Waitz, VI, 509 ss. — Hauck, III

A l'assaut de l'empire allemand 141

« scabini » se sont perpétués sous le nom de « schôffen » ^. De même les « advocati » allemands, c'est-à-dire les défenseurs et représentants des propriétaires ecclésiastiques en sont restés au stade carolingien et n'ont pas évolué comme en France. En Allemagne, c'est toujours le roi qui fonde les évêchés comme les abbayes et les dote, organise les missions en pays païen, encourage les sciences et les arts. Toute vie part de lui. Bref, l'Allemagne a conservé le régime carolingien dans toute son organisation intérieure ^ et, parfois même, l'a rendu en quelque sorte plus archaïque encore. Et si, çà et là, on remarque, au x^ et au xi^ siècle, des germes de féodalité, il ne faut pas oublier que ces germes existaient déjà au temps de Charlemagne.

Même spectacle au dehors. Les empereurs ne connaissent qu'un seul programme, qui était déjà celui de Charlemagne : s'étendre du côté de l'est et imposer la domination allemande à l'Italie. La guerre contre les Slaves a occupé tous les monarques qui se sont succédés sur le trône allemand depuis Louis le Germanique, et il n'en est pas qui ait été plus féconde pour l'avenir du pays. De même tous les rois presque sans exception sont descendus dans la Péninsule, et souvent même plusieurs fois. Mais, ce qu'il y a de plus singulier que cette reprise intégrale d'un programme qui eût pu avantageusement être modifié, au moins en ce qui concerne la Péninsule, c'est la façon dont il a été exécuté. Au moment même où la Féodalité française inaugurait une méthode nouvelle d'organisation des pays vaincus, qui respectait dans une large mesure la vie, les biens, les usages, la langue et la religion même des populations indigènes, comme ce fut le cas en Angleterre, en Sicile, en Palestine, et n'en fondait que plus solidement la domination des conquérants, on voit les Allemands se borner, comme au temps de Charlemagne, ou plutôt comme à l'époque mérovingienne, à tuer, à dévaster, à imposer par la force le christianisme à des peuples tremblants. Aucune trace d'organisation sage et intelligente. Çà

L Gerdes, I, 496 ss.

2. Lamprecht, II, 288. « Das ostfrânkisch-deutsche Reich war ûber die Stàmme hinweg begriindet worden durch Ausstattung der Centralgewalt mit Karlingischen, halb universal gedachten Verfsissungseinrichtungen. Die Verfeissung bot ein System dar, das sozusagen halb in der Luft schwebte und sich nicht unmittelbar und sicher auf Wirklichkeiten bezog, âhnlich etwa Jf^ie die heutigen konstitutionnellen Verfassungen der Balkanvôlker, oder Japans. »

et là, suivant la tradition carolingienne, des évêchés et des monastères improvisés qui durent un jour. On assiste le plus souvent au spectacle odieux de barbares avides et fanatiques qui se ruent sur un pays sauvage, brûlent et massacrent tout ce qui s'offre à eux, noient dans le sang la moindre tentative de résistance, répondent à la perfidie par la perfidie, à la cruauté par la cruauté, puis s'en vont comme ils étaient venus. Henri I^r, après avoir emporté léna, livre la ville au pillage et en fait égorger tous les habitants adultes i. Le soir de la bataille de Lenzen, on tue sans pitié les fuyards, et, le lendemain, de sangfroid, on passe au fil de l'épée tous les prisonniers 2. Henri I^r lâche sur les Slaves une armée recrutée parmi les pires criminels de ses Etats ^. Othon I^r ne se conduit pas plus humainement. La victoire de Recknitz est suivie d'une boucherie qui dure jusqu'à la nuit. Devant la tente du chef ennemi vaincu, on décapite sept cents prisonniers. Un de ses conseillers a la langue et les yeux arrachés et on l'abandonne ainsi parmi les cadavres *. Le fameux margrave saxon Gero tue traîtreusement, un jour, trente chefs slaves qu'il a invités à un festin ^. Plus tard, Henri le Lion et les chevaliers teutoniques en resteront à ces méthodes ^. Ce sont les procédés employés par Charlemagne en Saxe ou pis encore. Le mépris que les Allemands vainqueurs témoignent pour la langue et les institutions de leurs sujets leur aliène à jamais le cœur de ceux-ci ^. Ils ne régnent paisiblement que là où ils ont exterminé la population indigène. Chose plus grave, même dans les pays de civilisation avancée, les empereurs germaniques ne comprennent pas qu'il importerait d'user de moyens plus humains ou, ce qui revient au même, plus habiles. Rodolphe de Bourgogne ayant cédé ses Etats à Henri II, fut tellement révolté des excès commis par les Allemands sur ses domaines, qu'à deux reprises il recourut aux armes pour combattre ceux qu'il avait appelés ^. En Italie, où pourtant leurs empereurs avaient tant d'intérêt à se maintenir, les Allemands ne laissent derrière eux que la haine