III

I. A peine Adam et Eve avaient-ils péché, que les conséquences de leur faute commencèrent à se montrer, et tout d'abord la corruption qui avait envahi leurs cœurs. Ils avaient bien sujet d'avoir honte l'un devant l'autre, et ils avaient raison d'avoir peur de Dieu lorsqu'ils entendirent, au vent du soir, l'Eternel parcourant le jardin d'Eden. Ils ne le voyaient pas, mais ils entendaient un bruit qui leur annonçait sa présence. Autrefois, à son approche, leur cœur se remplissait de respect, de joie et d'adoration. Maintenant, tout est changé. Ils sentent qu'ils ne peuvent subsister devant lui; ils s'imaginent pouvoir lui échapper, et ils tentent follement de se cacher parmi les arbres du jardin. Ainsi se révèlent leur mauvaise conscience et la crainte servile que Dieu leur inspire. La confiance filiale a disparu; rien ne les attire plus vers lui; ils ne veulent plus avoir affaire à lui; ils fuient sa présence; ils désirent être aussi loin de lui que possible. Le même acte qui leur a ravi leur innocence, a dépravé leur cœur tout entier et les a profoi^dément séparés de leur Dieu. A l'heure de la tentation, l'homme est libre de

choisir; une fois le mal commis, il n'est plus son propre maître; il ne peut supprimer les conséquences de son action, et elles se révèlent dans son état moral : son cœur devient étranger à Dieu; il expérimente la vérité de la parole : «Quiconque fait le péché, est esclave du péché i (Jean vin, 34).

Il peut paraître, au premier abord, que l'homme tombé n'éprouve pour son Dieu et son Père que de l'indifférence; mais dès que Dieu s'approche et parle avec lui, il devient évident que « l'affection de la Qhair i est, comme le dit l'Ecriture, « inimitié contre Dieu » (Rom. viii, 7). Lorsqu'il ne peut plus échapper à l'appel de l'Eternel, Adam cherche à expliquer sa fuite. Il tait le vrai motif. Le premier mot de l'homme tombé est un mensonge, une vaine excuse, un essai déloyal de se justifier lui-même et de voiler sa faute. Mais la voix de Dieu devient plus pressante et met au jour la vraie cause de sa crainte. Alors, au lieu de s'avouer coupable, il répond : « La femme que tu m'as donnée m'a offert du fruit, et j'en ai mangé; i c'est-à-dire qu'il rejette la faute sur sa femme et — chose plus odieuse encore — sur celui qui la lui a donnée, son Dieu et son Père I Le mensonge, le murmure contre Dieu, la malveillance envers le prochain, et jusqu'au blasphème: voilà donc ce qui sort de son cœur! Il faut qu'il ait raison dans son péché même. C'est sa faible femme qui sera la coupable, et finalement Dieu lui-même qui sera la cause de tout le mal! Adam reproche à son bienfaiteur son plus grand bienfait. Mais il ne songe pas à expliquer pourquoi il a obéi à la voix de sa femme et à celle du serpent, plutôt qu'à celle de Dieu. Eve ne se repenl pas davantage; elle s'excuse; elle jette toute la faute sur le serpent; elle prétend n'avoir agi que par ignorance. Mais pourquoi elle a plutôt eu foi aux mensonges du serpent qu'au commandement de Dieu et aux conseils de son mari, de cela Eve non plus ne dit rien !

N'est-ce- pas ici la fidèle image de ce que notre propre cœur est par nature : combien froid envers Dieu, enclin au menscJnge, prompt à se justifier, égoïste, prôt à braver le Tout-Puissant, à blasphémer la majesté. et l'amour du Père éternel ! Tel est l'abîme de corruption où nous sommes tombés : incapables de confiance filiale, de vraie crainte et d'amour pour Dieu, éloignés de lui par notre mauvaise conscience, qui à son tour devient la source de tant de volontés, de paroles et d'actes coupables !

Tant qu'il est en ce monde, l'homme s'en tire encore, grâce aux distractions et aux jouissances qu'il trouve dans les créatures, bien que parfois le chagrin, l'ennui et une amertume profonde l'accompagnent. Mais enfin, tant bien que mal, en cette vie il parvient à se cacher parmi les arbres. Lorsqu'il* a franchi le seuil du monde invisible et de l'éternilé, alors plus question de &e cacher, d'échapper à la voix de Dieu qui demande compte ! Seul avec lui-même et avec son cœur mauvais en présence de Dieu, sa corriiption intérieure, sa mauvaise conscience le rongent comme un ver qu'il n'est pas en son pouvoir de tuer. Il ne trouve en lui-même aucun remède à son mal, car le seul moyen de guérison, la franche confession de sa faute et le jugement sans réserve prononcé sur lui-même, l'homme déchu, s'il le connaissait, refuserait de s*en servir.

Le cœur de nos premiers parents présente donc déjà les traces d'une corruption qui, à moins que le Seigneur n'intervienne par sa puissance et son amour, déploiera ses effets jusque dans l'éternité et plongera l'homme dans une misère sans terme. Si Dieu eût voulu faire usage de son droit absolu, il eût donc pu nous rejeter pour toujours.

II. Mais ce n'est point ce qu'il a fait, c II ne nous a pas traités selon nos péchés, et ne nous a pas rendu selon nos

iniquités i (Ps. cm, 10). Sans doute, il inflige à Adam et à ses descendants des peines méritéeis : travail, souffrance, mort; inais ces peines mômes sont de salutaires et patertfelles corrections, et au lieu d'une mort éternelle, il leur ouvre la perspective consolante d'une semence de la femme qui écrasera la tête du serpent II dit à ce dernier: t Sois maudit; i il ne dit rien de pareil à Adam et à Eve. En s'adressant au serpent, c'est l'ennemi invisible, dont il a été l'instrument, que Dieu menace et maudit. Le menteur, le meurtrier qui nous a perduis, a mérité ce châtiment; et le serpent, objet de crainte et de dégoût, reste comme un symbole qui nous rappelle cominent, par la riïse du diable, la mort est entrée dans lemoûtlé*.

Eh voyant devant lui fes deux malheureux pécheurs, Dieu n'oublie pas qu'ils sont se$ créatures, faites à son* imag^ et pour sa gloire, fiién iju'îl ne trouve pas chez eux le repentir, il se souvient pourtant qu'ils ont été séduits et qu'ils n'ont pas, comme Satan, inventé eux-mêmes et introduit le péché dans la création. Mais la menace : t Tu mourras de mort ! » ne peut être révoquée et doit s'accomplir. Ils ne descendent pas, il est vrai) le jour même dans la tombe; mais ils commencent déjà de mourir ; car, au lieu de s'élever à l'état bienheureux où l'on ne meurt plus parce que la vie est plus puissante que la mort, ils sont dès maintenant tombés dans fétat misérable où la vie ne peut se maintenir, parce que la mort est plus forte qu'elle. Le péché leur a fermé la source de la vie divine. Au jour de sa chute, Adam est mort ; bien qu'il ait vécu encore des siècles sur la terre maudite, il porte dès ce jour dans ses membres la loi qui l'oblige à mourir, la mort elle-même. •

Les autres peines dont Dieu frappe Adam et Eve sont appropriées à la faute particulière de l'un et de l'autre. A la femme qui, cédant à l'attrait du plaisir, s'est rendue indé*

pendante de son mari, Dieu dit : t Tu enfanteras avec douleur, et tu seras assujettie à ton mari. » Elle avait rêvé de devenir pareille à Dieu, et elle s'entend dire : « il dominera sur toi. I La dépendance où le Créateur l'avait 'placée d'abord, devient par la chute plus complète et plus sévère.

Adam n'a pas été fidèle à sa noble mission cfe protecteur de sa femme et de gardien du paradis. Sa tâche lui est rendue plus dure et plus diflScile. Ce n'est plus le jardin de Dieu, c'est la terre infertile qu'il devra cultiver pour nourrir les siens; il faudra qu'il travaille à la sueur de son visage. Dans quelque vocation que ce soit, l'homme sent maintenant l'amertume de la malédiction qui a frappé la terre à cause de lui.

Mais ces châtiments sont en même temps un remède salutaire. La désobéissance est punie; mais, en portant sa peine avec patience^ l'homme est purifié et préparé à la guéririson complète. Adam et Eve sont mis à l'école de l'humiliation; ils portent leur croix; la carrière qu'ils, ont à jfournir sera longue, mais bénie; car elle les ramènera à Dieu.

Les classes de la société humaine qui ont la vie la plus facile, sont aussi celles qui sont exposées aux plus grandes tentations et chez lesquelles la corruption croissante du genre humain atteint tout d'abord son point culminant. Le travailleur chargé de so.ucis, la mère de famille pauvre, sont exposés à moins de périls. C'est dans les situations de ce genre qu'on trouve encore aujourd'hui le plus de bien. Ceux qui sont appelés à porter une lourde part du fardeau imposé à Adam et à Eve, trouvent dans cette nécessité même — «i du moins leur, cœur ne s'endurcit pas lui-même — un secours et une préparation au royaume de Dieu.

Nous sommes maintenant réconciliés avec Dieu; la séparation entre lui et nous a été ôtée; nous sommes nés de lui. Nous devons tous néanmoins porter le fardeau imposé à nos

premiers parents. tNous sommes enfants de Dieu; mais ce que nous serons n'a pas été manifesté t (I Jean m, 2). Destinés à porter un jour l'image du Christ céleste, nous portons encore celle de l'Adam terrestre, auquel il a été dit : « Tu es poudre, et tu retourneras en poudre » (1 Cor. xv, 45-49). Nous avons donc à porter notre part de la peine commune, à travailler aussi pour notre nourriture et notre vie, et si quelque fléaii fond sur notre peuple, à prendre de bon cœur notre part de sa souflrance. En tout cela, nous reconnaissons des châtiments paternels et bienfaisants, et la souffrance est adoucie par les divines consolations de l'amour et de l'espérance. Sans la douleur, bientôt partout le sérieux aurait disparu et le zèle pour Dieu serait évanoui. L'affliction, accompagnée de la grâce, devient la source la plus puissante de la vraie joie. La chair souffre — car tout châtiment parait d'abord un sujet de tristesse et non pas de joie — mais l'esprit est abondamment consolé. Nous nous glorifions même dans les afflictions, et nous ouvrons joyeusement notre cœur et notre bouche pour adorer et louer notre Dieu, et pour lui rendre grâces.

(III,45;Rora. V,42-S54.)

I. «Tu retourneras dans la terre d'où tu as été pris; car tu es poudre, -et tu retourneras en poudre, i Ces mois, qui retentissent aujourd'hui au bord de chaque tombe, furent les derniers qu'Adam entendit de la bouche de l'Eternel. « Par un seul homme, le péché est entré dans le monde, et par le péché la morti (Rom. v, 12). L'avenir se présentait sombre à nos premiers parents, lorsqu'ils franchirent le seuil du paradis; un seul rayon de lumière brillait dans leurs ténèbres : ils avaient entendu l'Eternel dire au serpent : « La postérité de la femme t'écrasera la léte, et tu la blesseras au talon, t Dans quelle mesure comprirent-ils le sens profond de cette parole? On ne peut le dire; mais il ne faut pas doutei* qu'ils n'aient rattaché de grandes espérances à cette promesse : la victoire ne devait donc pas rester au serpent ancien; l'heure de son châtiment viendrait, et cela par les descendants de la femme; le genre humain serait un jour délivré; mais il ne le serait qu'à travers la souffrance.

Le souvenir de cette grande promesse s'est conservé ailleurs encore que dans le peuple de Dieu. Les païens ont des

légendes ou il est question d'un vainqueur du serpent ^ Nous pouvons, nous, à la lumière de TEvangile, fixer le sens de cette parole, dont ^accomplissement a déjà commencé.

L'homme avait été créé pour que Dieu pût se révéler dans la créature et élever celle-ci à la communion avec lui. Ce dessein éternel de l'amour divin paraissait être anéanti par le péché de l'homme et le triomphe çle Satan sur nos premiers parents. Mais Dieu déclare qu'il ne renonce pas à le réaliser, et prend parti pour l'homme contre le séducteur. Satan a été pour cette fois le plus fort; il recevra un jour le coup mortel de la main d'un homme. Il est, de toutes les créatures, la plus puissante et la plus rusée ; ce plus fort que lui doit donc être plus qu'une créature. Le Fils de Dieu luimême peut seul être ce Sauveur; mais il ne le sera qu^à la condition de partager les souffrances de la race humaine. Ce n'est pas par' une parole magique ou par un acte de puissance, mais par les douleurs de la mort que l'ennemi sera vaincu. C'est la souffrance qui enlèvera le péché et affranchira l'homme de la puissance des ténèbres; le Fils de Dieu luimême ne sauvera qu'au prix de sa vie. Il brisera la tête du serpent; mais en même temps celui-ci fera à son vainqueur une blessure mortelle. La mort, il est vrai, ne pourra le retenir ; car celui qui avait l'empire de la mort aura perdu sa puissance.

Ainsi le mystère de la croix est déjà exprimé dans le Protévangile *); cette antique parole s'est accomplie par la mort expiatoire de Jésus. Mais elle a un sens plus vaste encore. Le Fils de Dieu ne doit pas vaincre seulement dans sa propre personne, mais aussi dans celle des croyants. Satan a été frappé à mort sur Golgotha; il ne s'en relèvera pas; mais la

*) c Premier érangile, » c'est-à-dire première promesse de salât; nom que les théologiens donnent à la promesse Genèse ni, 15.

ADAM ET CHRIST 5i

pleine exécution de son jugement n*dura pas lieu sans le concours et les souffrances des enfants de Dieu. La gloire de Dieu, c'est de triompher de la plus puissante des créatures, de Satan,«par la plus faible, l'homme. Il y réussira, t Le Dieu de paix écrasera Satan sous vos pieds t (Rom. xvi, 20; comp. ApoCi xn, 9 et xx, 1-3). Les vainqueurs sont ceux dont il est dit : « Ils ont vaincu par le sang de l'Agneau et par la parole du témoignage, et ils n'ont point aimé leur vie jusqu'à craindre la mort » (Apoc. xii. H). Il faudra qu'ils prennent leur part des souffrances de Christ, qu'ils éprouvent quelque chose de la douleur que la morsure du serpent lui a causée. L'inimitié entre la semence de la femme et celle du serpent dure encore ; la haine est irréconciliable, la lutte sans trêve; la souffrance des enfants de Dieu ne cesse point. Mais l'épreuve les conduit. à la victoire. Le jugement prononcé sur l'adversaire sera exécuté. Plus grande aura été la douleur, plus vive sera la joie, quand le ciel et la terre seront délivrés de la présence de Satan, qu'il ne séduira plus les peuples et que Jésus-Christ jouira dans son royaume, avec ses saints, des doux fruits de ses souffrances et des leurs. Alors le paradis que Satan a détruit refleurira, et des biens meilleurs que ceux dont il a privé l'homme, s'offriront en abondance aux enfants de Dieu.

IL tPar la désobéissance d'un seul, tous sont devenus pécheurs; ceux qui meurent, meurent en Adam, i Ainsi parle l'Ecriture (1 Cor.xv,22). Que notre intelligence se l'explique ou non, la chose est ainsi. Nous somm.es tous tombés avec et en Adam, et dans chacun de ses descendants se retrouve la même déchéance physique et morale qui s'est manifestée déjà chez nos premiers parents. L'œuvre de la création est achevée depuis lé commencement du septième jour; Dieu conserve dès ce moment ses créatures, il les soutient par sa

b^ ADAM ET GHAIST

parole puissante, c'est par sa bénédiction que de nouyeaïux êtres sont engendrés. Mais il ne les lire plus du ujéant. Si Ton demande quand nous avons été créés, il faut répondre, non pas : le jour où nos parents nous ont engendrés, mais : en Adam. C'est pourquoi nous sommes tombés avec lui. Adam a une posilion exceptionnelle comme cbef et ancêtre de la race humaine; aussi l'a-t-il tout entière entraînée dans sa chute. La conduite d'un chef do famille crée le bonheur et le malheur, l'honneur et la "honte de ses lils, et c'est on fait d'expérience, que le péché des pères — dans la vie actuelle du moins — est puni chez les enfants.

La faute d'Adam a eu ceci de particulier, qu'elle a profondément modifié tout son être, et que cet état de corruption est devenu l'héritage de ses descendants. Nous n'avons plus une telle puissance. Nous pouvons beaucoup, en bien comme en mal, pour nos enfants, mais non apporter de changement essentiel dans notre condition ni dans la leur. Nous naissons avec le môme caractère qu'Adam et Eve se sont donné par la chute ; chacun de nous trouve en soi le même mauvais cœuj', et la même mort est dans nos membres à tous.

D'où viennent le péché, la mori et toute l'armée des maux qui désolent notre terre? A cette question, aucun des sages de l'antiquité ni des temps modernes n'a pu donner de ré- 'ponse. Ils se sont fatigués à en chercher une, et ils ne sont arrivés qu'à des idées absurdes ou impies. La Parole de Dieu fournit la solution.' Elle ne dit pas, il est vrai, comment le mal s'est d'abord introduit dans le monde des anges; c'est un point que nous ne pouvons éclaircir. Mais elle nous dit comment le péché et la mort sont entrés dans notre monde, dans l'humanité.

Nous sommes sous le coup d'un terrible jugement : nous apportons avec nous en naissant le péché et la mort. Ne murmurons pas, courbons-nous sous la main de Dieu, et la

misère dans laquelle nous sommes nés, au lieu de nous con* dukeàjine éternelle perdition» deviendra pour noua une école dans laqiiellei Dieu nous prépare pour quelque chose de meilleur.

On pQut, pour se servir d'une image employée déjà par saint Paul (Rom. xi, 16-24), comparer l'humanité à un arbre qui croît à travers les siècles. Sorti d'un seul germe, il pousse des branches gigantesques, il porte des rameaux, des feuilles, des fruits innombrables; partout circule une môme sève, une môme vie; dans chaque fruit se retrouve le môme caractère qui était dans le germe. Adam est ce germe, et nous en sommes les rameaux ou les fruits. L'arbre est sauvage, et son plus noble fruit est infecté par la mort et ne vaut rien pour le royaume de Dieu. Mais Dieu a planté un nouvel arbre, qui sort d'une racine pure et céleste. Cette racine, c'est Jésus-Christ ressuscité, vrai Dieu et vrai homme; vrai homme, et cependant libre de la malédiction, de la mort et des conséquences de la chute; saint et sans souillure, portant dans notre infirmité humaine, qu'il partage, une vie divine et indissoluble. Nous appartenons de nature à l'arbre sauvage et n'avons que ce qu'il peut nous communiquer. Mais la main de Dieu nous en a séparés et nous a implantés dans l'arbre nouveau. Nous avons part à la vie qui sort de cette plante céleste; ses forces saintes agissent en nous. De nouvelles branches y sont sans cesse incorporées, et c'est ainsi* qu'il grandit constamment. Jésus parlait de cet arbre-là, lorsqu'il disait : «Je suis le cep, vous les sarments; celui qui demeure en moi, et moi en lui, porte beaucoup de fruit; car hors de moi vous ne pouvez rien faire » (Jean xv, 1 et suivants). C'est là la vigne que chante Asaph : «Elle a jeté des racines et rempli la terre; les montagnes sont couvertes de son ombre, et ses rameaux sont comme les cèdres de Dieu; elle étend ses branches jusqu'à la mer

et ses rejetons jusqu'au fleuve.... Protège ce que ta droite a planté et celui que tu t'es choisi! t (Ps. lxxx, 10-16).

Ainsi, par sa position unique dans l'humanité, Adam est le type dont Jésus-Christ, le second Adam, le chef d'une race nouvelle, est l'antitype. Comme par un seul homme le péché et la mort sont* entrés dans le monde, il a plu à Dieu qu'un seul fut pour tous la source de la justice et de la vie étemelle (Rom. V, J2-21). Adam a eu le pouvoir de perdre tous ses descendants; Christ a celui d'apporter uft salut éternel à tous ceux qui lui obéissent. Par la désobéissance d'un seul, beaucoup sont devenus pécheurs; par l'obéissance d'un seul, beaucoup redeviendront justes. Jusque-là va la ressemblance. Mais l'antitype dépasse infmiment le type. Jésus ne replace pas seulement les ^^royants dans l'état d'innocence où les premiers hommes se trouvaient avant la chute; il nous élève à une dignité et à une félicité plus hautes, encore inconnues à Adam. Esclaves du péché et de la mort, non seulement nos chaînes sont brisées, la liberté nous est rendue; mais, en Christ, nous devenons rois, et nous régnerons avec lui dans la vie éternelle !