Longnon, Atlas, pi. XI

dues en territoire français avaient pour l'Allemagne. Sa puissance militaire s'en trouvait singulièrement fortifiée. De la Wallonie, de la Lorraine, de la Bourgogne lui venaient ses meilleurs cavaliers. Dans ces contrées, qui avaient participé à l'évolution générale du reste de la France, c'était partout le petit féodal qui constituait l'unité politique. Les désordres qui éclataient sans cesse en Lorraine, les troubles qui en Bourgogne désolèrent le règne de Rodolphe III, sont des indices certains de la présence d'une nombreuse Féodalité, habituée au régime des guerres privées. On sait toute l'influence que cet état de lutte et d'indépendance eut sur le développement du métier mihtaire et de la civilisation nouvelle. Entre ces féodaux exercés, conscients, fortement individuahsés, et les contingents de « ministériaux » grossiers fournis par la Souabe, la Franconie ou la Bavière, il y avait un abîme. Les premiers cavaUers d'Othon I®^, ceux qui lui conquirent Rome et la couronne impériale, furent des Lorrains. Plus tard on calcula que Béatrice de Bourgogne avait amené à Frédéric I^^ Barberousse environ cinq miUe vassaux franc-comtois. Qu'on juge par ce seul exemple de la force militaire que leurs provinces françaises conféraient aux empereurs ! Du point de vue de la civihsation en général, les bénéfices que leur pays retira de ces acquisitions furent plus considérables encore, étant donné l'avance énorme de la culture française, dans tous les domaines, sur la culture allemande. Or la transmission de ces progrès français était inévitable. Les chevahers wallons, lorrains, bourguignons coudoyaient dans les armées impériales les combattants allemands qui ne pouvaient que se relever au contact de leurs collègues. Des diètes convoquées soit à Besançon, soit sur le Rhin — celle de 1184, à Mayence, est demeurée célèbre — réunissaient la fleur de la chevalerie française et germanique. Un poème comme Guillaume de Dôle nous montre, prises sur le vif, les relations qui se nouaient à ces occasions entre guerriers des deux pays. On y voit un empereur, Conrad, qui s'entoure de préférence de Français, admire leur valeur militaire, leur adresse dans les exercices chevaleresques, leur courtoisie élégante, et s'éprend d'une jeune Bourguignoime. Le sentiment que ces Français de l'Empire avaient de leur supériorité sur leurs compatriotes allemands s'y affirme avec une grande netteté. Partout ces derniers y sont représentés comme balourds, mal élevés, dépourvus de tact.

vantards, et peu habiles à tournoyer. Leur langue elle-même est raillée. Même spectacle dans VEscouffle. Un roi germanique y met toute sa confiance dans une troupe de chevaliers normands qui l'entoure, car les « savetiers » qu'il a transformés en guerriers sont déloyaux et bas de caractère. Il y a dans ces poèmes assez de détails conformes à ce que nous savons des institutions allemandes pour qu'on puisse les considérer comme des témoignages précieux, basés sur une expérience directe des choses. Nous venons de mentionner les Normands. Vers la fin du xii^ siècle, le royaume des Deux-Siciles, jadis fondé par les fils de Tancrède de Hauteville, deviendra, lui aussi, à la suite d'un mariage, possession allema.nde. Un troisième point de contact s'établira là-bas entre les Germains et la Féodalité française. Mais que parlonsnous d'un troisième point de contact ? A ce moment-là c'est de tous les côtés que les Allemands voisinent avec des régions entièrement francisées. Le Nord de l'Italie jouait dans l'Empire le rôle d'une seconde Lorraine. A partir du xii^ siècle, ce fut, en effet au point de vue de la civilisation générale, une véritable province française, dont la langue littéraire était celle de notre pays. Sortaient-ils de leurs frontières ? L'empire d'Orient, la Palestine, Chypre, l'Arménie, leur offraient des dominations purement françaises. L'Angleterre n'était qu'une colonie normande. En vérité, à cette date, la France était partout. Toutefois ces contacts ultérieurs n'intéressent que la période proprement « courtoise », dont nous n'avons pas à nous inquiéter ici. A l'époque qui nous occupe, c'est par la Bourgogne et surtout par la Lorraine, que les communications entre la France et l'Allemagne se produisent. La Bourgogne semble avoir joué un rôle important dans la transmission des idées religieuses. Le principal foyer de la propagande clunisienne en Allemagne, Hirschau, était situé au débouché de la trouée de Belfort. Les poèmes religieux français se répandront dans l'Empire par l'Alémannie. Le long de la Moselle, de Toul et de Metz à Trêves et à Coblence, ce sont également des idées religieuses qui voyageront tout d'abord. Les progrès sociaux, littéraires, artistiques ne prendront cette route qu'au xii^ siècle. La principale voie des transmissions laïques de tout ordre semble, au contraire, avoir été la vallée de la Meuse. C'est par le pays wallon et flamand que l'influence militaire, mondaine, littéraire, artistique de notre pays se propagera, dès le xi^ siècle, en Allemagne. Elle touchera

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d'abord la région du Rhin à la hauteur de Cologne, puis de là se dirigera, en remontant le fleuve et ses affluents, vers l'Allemagne du Sud et du Sud-Est. Le cours supérieur du Danube l'accueillera ensuite et la transportera dans les régions autrichiennes. Telle est du moins la route qu'indiquent les thèmes littéraires et les mots français que l'on peut suivre à la trace dans leur émigration vers les pays germaniques. Le Rhin et le Danube étaient la grande artère commerciale de l'Europe centrale. Les Romains l'avaient descendue, les Français la remontèrent. Au Moyen- Age elle ne fit que croître en importance. Nous trouverons au xii^ et au xiii^ siècle des marchandises flamandes en Autriche. Avec les marchandises, la langue néerlandaise pénétrera dans ces régions éloignées. Le signe auquel on distinguera un homme bien élevé dans l'Allemagne du Sud à l'époque courtoise, sera la connaissance du flamand. Les « snobs » de l'époque mêleront à leurs discours des phrases entières empruntées à ce dialecte. Il se produisit même dès le xii^ siècle, un afflux constant de travailleurs lorrains et flamands vers les pays nouvellement ouverts à la colonisation sur les bords du Danube autrichien et hongrois ^. Derrière les hommes et les marchandises, la langue, les institutions, les usages, les légendes, les œuvres poétiques de notre pays cheminaient sans interruption. Les poèmes du cycle carolingien, le Eenart, la légende du Chevalier au Cygne, les Nlbelungen, la Gudrun, la plupart des termes relatifs à l'art militaire, à la vie courtoise, ont suivi cette route. Cet écoulement de civilisation ne commença pas, d'ailleurs, au x^ ou au xi^ siècle. Il avait eu heu déjà dans les temps mérovingiens et carohngiens. Il ne fit que s'amplifier à mesure que le niveau de la culture française s'éleva en comparaison de celui de la culture allemande. C'est dans l'existence de ce courant rhénan qu'il faut chercher la cause de ce singulier phénomène, pour lequel l'étude intérieure de la civilisation germanique ne fournirait pas d'explication, à savoir que les progrès de tout ordre ne se sont pas répandus en Allemagne des régions pourtant plus riches et plus cultivées du sud dans les solitudes barbares du nord, du centre et de l'est, mais qu'ils ont presque toujours au contraire fait leur apparition d'abord dans les contrées du Rhin inférieur, puis sur le Rhin moyen et ses

L Lamprecht, Dent. Gesch., III, 197.

478 LA RÉNOVATION SOCIALE DE l' ALLEMAGNE

affluents, enfin au midi. Il n'est peut-être pas un usage militaire, une mode, une coutume mondaine, un poème, une innovation artistique, une locution, dont on ne soit à même de fixer les étapes successives sur cet étrange parcours. C'est à la poussée continue de l'influence française qu'est due cette direction bizarre de la civilisation allemande, direction entièrement contraire à celle que pendant l'antiquité on relève dans les mêmes régions.

Le contact permanent qui s'établissait ainsi par la présence de provinces nettement françaises dans les limites de l'Empire, entre les deux civilisations voisines, fut encore rendu plus étroit par la tendance qu'avaient les souverains, les ducs et les nobles allemands à s'allier avec des princesses françaises. Ces unions s'expliquent en grande partie par d'arrières-pensées politiques ; elles sont au principe des annexions que nous venons d'étudier ou en résultent. C'était pour les grands personnages de l'Empire, le roi en première ligne, un moyen de se créer des droits à la possession des riches régions françaises situées sur les frontières de l'Allemagne ou encore, lorsqu'elles étaient acquises, le procédé le plus sûr pour se les attacher fidèlement. Nous avons mentionné souvent l'union d'Othon I^^ avec la Bourguignonne Adélaïde. Après lui, Henri le Querelleur, duc de Bavière, prit pour femme une nièce de celle-ci, Gisèle, fille du roi Conrad de Bourgogne. Nous savons que c'est à la suite de ce mariage que l'empereur Henri II, qui était le fils du Querelleur, put obtenir de Rodolphe III la promesse de sa succession. De même le duc Hermann II de Souabe devint le mari de Gerberge, une sœur de cette Gisèle, et assura ainsi à son fils et à son petit- fils des droits à la couronne de Bourgogne. A son tour, le fils de l'empereur Conrad, Henri III, qui avait déjà du sang roman dans les veines, obtint la main d'une princesse française alliée aux deux puissantes maisons de Bourgogne et d'Aquitaine, Agnès de Poitiers sa cousine, qui devait être la mère d'Henri IV ^. Ce dernier mariage eut une très grande importance, comme nous le verrons, pour la pénétration des mœurs françaises au-delà du Rhin. Henri III, d'ailleurs, entretint des relations suivies avec la famille de sa femme. La mère d'Agnès, après la mort de son

l. Giesebrecht, II, 376-377 résume le débat qui s'éleva à ce sujet dans les milieux clunisiens. Canoniquement, en effet, un tel mariage était défendu.

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premier mari, avait épousé le duc Geoffroy d'Anjou. En 1045, elle se rendit en Allemagne à la tête d'un cortège nombreux de nobles aquitains. Un an plus tard, on la retrouve en Italie en compagnie de son époux, au moment où Agnès et Henri se rendaient à Rome pour se faire couronner. L'empereur d'Allemagne et le puissant duc des Angevins semblent s'être fort bien entendus. De même Henri resta en excellents termes avec son beau-frère Guillaume VI d'Aquitaine ^. Cette famille, nous le savons, se considérait comme l'égale des maisons souveraines les plus en vue de la chrétienté. Guillaume V, le père d'Agnès, avait entretenu les meilleurs rapports avec Henri II 2. H n'aurait tenu qu'à lui de disputer à Conrad II le royaume d'Italie que les Grands du Piémont étaient venus lui offrir 3. On voit tout l'intérêt qui s'attachait à des unions de ce genre. Le fils d'Henri III et d'Agnès, qui, par ses origines, était plus Français qu'Allemand, s'unit à l'héritière du Piémont, Berthe de Turin *, princesse qui tenait de plus près à la civilisation française qu'à la civilisation allemande, comme son pays d'origine lui-même. C'était aussi l'époque où, avec Godefroy de Lorrame, ime maison toute française par ses idées et ses mœurs, prenait possession de la Toscane. La Péninsule dominée par les Clunisiens au nord, soumise au centre à des princes lorrains, au sud à des Normands, allait agir sur le reste de l'Empire comme un levain de culture française. Déjà, en Allemagne même, l'influence lorraine s'était frayée une voie jusqu'en Bavière. Henri, fils du comte Frédéric de Luxembourg et duc de la MoseUane depuis 1025, en outre protecteur de Stavelot et avoué de Saint-Maximin de Trêves, était monté sur le trône ducal de Bavière sous le nom d'Henri VII, en 1042 ^. Un de ses successeurs, Welf I^^", épousera mie princesse de Flandre, Judith. Le fils du roi Henri IV, comme son père, s'unit à une étrangère, l'Angevine Adelaïde-Mathilde, fille du roi d'Angleterre Henri I^^^ Plantagenet, de la descendance

L Giesebrecht, II, 377.

2. Il lui envoya une magnifique épée en or. Adhémar de Chabannes, III,

3. Adhémar, III, 62. — Migne, PcUrol. laL CXLI, col, 827, 829. — Lôwenfeld, Léo V. Vercelli, p. 56 ss.