Guib. de Nog., HisL des Crois., 1. II, ch. L

2. Jusque-là il n'y avait eu guère qu'un patriotisme dynastique. Au contraire voyez le patriotisme national des féodaux flamber dans l'épisode rapporté par Suger, Vita Ludov. Grossi, I, 21, et qui se place en 1124, vers l'époque ofi fut rédigé le Roland que nous possédons. Nous reviendrons là-dessus.

les plus beaux noms de l'armoriai de France. A ce moment-là cette Féodalité française que nous avons vue se dégager lentement de l'anarchie du ix^ et du x^ siècle et cette pensée française qui a sous nos yeux réorganisé l'Eglise, régneront sur l'Angleterre, l'Italie, l'Empire d'Orient, la Palestine, déborderont sur l'Allemagne et r Espagne. (( Un souffle frais passa sur les esprits à cette époque en France. On eût dit, qu'en s'éveillant de son long sommeil, la nation se sentait une vigueur d'acier dans les nerfs et les muscles. Un puissant besoin d'action l'entraîna. Dans toutes les directions des troupes de chevaliers français se précipitèrent sur les routes du large univers et remplirent l'Occident comme l'Orient de la gloire de leurs combats et aventures. Partout où ils dressaient leurs tentes, sur les bords de la Tamise comme sur les rives du Tage, devant les portes de Salerne ou dans les belles plaines de Païenne, sur l'Euphrate et l'Oronte, aux côtes de Phénicie et en Terre-Sainte, ils devinrent les maîtres du pays, apportèrent leurs institutions religieuses et leur organisation féodale, leur langue et leurs mœurs. Au moment même où les conquêtes allemandes s'interrompaient, la noblesse française volait de victoire en victoire, faisait rayonner sa nationalité par d'heureux combats, et s'installait dans tous les lieux où allaient se résoudre "pour la chrétienté les plus graves problèmes. Ce fut un instant solennel dans l'histoire du monde que celui où les armes de l'Occident se montrèrent de nouveau, après tant de siècles, supérieures à ceUes de l'Orient, où le christianisme refoula partout l'Islam. Et ce furent les chevaliers français qui, dans ces circonstances, précédant tous les autres, livrèrent les batailles de la foi. Partout où il s'agissait d'entrer en lice contre les Musulmans, ce sont ces chevaliers qui s'en sont chargés ou bien à eux seuls ou bien en se jetant à l' avant-garde et dans le gros des troupes des peuples les plus menacés ^. » Ces quelques lignes de l'historien allemand Giesebrecht résument excellemment les péripéties que nous venons de conter de l'alliance de la Féodalité française et de Cluny sur tous les champs de bataille de la pensée et de l'action, alliance qui devait amener une si prodigieuse expansion de notre race. Mais avant d'atteindre à ce degré de puissance, même avant d'entreprendre ces Croisades, qui sont la dernière phase de leur longue collaboration, les deux forces

1. Giesebrecht, Gescli. dcr deutschen Kaiserzeit, III, 2, 1007 ss.

A l'assaut de l'empire allemand 105

françaises avaient dû abattre une des survivances les plus imposantes du passé, qui leur barrait la route : l'Empire germanique. De même sept cents ans plus tard, l'autre grand mouvement idéaliste de notre peuple s'attaquera tout d'abord à l'Allemagne impériale, éternellement archaïque et encombrante. Pour frapper le grand coup qui nous intéresse tout particulièrement ici, nous allons voir Cluny désorganiser par le dedans le système politique othonien, en lui arrachant l'appui des monastères, des évêques et enfin des princes, puis lancer contre lui, du dehors, dans un suprême assaut, la Papauté réformatrice, soutenue par la Féodalité française de Lorraine et surtout d'Italie, pour vaincre superbement.

fO