Bar-Hebræus, Chron. Ecct., loc. cit

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élaient probablement païens, mais jouissaient dans la ville d'un rang distingué, car Bardesane fut élevé avec le prince qui devint plus tard Abgar VIII, dont il fut dès lors le compagnon et 18101 ° 11 semble aussi avoir recu les leçons d’un prêtre des idoles de Mabug, dont il abandonna les enseignements pour embrasser la foi chrétienne et recevoir le baptême ˆ, Malheureusement nous ne savons pas exactement à quelle époque de sa vie s'opéra ce changement. Les paroles de Bar-Hebræus feraient seulement supposer qu'il sortait alors de l'adolescence, et qu'il était à cet Âge où l’homme commence à penser par lui-même. Quoi qu'il en soit, Bardesane élait cerlainement chrélien vers la fin du n° siècle. — Ce n’est pas ici le lieu de parler longuement de cet homme étonnant, à la fois poète, historien, philosophe, astronome, théologien et apologiste, qui semble avoir embrassé toutes les connaissances de son temps, et avoir personnifié en lui le génie de cette Édesse où tant de folie, dit M. Nôldeke, se mêlait à un peu de sagesse. Mais un détail de sa vie demande à être signalé, parce qu’il nous permettra de faire avec certilude un pas de plus dans la question qui nous occupe, et de remonter plus haut dans les origines de l'Église d'Édesse.

Bardesane, ai-je dit, est né en 154. En lan 200, il avait par conséquent quarante-six ans : c’est le grand moment de son activité littéraire. C’est donc au plus tard à celte époque ou peu après (il mourut en 222)°, que dut se faire dans ses idées cette révolution sur 18 caractère de laquelle les hérésiologues ne s'accordent pas, mais qu’ils sont unanimes à nous signaler. Suivant saint Épiphane, il aurait d’abord été orthodoxe, puis se serait laissé gagner par les valentiniens. Bar-Hebræus °