire ont parlé d’une lettre sans déterminer d’une façon précise par qui elle avait été écrite. Mais il était difficile qu’on s’en tint là. Moyse de Khorène sait déjà que saint Thomas l’apôtre a été en cette circonstance le secrétaire du Sauveur; Mares Salomonis et Amrus ont reproduit ce renseignement ?. Ce n'était pas assez : il fallait que Jésus lui-même eût écrit la lettre aus yepsi: il ne manque pas de gens pour nous l’affirmer : chez les Grecs le Pseudo-Grégoire, le Pseudo-Constantin, Nicétas Choniala et Nicéphore Calliste ; chezles Latins le très-ancien ms. du Musée Britannique et Ordericus Vitalis. En voilà d’autres qui sont encore mieux informés : non seulement Jésus-Christ a écrit lui-même sa réponse, mais il y a apposé un sceau‘, un sceau à profonde signification. D’après Cedrenus et le second ms. grec Bodléien, le sceau portait sept lettres hébraïques qu'ils traduisent : 0e0ù Oeuiy 020]! Oeïov. Le cod. Vindob. 315 donne comme signes : +. 1. X. E. Y. P. A que Jésus interprète lui-même : « La + montre que j'ai été

. 1. Dans les deux codd. Parisin. et Vindob. XLN.

2, Jacques de Sarug, les Actes de Mares, Procope, Évagrius, Théodore Studite, Métaphraste, Hamartolus, la pèlerine franque, le comte Darius, le Pseudo-Gélase et Abdias.

3. Jean bar Saïd et Amrus savent même que les deux lettres d’Abgar et de Jésus étaient écrites en syriaque. Selon le premier (cité par Amrus) elles étaient sur parchemin; selon Mares Salomonis celle de Jésus était sur papyrus.

4. Cod. Vindob. 315, second cod. Bodleianus, Cedrenus, ms. arabe 01, et ms. d'Eligmann.

volontairement attaché à la croix. Le F que je ne suis pas un homme [en apparence] simplement (tre éeurc), mais homme en vérité (xarx &kf[aav]). Le X que je me suis reposé sur les Chérubins (ysocvëtu). Le E : Je (yo) suis Dieu, moi, le premier ; et encore : Hors de moiilnya point d’autre Dieu. Le Y: Roi grand (imèc), et Dieu des dieux. Le P: Je suis Sauveur (bÿsrns) du genre humain. Le A : Partout, et continuellement, et toujours je vis, et je persévère éternellement (eiç robs aivac). » — Avouons que l'explication n’est pas de trop. — Le ms. arabe 51 et celui d'Eligmann donnent une interprétation à peu près semblable”.

Quant au contenu même de la lettre, on a pu voir quen somme Eusèbe et la Doctrine d'Addaï diffèrent assez peu jusqu’au passage final sur la ville d'Édesse, passage que l’historien grec ne porte pas. La partie commune a été très-diversement traitée par les auteurs. Les uns °; comme Moyse de Khorène, l'ont reproduite à peu près fidèlement; d’autres’, comme Hamartolus, l’ont un peu écourtée ; d’autres enfin’, comme Hadrien et Xavier, l'ont très sensiblement altérée ou changée. Le cod. Vindob. 315 a retranché, d'une part, la citation scripturaire du commencement « car il est écrit de moi, etc. », pour développer ce qui concerne l’activité de Jésus. Toutes cés variantes n'ayant point d'importance pour la critique générale de la légende, je m'ebstiens de les signaler plus en détail °. |

Les additions faites à cette partie commune méritent plus d'attention. — Il était naturel d’abord que Jésus dît un mot de cette capitale « petite, mais belle », qu’Abgar avait offert de

1. Il est possible que le second cod. Bodleian. grec, outre le sceau à lettres hébraïques, ait connu aussi celui du cod. 315 (Grabe, Spicileg., I, p. 8, note, et p. 326.

2. Moyse de Khorène, le Pseudo-Constantin, Cedrenus, le second cod. Bod1. grec, et le ms. latin du Brit. Mus.