LES DERNIERS TEMPS AVANT LE DELU(5E

. (VI, i-ia; Luc xvii,.aft.>

1. Par quels crimes la génération du -déluge avaii-ell© mérité un si terrible châtiment ? L'Ecriture ne dit pas que les hommes do ce, temps aient été de plus grands pécheurs que ceux des temps postérieurs. Par Jes. f fils de Dieu » (v. 2), on a quelquefois entendu dcs^nges tombés; cette opinion a été émi?$e chez les Juifs, — qinsi dans le livre apocryphe d'Hénoc, — puis par quelques Pères de l'Eglise- Mais, d'après notre récit, Dieu est irrité contre les hommes, non contre des anges; et c'est le genre humain qui est frappé par le jugement. Aussi, selon aous, les QU de Dieu sont des honimes chez lesquels l'image de Dieu s'était conservée plus pure que, dans le reste de l'humanité, les descendants do Seth, demeurés fidèles à la Parole et au culte du vrai Dieu'. Ce peuple de Die^ aurait dû rester séparé dos descendants de Caïn. Comme, plus tard, entre Israélites et Cananéens, il n'aurait pas dû se faire d'unions entre fils de Dieu et filles des hommes. Salomon eét un exemple du danger que présentent toujours de pareilles unions; le plus sage des rois en vint jusqu'à sacrifier aux idoles et attira sur lui la colère de Dieu (1 Rois xi, 1-13). Ce qui

' ; , LES d^ernie;rs ;|r£Mp§-AyAi)îT i le i>fîLUGE ,\ 69

restait enèot^e^de iîîs tifes aûctehs''justës/ftit"èmt^aîné dans la corrtïpÉton. Se "ftiàriet h'éS't' éVidëininënt point iin péché; mais; èes lltS' se' màWsiîéhi'confti^ertô èvë de léùtk pères : « Ils priréîit-pourfeià&és èetlleà^ilê'^àikih'ënt * Désobéissants envers leurS'pàlPéAtsV saris k*es|)èct^poù> le jong pï'étectènr de la fàmiltè, î\k relss^Màï^t'à' fcéé Àôih'ïnës des derniers temjis-ddnt'liè caractère i^èflà le liiéptis 'dé la loi de Dieu et rinsilBoMinatîon eiîvéràletife T)àréhtâ*(2 Tim/ Hi,* i).

L'efltet diô'^iëâ uniohs'cdiipaliles^fatfàppâriticlri' d'une race de géants et dé tjTânsî àdtiiirée dans iè monde mais rejetée dé Dieu. Toutes lès fbîs que rElsï)rit se liiéle à la chair, le ciel à'iatérre, que le d6ri de Diéti ést'îfiife att service de Tesprit du mohde, il sort' dé ceinélàilgequ'élqité chose de grand, qui excite l'admiration èl fenthbusiasthé dîes homïbes. Si les peuples chrétiens dé îios îoui*s sont'kupérieurâ à tous les autres, cela lient aux éneirgies'nôuvélles dont les à doués le christianisme, et qui sont venues se mêler à l'esprit du monde et le servir. Quàrtd un chi*6lieil renie' sa foi J)6ur retourner au monde, 11 n'eiit pas râre^ qli'il idibtieïine dé grands succès et s'attire lés lôuang'és et l'^dttiirattoii des nohimes. Mais l'Esprit de Dieu* ne tiôus le caché |jas i cette mondànisation des enfants de Diëiï,' que béauèouï)envîsagenfcomtn[e chose indifférente, est la Source des itiaui leiS plus gravés et Hâte le jugement: Pendant que lëshomines rêvent d'une "puissance et d'un bieti-éÉre croissiàiits, îe déluge les emporté soudain. N'y a-t-il pas dans un tel exeittptè de quoi nous engager à servir le Seigneur d'iln éoBUr pur, à né pas nous écarter un instaiit de la' route qù'ir nous tràce,'et à ne jamais chercher l'amitié du moiidëî « tfuî veut être ami du monde, se rend ennemi de Dieu » (Jacq. iv, 4).

Ce qui mit le comble' à là corruption, c'est le refus d'accepter la répréhension du Seigneur (v. 3). En vain Dieu s'efforce de montrer aux rebelles leurs fautes et le danger immi-