INTRODUCTION XXV

ici comparer des textes. Chaque jour les recherches des mythologues en accusent davantage l'importance et on prévoit même qu'un grand nombre des représentations eddiques auxquelles Sophus Bugge assignait une provenance chrétienne devront lui être restituées. Tout compte fait, la mythologie Scandinave, produit factice s'il en fut, et qu'il faudrait bien se garder de considérer comme un document de l'ancienne religion des Germains, paraît avoir été irlandaise par ses sources dans la mesure où elle ne s'est pas inspirée du légendaire chrétien et du folk-lare gréco-latin. Seuls les principaux dieux qui y figurent, notamment Thor et Odin, représentent peut-être un élément populaire. Mais ces dieux eux-mêmes, qui sont venus en Scandinavie du continent, sont, pour la plupart, comme nous l'avons vu, de provenance celto-gauloise ou, en tout cas, suspects de contamination celtique. Wodan-Odin ne fut certainement pas à l'origine un dieu Scandinave. Toutes ces représentations s'introduisirent dans les pays du Nord avec les objets manufacturés de fabrication celtique qu'on y trouve bien avant l'ère chrétienne. Certains autres dieux, par contre, sont des créations purement littéraires. C'est le cas pour Freya, Hœnir, Hôdur, Loki, Heimdall, Lothur, etc. Et ici des suggestions irlandaises sont probables. L'un d'eux, Hôdur, porte un nom celtique. D'une façon générale, la constatation la plus inquiétante qu'on puisse faire pour l'authenticité populaire et nationale de toute cette mythologie germanoscandinave, c'est qu'elle ne s'est constituée et ne s'est développée que dans les régions qui entretenaient des rapports étroits avec les Celtes des Iles-Britanniques, c'est-à-dire en Norvège et dans les colonies norvégiennes d'Islande ou d'Irlande, à l'exclusion non seulement des pays germaniques du continent, mais même des autres contrées Scandinaves comme la Suède et le Danemark, lesquelles étaient tournées vers le monde slave ou plus généralement vers des peuples non-celtiques. Comment une si étrange localisation serait-elle possible si la mythologie en question était d'origine germanique commune ou simplement Scandinave ^ ? Et le moyen de faire abstraction de la singulière

1. S. Bugge, Studien ûb. die Entsteh. der altnord. Gôtter- und Heldensage trad. Brenner, p. 5, 30, 157, 542. — Mogk, Kelten und Nordgermanen, p. 17 ss.

l'influence française. — I. ***