LE SACRIFICE D'ISAAC
3lais comment est-il possible qu il persévère «lans celte assurance alors (jue déjà il étend la main et prend le couteau pour égorger son Isaac f L'apôtre le fait pressentir en nous permettant de lire dans son cœur: t C'est par la foi qu'Abraham offrit Isaac, lorsqu'il fut éprouvé et qu'il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses; ayant pensé en lui-même que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-11 par une sorte de résurrection *) » (Hébr. XI, 17-19). Abraham, déchiré, luttant, priant, se disait en son cœur : Dieu a promis le salut par ce fils; il demande maintenant sa mort; il peut et veut donc le ressusciter des morts et lui rendre la vie. Ce qui me concerne, c'est d'obéir au Seigneur; réaliser sa promesse est l'affaire de Dieu, et il le fera, car il est fidèle et tout-puissant; il réveillera mon Isaac de la mort !
Dans la situation où se trouvait Abraham, rien autre ne pouvait le soutenir encore que l'espérance de la résurrection. C'est cette espérance qu'il retint fermement, et elle fui sa force, bien qu'à ce moment-là personne ne fût encore ressuscité. Nous, nous voyons Jésus ressuscité à la droite de Dieu, et nous l'entendons nous dire : « Je vis, et vous viwez aussi. J'ai été mort, et je suis vivant aux siècles des siècles • (Jean xiv, 19; Apoc. i, 18). Nous savons qu'il ressuscitera les siens. Abraham n'avait pas ce point d'appui pour sa foi, celle ancre de l'espérance qui pénètre jusque dans le Saint des saints. Il n'avait que la parole : « C'est en Isaac que je te bénirai. » Et cette parole lui a suffi pour donner gloire à Dieu.
C'est ainsi que Dieu conduit ses enfants dans tous les temps et aujourd'hui encore. Il les place dans des situations où ils n'ont plus d'autre soutien et d'autre espoir que lui, qui vivifie les morts. Ainsi Paul, lorsqu'à Ephèse il est en dan-
•*) Littéralement : « en figure. »
LE SACRIFICE d'iSAAC 209
ger de mort et doit s'attendre à être déchiré par la foule furieuse. « Cela est arrivé, dit-il (2 Cor. i, 8-10), afin que nous n'eussions point de conflance en nous-mêmes, mais en Dieu, i]ui ressuscite les morts et qui nous a délivrés d'un si grand (langer de mort et nous en délivre; et nous avons cette espérance en lui, qu'il nous délivrera encore dans la suite (c'est-à-dire au jour de la glorieuse résurrection). » Cette confiance en Dieu est notre force. La promesse de la résurrection est ce bâton dont parle le psalmiste (Ps. xxiii, 4). Il est impossible de servir Dieu fidèlement sans la foi en Celui qui ressuscite les morts; car il s'agit d'exécuter ses ordres, alors môme qu'il devrait nous en coûter la vie. Si nous n'avions d'espérance en Christ que pour cette vie seulement, nous serions bien à plaindre en comparaison des autres hommes; les serviteurs de Dieu, dans les derniers temps surtout, ne doivent pas compter voir en ce monde les fruits de leur travail et la récompense de leitr foi. « Voici, il vient, et son salaire avec lui » (Esaïe xl, iO). Ceux qui sont à Christ, entendront la voix du bon Berger (Jean v, 25); ils le suivront; il les rassemblera auprès de lui, %i récompensera leur foi. Si Abraham a pu avoir et conserver cette espérance en Dieu, ce n'est pas trop réclamer de nous, que, sous ce rapport aussi, nous marchions sur les traces de sa foi.
LE SACRIFICE D'ISAAC, ENVISAGÉ COMME TYPE j
(Chap. XXII; Hébr. XI, 17-19.) |
I. Le mystère de la mort expiatoire de Jésus est préfiguré dans le sacrifice d'Isaac. Le type n'est, il est vrai, qu'une ombre de la réalité. Cependant il peut nous aider à comprendre celle-ci. L'amour du Père qui donne son Fils pour la propitiation de nos fautes, le* dévouement du Fils, l'acceptation de son sacrifice, s'yvrévèlejat à nous.
Un sacrifice aussi grand que celui de Jésus était nécessaire pour notre salut et pour notre glorification future. Grand ou petit, le péché ne saurait être passé sous silence; il ne s'éteint pas non plus par lui-même. Le temps, qui adoucit tout, n'y peut rien. La culpabilité demeure, et le maj causé par un acte coupable va ^'étendant toujours plus. C'est Dieu qui a lui-même établi que le péché commis efses conséquences ne peuvent être supprimés que par la souffrance, et il en sera ainsi éternellement. La désobéissance ne peut être réparée que par l'obéissance. La coulpe ne peut être enlevée que par une souffrance imméritée. Les chaînes du péché ne peuvent être brisées et les liens de la mort rompus que par le dévouement d'un saint et d'un juste, par son obéissance
LE SACRIFICE d'iSAAC, ENVISAGÉ GOMME TYFE 211
jusqu'à la mort. Il y a une colère de Dieu sur les forfaits de ses créatures, et cette colère ne cesse pas, car jamais et à aucune condition il ne se réconciliera avec le péché. Mais, en même temps, il aime ses créatures ; il a pitié d'elles; il veut la mort du péché, mais non celle du pécheur, t Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie étern^le » (Jean m, 16). Dieu réclame, selon sa justice et sa sagesse, un sacrifice parfait pour le péché des enfants des hommes. Cette vérité si sérieuse et si redoutable était présente à la conscience des païens; mais le mystère de Tamour divin leur demeurait caché. Ce mystère consiste en ce que Dieu ne réclame et n'acpepte. pas d'un autre le sacrifice expiatoire : il se l'impose à lui-même; il a un Fils éternel, unique, bien-aimé, et c'est ce Fils qu'il n'a « point épargné, mais qu'il a livré pour nous tous. » C'est ce que Tapôtre nous atteste (Rom. viii, 32), et il nous fait comprendre par là la portée du sacrifice d'Abraham. « Parce que tu as fait cela et que tu n'as point épargné ton fils unique, lui crie l'ange, certainement je te bénirai. » . Ainsi la victoire remportée par Abraham sur son cœur de père, lorsqu'il sacrifie son fils — sacrifice aussi douloureux que s'il eût dû se sacrifier lui-môme — est une image de l'amour inefl'able de Dieu le Père, qui a fait la même chose d'une manière plus haute encore. Il aime le Fils comme lui-même : quand il le sacrifie, c'est comme s'il s'était iibaissé et livré lui-même à la mort. Il ne faut pas nous représenter le Père demeurant étranger à la mort de Jésus; car — dit l'Ecriture — * Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec liii-méme » (2 Cor. V, 19). Livrer le Fils ne lui fut pas moins sensible qu'à Abraham de mettre Isaac sur l'autel. Ce qu'Abraham fit par amour pour Dieu, Dieu s'y est résolu par amour et par pitié pour nous. « Il n'a point épargné son propre Fils; » il ne l'a
212 LE SACRIFICE d'iSAAC, ENVISAGÉ COMME TYPE
pas retenu, ne nous l'a pas refusé, mais il l'a « livré pour nous tous; comment ne nous donnerait-il pas toutes choses avec lui! »
Considérez Isaac; voyez-le suivre docilement Abraham et marcher à son côté, troublé et pourtant confiant dans son père, bien qu'il ne puisse comprendre ce qu'il se propose de faire de lui; porter lui-même jusqu'au Morija le bois sur lequel il sera sacrifié ; se laisser patiemment lier sur IJaute), tranquille au moment de recevoir la mort de la main de son père ! Qui ne reconnaîtrait ici le type de Jésus, conduit à la tuerie comme un agneau, montant volontairement à Jérusalem, portant sa croix, obéissant jusqu'à la mort? L'histoire d'Isaac est sacrée pour nous, car Jésus lui-même y a certainement vu un type qu'il devait accomplir. Lorsqu'il partait pour Jérusalem, sachant bien ce qui l'y attendait, il avait besoin d'être fortifié : « Il faut, disait-il, que je sois baptisé d'un baptême ; et combien il me tarde qu'il soit accompli ! » (Luc XII, 50), Il trouva force et consolation dans la volonté de son Père, qui se révélait à lui dans les Ecritures et* entre autres dans l'exemple d'Isaac. La filiale soumission d'Isaac el sa miraculeuse délivrance sont un des faits de Thistoire sainte dont la méditation le restaura et où il puisa la force de marcher à la mort et d'offrir le parfait sacrifice. On dira qu'entre eux il y a une grande différence : Isaac se livrait à son père; Jésus a été livré entre les mains des impies, condamné, maltraité, outragé, tué par des mécbaïUs. Extérieurement cette différence est réelle. Mais, ici encore, le type répand du jour sur un côté du mystère. Jésus» aussi s'est remis, comme Isaac, aux mains de son Père; son regard est resté fixé sur le Dieu invisible; tout ce que les hommes lui ont fait, il Ta accepta comme de la part de ce Père. Avant qu'ils missent la maia sur lui, il s'était, à Gethsémané, abandonné tout entier entre les mains de Dieu. Sa prière, ses larmes, étaient un sacrifice;
