LA CRÉATION DE L'HOMME

En général, dans les idées des peuples anciens, riiomme est considéré comme autochthone ou né de la terre qui le porte. Et le plus souvent, dans les récits qui ont trait a sa première apparition, nous ne trouvons pas trace de la notion qui le fait créer par l'opération toute-puissante d'un dieu personnel et distinct de la matière primordiale. Les idées fondamentales de panthéisme et d'émanatisme, qui étaient la base des religions savantes et orgueilleuses de l'ancien monde, permettaient de laisser dans le vague rorigine et la production des hommes. On les regardait comme issus, ainsi que toutes les choses, de la substance même de la divinité, confondue avec le

monde ; ils en sortaient spontanément, par le développement de la chaîne des émanations, non par un acte libre et déterminé de la volonté créatrice, et on s'inquiétait peu de définir autrement que sous une forme symbolique et mythologique le comment de Témanation, qui avait lieu par un véritable fait de génération spontanée.

(( Du vent Colpias (la voix du souffle, Qôl-pia'h) et de son épouse Baau (le chaos, Bahû)^ dit un des fragments de cosmogonie phénicienne, traduits en grec, qui nous sont parvenus sous le nom de Sanchoniathon (1), naquit le couple humain et mortel de Protogonos (le premier-né, Adam Qadmûn) et d'JEon ÇHavâth), et ^on inventa de manger le fruit de Tarbre. Ils eurent pour enfants Génos et Généa (Qên et Qênâth)^ qui habitèrent la Phénicie, et, pressés par les chaleurs de Tété, commencèrent a élever leurs mains vers le Soleil, le considérant comme le seul dieu seigneur du ciel, ce que Ton exprime par le nom de Beelsamén {Ba'al-schamêm) (2). » Dans un autre fragment des mêmes cosmogonies (3), il est question de la naissance de « Tautochthone issu de la terre, » ry;Vvo; Ax>To;)(9fe)v (Jiâdââm min-hûadâmÂth)^ d'où descendent les hommes. Les traditions de la Libve fai-

(1) P. 44, e<L OreUi ; voy. le I*»" appendice à la fin du volume, IIE.

(2) Cf. Gènes. ^ iv, 26 : « Alors (au temps de Schêlh, après la naissance de Énôsch) on commença à invoquer par le nom de Tahveh. »

(3) P. 18, «d. Orelli; dans le 1er appendice, 11 F.

LA CRÉATIOlf DK l'hOMME. 39

saient c sortir des plaines échanffées par le soleil Jarbas, le premier des humains, qui se nonrrit des ^ds doux dn ehéne (1). » Dans les idées des Égyptiens, nous dit-on (S), « le limon fécondant abandonné par le Nil, sous l'action vivifiante de réchauffement des rayons solaires, avait fait germer les corps des hommes. » La traduction de cette croyance sous une forme mythologique faisait émaner les humains de Tceil du dieu Rà-'Har-^m-akhonti (3), cest-k-dire du soleil. L'émanation qui produit ainsi la substance matérielle des hommes n'empêche pas, du reste, une opération démiurgique postérieure pour achever de les former et pour leur communiquer Tâme et l'intelligence. Celle-ci est attribuée k la déesse Sekhet pour les races asiatiques et septentrionales des 'Amott et des Tama'hou (correspondant aux races de Schém et de Yâpheth dans le récit biblique), à 'Har pour les nègres. Quant aux Égyptiens, qui se regar^ daient comme supérieurs h toutes les autres races, leur formateur était le démiurge suprême, Khnoum, et c'est ainsi que certains monuments le montrent pétrissant l'argile pour en faire Thomme, sur le même tour à potier où il a formé Tœuf primordial de l'univers (4)*

(1) F'ragment de Pindarc cité par raateor les Philosophumena, t,7, p. 97, éd. MUler.

(2) Même fragment; Censorin., De die natal,, 4} cf. Justin.,

^ Papyrus de Êouîaq, t. II, pi. xi, p. 6, 1. 3. — Voy. aussi K. Lefébure, Transactions of the Society of JBiblical Archœology, t. IV, p. 46 et 47.

(4) Voy. Chabas, Études sur Vantiquité historique, p. 87.

ÎO LES ORIGINES DE l'hISTOIAE.

Présentée ainsi, la donnée égyptienne se rapproche d'une manière frappante de celle du document jéhoviste de la Genèse (1), où Dieu « forme Thomme de la poussière du sol. » Au reste, l'opération du modeleur fournissait le moyen le plus naturel de représenter aux imaginations primitives l'action du créateur ou du démiurge sous une forme sensible. Et c'est ainsi que chez beaucoup de peuples encore sauvages on retrouve la même notion de l'homme façonné avec la terre par la main du créateur. Dans la cosmogonie du Pérou, le premier homme, créé par la toute-puissance divine, s'appelle Alpa camasca, « terre animée (2). » Parmi les tribus de l'Amérique du Nord, les Mandans racontaient que le Grand-Esprit forma deux figures d'argile, qu'il dessécha et anima du souffle de sa bouche, et dont l'un reçut le nom de premier hommes et l'autre celui de compagne. Le grand dieu de Tahiti, Taeroa, forme l'homme avec de la terre rouge, et les Dayaks de Bornéo, rebelles 'a toutes les influences musulmanes, se racontent de génération en génération que l'homme a été modelé avec de la terre.

N'insistons pas trop, d'ailleurs, sur cette dernière catégorie de rapprochements, où il serait facile de s'égarer, et tenons-nous a ceux que nous offrent les

(2) En revanche, une autie tradition, rapportée par Avendano (Serra, ix, p. 100, édit. de 1649;, parlait de trois œufs tombés du ciel, l'un d'or, d'où étaient sortis les Guracas ou princes, l'autre d'argent, d'où provenaient les nobles, et le troisième de cuivre, d'où le peuple était issu.

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traditions sacrées des grands peuples civilisés de l'antiquité. « Les Chaldéens,* dit un auteur ecclésiastique des premiers siècles chrétiens (1), appellent Adam l'homme que produisit la terre. Et il gisait sans mouvement, sans vie et sans respiration, pareil k une image de TAdam céleste, jusqu'à ce que celui-ci lui eût communiqué Tâme (2). » Doit-on accepter ceci

(1) Philosophumen., v, 7, p. 97, éd. Miller.

(2) Ici nous voyons intervenir une idée qui joue un rôle capital dans la Kabbale juive, celle du Âdâm Qadinôn (Rnorr de Rosenrolh, Kabbala denudata, t. I, p. 28), prototype de rhumanité et en même temps première émanation de la divinité, qui a le caractère d'un véritable Logos (P. Béer, Geschichte, Lehren und Meinunyen aller religiœsen Sekten der Juden^ t. II, p. 61 ; Maury, Retme archéologique, 1" série, t. VIII, p. 239). Les OphitesouNahasséniens, dans les premiers siècles du christianisme, avaient adopté cette idée du Àdâm Qadmôn dans leur Adamas, sur lequel l'auteur des Philùsophumena nous fournit de si curieux renseignements (v, 6-9, p. 94-119, éd. Miller), et (Ju'ils appelaient « l'homme d'en haut, » traduction exacte du titre de la Kabbale, « l'Adam supérieur. » A leur tour, les Barbélonites, qui étaient une branche dérivée des Ophites, disaient que Logos et Ennoia, par leur concours, avaient produit Autogènes {Qadmôn), type de la grande lumière et entouré de quatre luminaires cosmiques, avec Alétheia, son épouse, d'où était lié Adamas, l'homme typique et parfait (S. Iren., Adv» haeres.^ 1,29).

Bans quelle mesure tout ceci était-il emprunté aux conceptions philosophico-religieuses des sanctuaires de Tantique Asie ? Il est difficile de le dire. Cependant remarquons que dans un des morceaux cosmogoniques, cousus maladroitement les uns au bout des autres, que nous offrent les extraits du Sanchoniathon de Philon de Byblos, tels que nous les possédons, Épigeios ou Autochthon, c'est-àdire Âdâm (avec la même allusion à adâmâth que dans le texte de la Genèse), naît à l'origine des choses du dieu suprême 'Êiioûn, et est identique à Ouranos, frère et époux de Gê (Sanchoniat., p. 24, éd. Orelli) ; voy. notre I«r appendice, II G, Or, pour la Kabbale, Adam Qadmôn est un macrocosme, d'où émanent les quatre degrés successifs de la création. (Voy. Maury, Reviie archéologique, t. \III, p. 238-243.)

42 LES OaiGlNES DE l'hISTOIRE.

comme une donnée réellement antique, enseignée dans quelqu'une des écoles sacerdotales de la Chaidée, ou bien comme une conception des sectes de . kabbalistes qui se développèrent plus tard sur le même sol et eurent une profonde influence sur la philosophie juive du moyen âge? La question est encore très-douteuse. £n tous cas, le récit cosmogonique spécial à Babylone, que Bérose avait mis en grec, se rapproche bien plus de ce que nous lisons dans le chapitre ii de la Genèse ; la encore ITiomme est formé de limon k la manière d'une statue. € Bélos (le démiurge Bel-Maroudouk), voyant que la terre était déserte, quoique fertile, se trancha sa propre tête, et les autres dieux, ayant pétri le sang qui en coulait avec la terre, formèrent les hommes, qui, pour cela, sont doués d'intelligence et participent de la pensée divine (1), et aussi les animaux qui peuvent vivre au contact de l'air (2). » Avec la différence

(4) Les Orphiques, qui ont tant emprunté à TOrlent, admettaient pour Torigine des hommes la notion, sur laquelle nous reviendrons aux chapitres vu et Xy qu'ils descendaient des Titans. Et ils disaient que la partie immatérielle de l*homme, son âme, provenait du sang de Dionysos Zagreus, que ces Titans avaient mis en pièces, et dont ils avaient en partie dévoré les membres. (Procl., In CratyU, p. 82 ; cf. p. 59 et 114; Dio Chrysost,, Ora<., xxx, p. 550; Olympiodor., In Phœdon,, ap. Mustoxyd. et Schin., Aneedot., part, iv, p. 4; cf. Marsil. Ficin., ix, Knnead, i, p. 83 et suiv.; Maury, Histoire des religions de la Grèce, t. III, p. 329.) Cest la même idée que dans Bérose, que le sang d'un dieu s*est mêlé à la matière dont sont formés les hommes, et aussi la théorie physiologique que l'âme est dans le sang, théorie que nous retrouvons dans Genes.^ IX, 4 et 5.

(2) Beros., fragm. 1; voy. notre I" appendice, I E,

l\ CRÉATION DE l'hOMME. 45

(Vune mise en scène polythéiste d'une part, strictement monothéiste de l'autre, les faits suivent ici exactement le même ordre que dans la narration du document jéhoviste du Pentateuque. La terre déserte (1) devient fertile (2) ; alors l'homme est pétri d'une argile dans laquelle l'âme spirituelle et le souflle vital sont communiqués (5), et après lui les animaux sont formés comme lui de terre (4), et littéralement modelés (5). Dans la rédaction élohiste du chapitre f% l'homme est produit après les animaux comme la créature la plus parfaite sortie des mains de Dieu et le couronnement de son œuvre. En outre, l'œuvre divine y est présentée d'une manière bien plus spirituelle ; tous les êtres, quels qu'ils soient, naissent a la seule parole de l'Éternel. Dans le chapitre n, Yahveh descend presque aux proportions d'un démiurge ; dans le chapitre m, Ëlohim est le créateur, dans toute la force du mot.

Un jeune savant anglais, doué du génie le plus pénétrant et qui, dans une carrière bien courte, terminée brusquement par la mort, a marqué sa trace d'une manière ineffaçable parmi les assyriologues, George Smith, a reconnu parmi les tablettes d'argile

(1) Genes,^ ii» 5.

(2) Gènes., ii, 6.

(5) Le verbe yaçar^ dont le texte biblique se sert pour désigner cette formation de Thomme et des animaux^ est proprement celui qui définit l'opération du potier modelant l'argile en la pressant entre ses doigts.