LES SONGES DE PHARAON (XLI

I. Les songes de Pharaon, qif aucun devin n'avait pu expliquer, s'accomplirent comme Joseph l'avait annoncé, el les conseils qu'il avait donnés se signalèrent dans les sept années de disette comme ceux de la vraie sagesse.

L'Eternel avait décidé dans sa justice de frapper par la famine l'Egypte el tous les pays voisins. Mais sa bonté envoie d'abord sept années d'abondance, afin que la plaie ne soit pas excessive, et elle annonce tout cela avant de l'exéculer; car il veut, lui, « le Sauveur de tous les hommes et principalement des fidèles » (1 Tim. iv, 10), conserver la vie à un grand peuple. Il s'adresse à l'Egypte en la personne de son roi. Un prince est le chef et le représentant de son peuple devant Dieu; il doit en être le bienfaiteur, et il rendra compte au Juge suprême s'il ne fait pas tout pour procurer le bien de ses sujets. Le bonheur et le malheur d'un pays sont jusqu'à un certain point entre les mains de son roi : il n'y a pas de bénédiction plus grande pour un peuple , qu'on chef d'Etat juste, éclairé, bienveillant; pas de plaie plus funeste qu'un prince léger ou ambitieux. C'est à cause de celle