INTRODUCTION

l'œUVBB des celtes et des gallo-francs en GERMANIE

De tous les grands pays qui se partagent actuellement l'Europe, il n'en est aucun qui ait subi plus longuement et plus profondément l'action des civilisations voisines que l'Allemagne. Champ de bataille perpétuel des puissances militaires environnantes, ouverte de tous côtés à leur pénétration violente ou pacifique, eUe a été de même le terrain de rencontre de leur expansion intellectuelle. Parmi les influences étrangères qui se sont exercées sur elle, la plus importante de beaucoup est celle de la France. Ce sera le grand mérite de l'érudition du xix^ siècle d'avoir mis en pleine lumière ce fait, que la génération romantique, obéissant des deux côtés du Rhin à des suggestions entièrement fantaisistes, avait volontairement ou non méconnu. Il n'est pas d'époque dans l'histoire de l'Allemagne où l'influence française n'ait joué un rôle considérable. Mais dans la constante action de cette force extérieure une sorte de rythme se dessine. La courbe par laquelle on pourrait en exprimer la continuité présenterait des hauts et des bas, des sommets et des dépressions. Le premier de ces sommets, en prenant notre époque pour point de départ, correspondrait à ces années brillantes et fécondes entre toutes de notre civilisation, qui sont comprises entre les traités de Westphalie et la guerre de Sept Ans. I^lus loin, une nouvelle cime marquerait la seconde moitié du xii^ siècle et la première moitié du xm®, cette autre grande apogée de notre