PÉRIODE DES CHAPELLES A STÈLE EN PIERUE

Mariette a mis au jour, jadis, deux tombeaux qui appartiennent certainement à cette période, celui de Khabiousokari et celui qui a fourni les panneaux de Hesi, mais en ce qui concerne le premier seulement il nous a conservé quelques indications architecturales qui permettent de se rendre compte de la manière dont la grande niche de pierre s'agençait au fond de la chambre en briques. Chez Khabiousokari, dont le tombeau doit servir de type de repère à ceux de la môme catégorie, cette stèle possède déjà, à la partie supérieure, le tableau carré qui domine d'une façon si caractéristique les stèles centrales des chapelles de la période suivante (Meidoum, Abousir) et représente le défunt assis, ses noms et titres au-dessus de sa tète, et devant lui. au-dessus d*une table vers laquelle il étend la main, la liste des offrandes qui énonce le principal du repas funéraire. Or. le tableau ainsi disposé a fourni à Torigine le thème de Tornementation et des inscriptions de la stèle toute entière, non pas seulement de la partie supérieure; nous allons le voir par les trois stèles que nous passerons en revue tout d'abord, celles d'Abnib, de Tetiankhni et de

Nofir, très analogues entre elles par la composition générale et évidemment antérieures, surtout les deux premières^ à Khabiousokari : les inscriptions sont moins détaillées, réduites au strict indispensable, et la stèle d'Abnib est empreinte, dans sa facture, d'un cachet d'archaïsme des plus prononcés. Mais si sommaire que soit même cette stèle d'Abnib au point de vue épigraphique, elle et ses deux voisines ne renferment essentiellement rien de moins que la stèle de Khabiousokari; le groupement seul est différent^ et les trois stèles du premier type doivent être considérées comme complètes; elles ne pro« viennent point) selon toute apparence, de monuments plus vastes dont la partie inférieure ferait défaut.

Ces trois dalles rectangulaires étaient encastrées dans le mur de fond de chambres aux parois de briques, dans des mastaba en briques sur lesquels nous ne savons rien autrement. Il n*est nullement certain que ces trois tombeaux se trouvaient à Saqqarah.

A. — Stèle d'Abniby V. 121 du musée de Leyde*.

Le personnage principal, assis devant le repas funéraire, a une chevelure frisée, représentée par une foule de petits cercles serrés les uns contre les autres, et c*esttout à fait anormal à cette époque, où les figures d'hommes des statues et des bas-reliefs ont les cheveux invariablement arrangés en zones horizontales minces, divisées en petites cases carrées par des traits verticaux. A cette tradition se conforme, à peu de chose près, le deuxième personnage.

1. Leemant, Description raisonnte des monuments égyptiens du Musée d'antiquités des Pays-Bas à Leide, 1840, p. 298-299; Pleyte, Vart antique égyptien dans le Musée de Leide, dnns Verh. des Vil, Interna» tionalen Or,»Congresses (Vienne, 1866), Àgyptisch-Afrilcanische Section^ 1888, p. 47-54 (v. p. 48-50); Capart, Bec, de Monuments Egyptiens, I (1902), pi. I; Beschreihnng der Aeg. Sammlung des Niederl. lieich.smu' seums der À I ter t. in Leiden, Die Denkmdler des alten Beiches, 1906, pi. XXIII et p 18.

1I« ET Illo DYNASTIES ÉGYPTIENNES

debout derrière le premier et porteur de la canne et de la massue.

Les textes qui accompagnent ces deux figures témoignent, par leur concision et la grossièreté d'exécution de plusieurs détails, d'une expérience encore à ses débuts, mais ils n'en présentent pas moins déjà avec une netteté parfaite la division en trois catégories que nous observerons sur tous les tableaux carrés des stèles en pierre qui vont suivre, y compris celle d'Amten et celles de Meïdoum :

aa-dessus des personnages représentés, une ligne de nom propre et titres ; devant eux, au-dessus de la table, une liste d'offrandes sommaire: à droite, enfin, en un tableau disposé verticalement, une liste d'offrandes complémentaire.

Inscription supérieure : « Le fonctionnaire royal*, préposé à la porte, chef du mater, Abnib ». Le service inex-

1. Pour ce qui concerne la manière dont nous expliquons le titre «on* ten iri khit^ rendu précédemment par c connu du roi j», v. ce qoi est dit ci-avant, chap. III, ^ I, B, à propos de la statue D 94 de Leyde.

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pliqué nommé matera déjà été rencontré par nous, au précèdent chapitre, sur les cylindres Abydos II, XVI, 9 et Hierakonpolis II, LXX. 10, 14, 22.

La liste d'offrandes sommaire au-dessus de la table ne comprend encore que trois éléments tout à fait fondamentaux qui sont la libation purificatrice iadit\ le vin, qui représente les boissons, et Toie préparée, qui représente les aliments solides. Quant au tableau de droite, il est disposé déjà, quoique d'une manière plus rudimentaire, comme les grands tableaux correspondants des stèles que nous verrons tout à Theure, avec leur division régulière en petites cases carrées dans lesquelles des rangées de signes

« milliers », alternent avec des rangées de noms d'objets ; et déjà aussi, ce tableau est surmonté des singu* Hères images divines, oiseaux d'Horus sur leurs perchoirs, qui au nombre de trois, quatre ou davantage, se rencontrent invariablement à la môme place sur les stèles de composition analogue. Chez Abnib, il y a deux oiseaux, surmontant un petit système de cases qui renferment le signe

« mille » trois fois répété ; au-dessous, le mot \ — ^ hatiy

« essence», et la mention des essences d'offrande 'J Jj , déterminées par deux vases au-dessous desquels se répète encore le signe « mille»; tout en bas, enfin, la tête de bœuf représentant les « viandes », et les deux tètes d'oiseaux représentant les « volatiles ». Il ne reste à lire et à expliquer que la précédente mention relative aux essences.

Au cours des premières périodes thinites, au temps d'Ahou-Menes et de Zer comme sous les règnes des Horus Den, Azab, Semerkha et Qa du deuxième groupe, les petites plaquettes de bois et d'ivoire qui portent un nom royal, une désignation d'année par un événement, et le protocole, nom et titres, d'un fonctionnaire, mentionnent

1. y. ce qui est dit au sujet de celte libation et des groupes qui servent à l'écrire, ci-avant, chap. II, § V, à propos de rinscriplion du socle do la statue 1 du Caire.

222 II' ET ll|e DVNASTItS ÉGYPTIENNES

en outre, comme on sait, un petit nombre d'offrandes funéraires particulièrement importantes et, parmi celles-ci, les «deux essences » hati, r« essence de Lybie» et r« essence de cèdre». Ces deux essences consacrées sont bien connues par une foule d'inscriptions de Tépoque memphite, où elles figurent régulièrement dans la table d'offrandes des tombeaux, sous des orthographes variables, plus ou

moins voisines des formes ^ ^ ^ — ' | ^ U eto q *^.. il- D'après les plaquettes thinites*, il semblerait que la table d'offrandes memphite continue simplement, en ce qui concerne les deux essences, une tradition aussi ancienne que Menés et ininterrompue depuis lors, si Ton n'était point forcé de constater que pendant une période intermédiaire, cette tradition s'oblitère de la manière la plus curieuse. En réalité, on perd complètement de vue les essences d'un bout à l'autre des troisième et quatrième groupes royaux (de Hotepsekhmoui à Noutirkha Zosir), qui no nous ont point laissé de plaquettes; et quand les essences /i«/^' reparaissent, sur les stèles en pierre de la période dont nous commençons l'étude^ la liste parfois fort longue de ces substances ignore, la plupart du temps, les deux noms consacrés de l'époque antique, comprend une foule de noms inconnus et ne revient que dans le cours de la IV" dynastie aux essences primitives de Lybie et de cèdre. C'est ainsi que Rahotep, dans les grandes listes de son tombeau de Meïdoum (Mariette, Mon, divers^ pi. 19; Pétrie, Mcdum^ pi. XIII), possède huit essences, dont les

noms, tous précédés du mot \ "-^ et suivis, comme déterminatifs, de vases de formes variées, sont :

1. De bons spéciiDcns sont ceux di; Pelrio, UT î, XF, 14, XV, l(i

(ï)cn), où l'on trouve O ^«^ s^-?^ * (O» " essences de Lybie et di» ccdrc, par milliers et centaines », XI, i, XV, 18, môme rédaction, XII,

I, XVII, 2() (Semempses), | -=^, « essences »», XI, 12, XVII, 28. |0

, « essences de Lybie et de cèdre »,

DE ZOSIR A SNOFKOU , 223

aznit baqit ab ab-sa shesit asii stfirou ba

aznit

Le premier nom, seul, est celui de la primitive essence de cèdre Ç>^ de la plaquette citée à la n. de la p. précédente, F=Fn de la liste de Khabiousokari qu'on va voir). Amten, sur sa stèle [LD II, 3 zz Aeg, lasch, Berlin, p. 81),

ne connaît que la seule essence \ -^^ H J| )f7Î , la troisième de In série précédente; mais dans le tableau du bas de la stèle de Khabiousokari [Mastaba^ p. 79, et beaucoup mieux Murray, SaqqarUy 1905, pi. I), on trouve cinq cases consacrées aux hati, et les cinq noms, que voici, sont déjà connus par la liste de Rahotep :

^ pv- P^ p HJ

Le déterminatif du quatrième nom shesit est une erreur pour le signe spécial qu'on rencontre à la même place chez Rahotep; nous en verrons la conQrmation dans un instant. Quant au deuxième nom, il est évidemment identique au sixième de Rahotep; le nom de cette essence est

à lire ^ j ^^^, as our ou plutôt asti oiir, « grand parfum»:

le mot ^1 .avec le déterminatif du sachet, n'est autre chose

que I "^ , parfum, odeur, mot et orthographe bien connus à toute époque et qu'on rencontre à la même place, comme on verra un peu plus bas, dans la liste de la chapelle de Nofrit.

Dans la liste d'offrandes de Tautre grande stèle du tombeau de Khabiousokari, publiée par Murray, Saqqara, pi. II, il y a seulement quatre essences hati; leurs noms

224 II» ET m* DYNASTIES ÉGYPTIENNES

des essences mentionnées sur lautre stèle du tombeau, c'est justement l'essence de cèdre, az ou aznit^ qui fait défaut ici; on remarque encore que dans l'orthographe du mot shesit figure ici le syllabique correct donné par Rahotep, au lieu de l'oiseau introduit par erreur sur Tautre stèle.

Notons ici, enfin, pour faciliter les rapprochements, la liste des essences qu'on trouve dans la chapelle de Nofrit, au même tombeau de Rahotep quia fourni la liste de huit noms citée un peu plus haut. Il reste, de la liste mutilée de Nofrit^ les noms suivants :

>^ u P? tt X ^5

Presque tous, comme on voit, se trouvent également dans Tautre chapelle. Remarquons, dans la troisième case, l'essence « parfumée » asti, en toutes lettres, qui fournit l'explication, dans la cinquième, de asti our^ le « grand parfum » que connaissent également les deux stèles du tombeau de Khabiousokari. Remarquons également, dans la case précédente, l'essence baqit^ — baqit aznit de l'autre chapelle, — qui parait être une autre variété d'essence

de a cèdre » : le mot ^^^ ^ y ^^^ ^'^^^ connu à toute époque.

Il est intéressant d'observer, d'autre part, que dans la liste sommaire du tableau de tète de la stèle de Khabiousokari figurent ^ - 11 II, qui sont évidemment les « deux essences » traditionnelles de la période antérieure, non oubliées, mais reléguées au second plan pour des raisons inconnues.

Tetiankhni, dont nous verrons dans un instant la stèle, ne possède que les essences ab et shesit : la première, on le voit, est la seule qu'on rencontre à la fois chez lui, chez Khabiousokari, chez Rahotep et chez Amten. Pour en revenir maintenant à la stèle d'Abnib, on voit que la môme essence ab s'y rencontre encore une fois, le nom écrit

sans le quadrupède et déterminé, en sa place, par le

bE ZOSIR A SNOFROU 22t

signe du sachet qui ne sert ailleurs, dans les listes que nous venons de passer en revue, qu'à écrire le nom différent asli; mais lorsqu'il n'est question que d'une essence, on comprend que le signe du sachet puisse être employé pour déterminer, en général, l'idée d'huile ou pâte parfumée. Le même phénomène graphique s'observe, pour le même mot ab, en un endroit du tombeau d'Amten où Ton voit un homme apporter dans un récipient la substance

1 Jl i^ y " parfum ab » (LD II 4 =r Aeg, Insch, Berl , p.

B. — Stèle de Tetiankhni, au musée de Liverpool*.

La composition de cette stèle ne s'écarte en rien des règles générales formulées, pour les monuments apparentés de cette époque, au début de la discussion de la stèle précédente. On remarque, ici, la même séparation des textes en trois catégories, nom et titres, menu sommaire du repas, devant le défunt, enfin tableau complémentaire à droite. Le monument réalise d'ailleurs un progrès très marqué sur celui d'Abnib au point de vue de la finesse d'exéculion, de la régularité des signes et groupes et de leur répartition dans les cadres préparés pour les recevoir. Les listes d'offrandes commencent également à prendre quelqu'ampleur. Cette stèle est d'une grande beauté, et par de nombreux caractères touchant la rédaction et Tépigraphie tellement voisine, comme nous le verrons, des panneaux de Hesi, qu'on n'hésite pas à affirmer que les deux tombeaux étaient contemporains.

Au dessus de la tête du défunt, on lit : « Le scribe du

^5, fonctionnaire royal", Tetiankhni », et dans la grande colonne verticale : « Le chef des scribes du ^5, scribe du

pi hir oudbou, Tetiankhni ». Le ' ' cz=» , « service des ap-

1. Maspero, Histoire, I (1895), p. 250 et n. 2, avec renvoi à Gatty, Catalogue of ihe Mayer Collection ; I. Egyptian Antiffuities, no 29'i, p. \5.

2. V., pour cette interprétation de souten iri khit, ce qui est dit ciavant, chap. III, § I, B, à propos de la statue D 94 de Leyde.

lie ET III« DYNASTIES ÉGYPTIENNES

provisionnements funéraires », a déjà été rencontré par nous sur le cylindre RTll 197 au nom de Khasekhmoui, et nous avons rappelé, à celte occasion (chap. Il, § III, A), ce qu'on sait du groupe et comment Maspero crut pouvoir Tinterpréter et le lire. Quant au service désigné par le groupe ^^, il n'est pas inconnu à Tépoque memphite, où Ton rencontre plusieurs fois le titre même de Tetiankhni,

1 rlx-v. [Mastaba, p. 115, 150, 165; Rougé, Inscr. hii-

ro^/., pl.86) ou y |og <-:> (Rougé, Inscr. hiérogl.y pi. 85, 87, 101). Nous ne voyons pas de moyen de lire et d'expliquer le nom du service. On peut seulement remarquer que le signe en forme de croissant de lune (sep? ahou?) entre également dans l'écriture du nom de la substance

,o. qu'on rencontre fréquemment dans les inscriptions memphites.

Le menu du repas funéraire, au dessus et au dessous de la table, comprend quelques éléments de plus que celui

DE ZOSIR A SNOFROU 2^7

d'Abnib vu ci-avant : la libation iadit, Téncens, le vin, Foie préparée et un quartier de viande; puis les pains des deux formes, les «viandes » et les «volatiles », par milliers. Quant au tableau de droite, il comprend comme celui d'Abnib une partie supérieure divisée en petits compartiments et dominée par plusieurs images divines, et au-dessous, en une seule grande case, la mention de deux essences et de quelques autres offrandes. Les essences sont ici ab et shesit. Ah, nous Tavons vu, figure chez Abnib, et de même chez Khabiousokari, Amten et Rahotep;5Ae5^7, chez Khabiousokari et Rahotep. Au dessous des essences, mention des vêtements monkhit.

Il faut nous occuper enfin du tableau supérieur dont les petites cases sont dominées par les quatre enseignes divines semblables. La stèle d'Abnib avait déjà reçu à la même place, sous une forme plus simple, la même pancarte aux désignations un peu singulières, et nous allons la retrouver, plus ou moins développée, mais toujours semblablement construite, chez Nofir, Khabiousokari, Rahotep, Nofirmat, Amten, Meri, et encore une fois chez Merab au temps de Kheops. Chez Merab, d'ailleurs, les indications de cette pancarte tendent à se fondre dans la liste des offrandes habituelles, et à la même époque à peu près, chez Ankhiris, elles ne sont plus qu'évoquées brièvement, au milieu de la liste, par un seul groupe hiéroglyphique qui disparaît lui-même ensuite : la pancarte quadrillée surmontée des oiseaux divins est donc spéciale aux monuments du règne de Snofrou, où nous sommes, et des premières années de Kheops*.

Il résulte du rapprochement de tous les exemples dont nous disposons, que cette pancarte est uniquement destinée à mentionner les «tissus», dont le nom, chez

1. Il faut remarquer cependant que des listes analogues, qui procèdent directement de la pancarte quadrillée de cette ancienne époque, reparaissent beaucoup plus tard, lorsqu'on se plaît à faire revivre d'anciens usages épigraphiques; c'est ce qu'on voit, par exemple, dans le tableau des étoffes et des vêlemeuts du tombeau de Péténisis à Saqqarah [Ann. du Service, I, 1900, p. 253).

DE ZOSIR A SNOFROU 229

unités? La meilleure explication semble être celle qu'a récemment suggérée Griffith (v. Murray, Saqqara^ p. 33), et d'après laquelle il s'agirait de tissus à un, deux, quatre ou six brins au fil. Il faudrait donc traduire la mention précitée du tombeau de Merab : « Étoffes funéraires dima, à six, quatre, deux et un brins au fil : mille de chaque espèce* ».

On se rend compte que tous les problèmes qu'on rencontre réunis sur cet étroit espace sont encore loin d'être résolus : pourquoi l'image divine, et pourquoi la singularité du jeu arithmétique qui semble attribuer aux étoffes une importance si disproportionnée avec celle des autres offrandes? Contentons-nous d'observer ici, car il faut en finir avec la stèle de Tetiankhni, que d'une manière géné-

1. Le signe de Timage divine sur l'enseigne semble être un vrai déler-

minatif dans le mot ^ "^^ V ""^t qui figure dans la pancarte des étoffes de Meri (v. plus loin, même chap., § lY, C), et il en est de même dans plusieurs autres cas, notamment sur la stèle de Noutirnofir {Le Musée

Egyptien, I, pi. XXIV), où l'on rencontre le mot ^^^^ V ^ Jl 1 A A dans une série de titres mutilée et difficile à expliquer, et dans une inscription de Saqqarah {LD II 96) que cite Maspero {Et. Egyptiennes^ II, p. 250-251) et dans laquelle des pièces d'étofTe au nombre de 2000,

JL JL (o f, sont ensuite désignées par les mots V cS^^»^ i H Jl • — A peu près à l'époque de Merab, chez Ankhiris {Mastaha, p. llO), un dernier vestige^ pour l'époque memphitc, du tableau des étoffes apparaît

sous la simple forme du groupe «^ A A A A ' **" milieu d'une liste d'offrandes du type memphite oïdinaire. Dans d'autres cas, un signe unique arrive à prendre naissance par soudure des groupes de signes I

au signe 'il' plus ou moins développé ; c'est ainsi que s'est formé le signe curieux noté par Brugsch {Dict. hiérogL, p. 1315) dans un mot

qu'il détermine et qui a le sens de « toile blanchie ». — Noter enfin que sesher et dima ne sont pas les seuls mots susceptibles d'être

déterminés par il 'ou ses variantes ; il en est de même de tous les autres noms d'étoiles, notamment la toile sat (v. par exemple Mastaba^ p. i85).

230 !!• ET in« DYNASTIES ÉGYPTIEN>ES

raie, sur ces pancartes, nous trouverons toujours mentionnées sur un pied d'égalité deux sortes d'étoffes, <-=»► aa, et <— «K sounouK Les deux catégories donnent lieu, chez Tetiankhni, aux mômes déterminations graphiques et au même jeu de progression numérique, d'ailleurs très simple et qui figure dans le tableau une troisième fois, au début, à propos du terme général d'« étoffes ». Les indications de ce petit tableau très régulier peuvent être comprises, d'après ce qui précède, de la manière suivante :

« Étoffes funéraires à un brin, deux brins et quatre brins au fil, par milliers :

lo Étoffes sounou à un brin, deux brins et quatre brins au fil, mille pièces de chaque espèce ;

2* Étoffes aa à un brin, deux brins et quatre brins au fil, mille pièces de chaque espèce».