LA FIN DE JACOB ET DE JOSEPH
t pleuré el • frémi i par àeax fois en son esprit (Jean xi, 33, 38); firétti de la puissance qae la mort exerce encore sur les enfants de Dieu mêmes. 11 nous est permis de pleorer avec bn; comme Im, nous voyons dans la mort un ennemi, et BOUS novs affligeons de ce que cet eanemi n'est pas encore anéanti. Et cependant nous ne pleurons p^s c comme ceux qui n'ont pas d'espérance » (1 Thess. iv, 13).
Le deuil des patriarches est illuminé par l'espérance. € Je vais, dit Jacob aux siens, être recueilli vers mon peuple; enterrez-moi avec mes pères dans la caverne qui est vis-àvis de Mamré.... C'est là qu'on a enterré Abraham et Sara, sa femme ; c'est là qu'on a enterré Isaac et Rébecca, sa femme; c'est là que j'ai enterré Léa.... » Et Joseph mourant dit à ses frères: «Je vais mourir; Dieu vous visitera et vous ramènera au pays qu'il a juré de donner à Abraham, Isaac et Jacob. » Et il leur fit faire serment et leur dit : < Quand Dieu vous visitera, vous transporterez mes os d'ici. » C'est ainsi que les patriarches sont morts dans la foi, retenant la proi»esse du Seigneur de ramener Israël dans la terre de Canaan. Mais ils n'espéraient pas seulement pour leur peuple ; ils espéraient aussi pour eux-mêmes. Dieu leur avait dit : t Je suis avec vous. » Il s'appelait leur Dieu. Or, quand Dieu fait alliance avec un homme, il y a là pour lui une garantie de vie éternelle. Les patriarches, d'ailleurs, croyaient à une vie des âmes après la mort ; sinon, ils eussent été à un niveau inférieur à celui des païens qui les entouraient. Mais ils avaient, de plus, grâce à la Parole de Dieu qu'ils avaient reçue , l'espérance de la résurrection pour la vie éternelle. Ils retenaient que Dieu avait assuré non seulement à leurs descendants, mais à eux-mêmes la possession de Canaan et une bénédiction inaliénable, et ils fondaient sur cette promesse la certitude que Dieu les réveillerait un jour de la poussière du tombeau. Eu en vivait déjà l'espérance que David exprime par le S«Dt-
l'espérance des patriarches 39S
Esprit (Ps. XVI, 10, 11 ; xvii, 14, 15). Leor volonté d'être enterrés en Canaan est en relation avec cette espérance. Ils voulaient y reposer pour y ressusciter et y contempler la gloire de Celui qui leur y était appaïu. Il espéraient d'entrer par la résurrection dans cette assemblée des justes que le Nouveau Testament appelle la cité de Dieu et des saints.
Nos deuils aussi sont adoucis par l'espérance, et la douleur que nous cause la mort des croyants, est rendue moins amère. Car l'espérance des patriarches est la nôtre, et leur terme le nôtre. Sans doute le séjour des trépassés, pour ceux qui meurent au Seigneur, n'est plus si sombre que pour ceux qui s'en sont allés avant l'apparition du Sauveur. Il y a porté la lumière par sa mort et par sa descente dans ce séjour. Il n'est pas loin de l'âme des croyants endormis ; il les abreuve d'eaux vivifiantes, il fait du royaume des morts un paradis, il accorde à ceux qui meurent en lui, le repos dans la société des âmes saintes, et entretient en eux l'espérance du jour de la rédemption parfaite. Ce jour est proprement le terme en vue duquel nous luttons. C'est alors que nous hériterons les promesses de Dieu. A la mort des justes, comme au sommeil du soir, succède le repos de la nuit, bienfaisant à ceux qui sont las, mais où nul ne peut plus travailler. Puis vient le matin, et avec lui le réveil à une activité nouvelle (Ps. xxx, 6), — le matin de la résurrection, qui brillera quand Christ reparaîtra (Mal. iv, 2).
Si ceux qui n'avaient vu luire que les premiers rayons de la révélation, ont pu marcher dans l'espérance et dans la foi, ce n'est pas nous demander trop que de nous inviter à persévérer jusqu'au bout dans cette même voie. Notre réconciliation est chose accomplie; la résurrection de notre Chef est un fait. Nous avons sa promesse (Jean xiv, 19), et le Saint- Esprit nous donne le témoignage le plus positif de la réalité des choses à venir. Il convient donc que, malgré les terreurs
