LKS DERNIERS TEMPS AVANT LE DÉLUGE

nent; leur sens charnel oppose une invincible résistance à l'Esprit de vérité. C'est ce péché-là qui finit par faire éclater le jugement. Aux dispensations extérieures de la Providence, se joignent les appels intérieurs de l'Esprit, qui cherche à humilier et à convertir les pécheurs. Mais le monde lui ferme la porte. L'Esprit-Saint ne se lasse pas : il parle par les discours et la vie des serviteurs de Dieu. Mais ni la prophétie et l'enlèvement d'Hénoc, ni la prédication de Noé et la construction de l'arche, ne parviennent à réveiller les consciences endormies et à convaincre le monde de son injustice; tout est inutile I Comme les contemporains de Jésus, les hommes du déluge méconnaissent le temps de leur Visitation : ils ferment leurs cœui*s à la vérité; ils préfèrent les ténèbres à la lumière; ils comblent la mesure de leur péché et rendent le Jugement inévitable. Quand les rebelles, individus ou peuples, acceptent la répréhension, donnent gloire à Dieu, reconnaissent son droit et leur culpabilité, il y a encore de l'espoir. Des vices graves ont régné à certaines époques chez les peuples chrétiens; mais, sous le coup des châtiments divins ou à la voix des témoins de la vérité, les coeurs étaient saisis; on tremblait à la pensée du jugement, et des peuples entiers faisaient pénitence, comme les habitants de Ninive aux jours de Jonas. Ainsi, au moyen-âge. La génération de Noé n'en fit rien. Ce vieux monde, ce monde de pécheurs, n'accepta pas la répréhension, et le prédicateur de la justice, Noé, finit par s'y trouver tout à fait isolé.

Ne faut-il pas reconnaître que notre temps offre une effrayante ressemblance avec celui-là? Où voit -on de nos. jours, même après les épreuves publiques les plus douloureuses, quelques traces de repentir et de retour au bien dans la vie nationale ? La prédication sérieuse du jugement répugne à nos contemporains; les voix qui annoncent la venue du Juge des vivants et des morts excitent leurs railleries et leur