LES SONGES DE JOSEPH

moins dans leur cœur. Ils se les attachent tous -également par un égal amour. La même bienveillance est due et accordée à tous. Mais il en est autrement de la tendresse. Od ne peut avoir une égale tendresse pour des enfants de conduite difiérente. Il n'y a pas d'injustice à éprouver une tendresse particulière pour un enTant eiœeptionnellement fidèle. Mais il est dangereux de laisser voir cette préférence, comme le fait Jacob: on provoque par là l'orgueil et Tenvie. Louer par exemple un enfant en face, c'est empoisonner la plante délicate de la piété enfantine et les fruits qui en sortiront. L'amour naturel de\ient aisément de la partialité, et dès que les enfants s'en aperçoivent, c'en est fait delà confiance et de la paix dans la famille. C'est ce qu'on avait pu voir par l'exemple d'Isaac et de Rébecca, préférant Tun Tàiné, l'autre le cadet de leurs fils. L'amour des parents doit être un amour sanctifié. Nous devons aimer les nôtres t dans le Seigneur, » pour lui, parce que c'est lui qui nous les a donnés, pal-ce qu'il les a rachetés et qu'ils lui sont consacrés ; nous devons voir Christ en eux, car ce que nous ferons pour eux, en bien comme en mal, est fait au Seigneur. Si nous savoits les aimer ainsi, nous serons gardés de tMte partialité.

Il en est de l'Eglise comme d'une fàniille. Le serviteur de Christ ne doit pas avoir de favoris (I Tim. v, 21); il doit aimer d'un égal amour tous ceux qui lui sont confiés, même ceux qui lui causent chagrins et soucis, et ne pas se laisser dominer dans «es jugements ei sa conduite par des sympathies ou des antipathies charnelles. U y en aura sans doute qui lui feront éprouver plus de joie (Jue d'autres ; mais les tristes expérieûces de JaiJob lui apprendront à être circonspect dans la manifestation de ses sentiments. Le pasteur n'appartient pas à quelques-uns, mais à touâ; son activité doit tendre au bien de la communauté tout entière et autant que possible profiter èf tous : il ne doit pas grouper autour

de lui un petit cercle choisi, auquel il se vouerait exclusivement; il ne doit pas bâtir une chapelle en dedans l'Eglise.

IL « Joseph rapportait à son père tous les mauvais bruits, concernant ses frères. » Cela n'était pas bien. Mais la faute était certainement encore plus du côté du père, qui écoutait et favorisait ces rapports, que du côté du jeune garçon. Toutefois, on peut demander si un frère a toujours tort en faisant connaître à son père les fautes de ses frères. Les serviteurs qui, dans la parabole des deux débiteurs, viennent dénoncer au maître la dureté de leur camarade, ne sont pas blâmés pour cela (Matth. xviii, 31). Saint Paul ne blâme pas non plus les gens de la maison de Chloé qui l'ont instruit des divisions de l'Eglise de Corinthe (1 Cor. i, 11, 12). Tout dépend de l'intention et de la manière dans lesquelles le rapport est fait. Souvent le seul moyen de combattre le mal est d'en informer les supérieurs. L'antique usage de l'Eglise est d'inviter les fidèles à déclarer s'ils connaissent quelque obstacle à l'installation d'un ministre ou d'un ancien. Si, connaissant contre un candidat un motif d'indignité, on le tait par crainte des hommes, on se rend coupable envers Dieu et envers l'Eglise, et l'ordination ainsi obtenue attire une condamnation sur celui qui la reçoit. C'est donc, en pareil cas, un devoir de parler hardiment, en s'adressant à ses supérieurs dans l'Eglise, pour la gloire de Dieu et le bien des frères. Même en dehors de ces occasions solennelles, il faut savoir combattre l'ennemi en appelant sur ses manœuvres l'attention de ceux auxquels Dieu a confié la garde de son Eglise. Mais il faut le faire franchement et ouvertement. Il ne doit être tenu aucun compte de communications anonymes.

Si les fils de Jacob avaient besoin d'être surveillés, c'était à l'aîné que la mission d'exhorter les plus jeunes et, s'il le fallait,

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d*avertir leur père, aurait dû élre confiée. Dans TEgUse, les anciens sont là, comn^e des frères aines, pour donnjer Texemple et pour exhorter fraternellement les autres membres ; à eux aussi de dire aux pasteurs à quoi en est TEglise et si quelque cas grave exige leur intervention. Si un simple fidèle remarque un vice chez un autre, qu'il attende tranquillement que Tancien fasse son devoir, et qu'il remette la cho^ à Dieu. Ainsi Tordre et la paix régneront dans TEgUse de Dieu.

Joseph avait-il tort de raconter ses songes à ses frères, qui f l'en haïrent davantage encore ?» — Ces songes lui venaient de l'Esprit de Dieu; c'étaient des révélations, tout aussi bien que la vision de Jacob à Béthel. Ces songes prophétiques étaient destinés à soutenir Jacob et Joseph dans les heures ténébreuses qui allaient venir pour eux. Il se peut que Joseph en fît néïvemept et sans orgueil le récit à ses frères, sans se douter de leur jalousie, qui y trouvait un nouvel aliment. Mais il manquait de prudence. Il eût dû raconter ces merveilleuses expériences à son père, et à nul autre. Ce principe est celui qui doit nous diriger quand nous avons fait de profondes expériences spirituelles: communiqjuons-les au serviteur de Dieu qui a mission de veiller au salut de notre âme. Ainsi la grâce reçue ne sera pas profanée, l'orgueil n'en fera pas sa pâture; elle servira à la gloire de Dieu et à l'édification de son Eglise.

III. La jalousie des frères de Joseph, provoquée par des circonstance^ bien insignifiantes en eUes-mémes, les conduit à commettre un grand crime. Comment s'expliquer cette perversité et cette dureté de leurs cœurs f Lorsqu'ils jettent Joseph dans la fosse où il faillit périr, ils voient son angoisse et restent sourds à ses supplications; leur vengeance consommée, ils s'asseyent tranquillement pour manger, comme si rien ne s'était passé. Ils ne sont pas moins durs envers

leur père, quand ils lui envoient, sans un mot de sympathie, la. robe ensanglantée et font à son cœur une blessure presque mortelle en lui donnant à croire que Joseph a été déchiré par les bétes sauvages. Ils se rendent coupables non seulement de fratricide, mais de parricide. Voilà où peut 'conduire Ja jalousie à l'égard d'un frère. Le meurtre d'Abel n'avait pas eu d'autre source. Ouvrir son cœur à l'envie, c'est l'ouvrir à ce sinistre esprit que l'Ecriture appelle t meurtrier dès le commencement. » « C'est par la jalousie du diable que la mort est entrée dans le monde, * dit la Sapience de Salonu>n (ii, 24). La jalousie, entre ceux que l'amour devrait unir, vient du diable; ses conséquences sont terribles. Quand l'adversaire a réussi à jeter des soupçons dans le cœur des époux, des parents, des enfants les uns à l'égard des autres, c'est un principe qui ronge et qui peut dissoudre entièrement la vie d'une famille, comme ce fut le cas de celle de Jacob. Lorsque, dans l'Eglise, la malveillance, la calomnie, l'esprit de parti, prennent la place de l'amour fraternel, les plus grands crimes et les plus grandes cruautés peuvent en résulter. Dans une communauté où règne la haine à l'égard d'autres communautés, la vie divine s'en va et fait place aux ténèbres et à la froideur de la mort.

Les frères de Joseph ne sont pas tous également mauvais. Ruben essaie de lui sauver la vie par une ruse. Juda propose de Je vendre plutôt que de le laisser mourir dans la fosse. Les deux héros du sinistre drame de Sichem, Siméon et Lévi, paraissent avoir été, ici encore, les principaux coupables. Mais Ruben çt Juda eux-mêmes, que leur conscience retenait encore, se rendent complices du crime. Le premier, l'aîné de tous, eût dû intervenir tout autrement qu'il ne fit. « Ne versez pas de sang ; jetez-le dans cette citerne qui est au désert, m C'était faire une concession et donner à croire qu'il voulait simplement le faire disparaître d'une manière