RETOUR DE L ALLEMAGNE A LA POLITIQUE CAROLINGIENNE

Cette anarchie allemande, moins violente et moins prolongée que l'anarchie française, provoqua une double réaction, parallèle aux mouvements que nous avons constatés en France, mais d'une nature toute différente. La première, instinctive, populaire, nationale, fut la reconstitution des anciennes tribus germaniques sous le nom de duchés, la seconde, réfléchie, cléricale, d'origine abstraite, consista dans le rétablissement de la royauté et finalement de l'empire carolingiens. Ce qui les distingue de la réaction féodale et clunisienne c'est leur caractère surtout rétrospectif. Toutes les deux, elles provenaient d'un besoin irréfléchi ou conscient de régression et tendaient à annuler, au profit d'institutions d'une valeur éprouvée, les changements qui avaient pu se produire à la faveur du désordre. Alors qu'en France l'anarchie avait assez duré pour faire table rase de ce qui restait du passé et y substituer un ordre de chose nouveau, les troubles passagers, qui interrompirent un instant le cours de la vie publique en Allemagne, n'eurent d'autre résultat que de faire rena,ître l'état politique antérieur. L'homme du peuple sentit immédiatement se réveiller en lui la <( conscience de tribu », ce sentiment particulariste, qui est resté à travers les siècles la seule forme vivante du patriotisme allemand, et, devant le danger imminent, il se rangea volontiers auprès du chef provincial qui se proclamait le duc de sa « nation » ; l'Eglise, d'autre part, se retourna, prise de regrets, du côté de cette monarchie carolingienne qui lui avait réservé une part si grande dans la conduite des affaires publiques et qui correspondait si bien à ses tendances centralisatrices, à son besoin d'ordre et de paix, à son organisation internationale.

Ce fut le mouvement populaire qui se manifesta le premier. Dès la fin du ix'^ siècle, sous le règne d'Arnoul et surtout au début

du x^ siècle, pendant la recrudescence d'anarchie qui marqua la domination de Louis l'Enfant, on assiste à une sorte de résurrection des anciennes nations germaniques. Ces « nations » des Francs, des Souabes, des Bavarois, des Saxons, qui s'étaient constituées du in^ au \^® siècle, au moment de l'ofifensive contre Rome ^, et avaient pris la forme de « duchés » dans la seconde moitié du \t;i^ et au commencement du ^^II® siècle 2, avaient été oJBficiellement supprimées par Charlemagne qui, en Allemagne, en France, en Italie, ne voulait avoir devant lui qu'un seul et même peuple, soumis à une administration identique, sous la haute domination de la race franque et de l'Eglise catholique. Au cours des troubles qui éclatèrent après sa mort, les tribus, qui n'avaient pas été atteintes le moins du monde par le morcellement de leur territoire en comtés, se reformèrent d'elles-mêmes. Elles possédaient en général une véritable personnalité morale. Chacune d'elles obéissait à des coutumes spéciales et parlait un dialecte particulier ^. Au-dessus de sa tribu, l'Allemand du IX® et du x^ siècle, semblable en cela à l'ancien Germain, ne soupçonnait pas qu'il pût y avoir une patrie plus large. Il existait donc dans les masses populaires un instinct de groupement par nationalités très prononcé *. Il ne s'agissait plus que de savoir, maintenant, au profit de qui se rétabhrait l'unité héréditaire des tribus. L'ancienne noblesse germanique ayant disparu pendant la période des invasions, ce furent en général des fonctiomiaires carolingiens qui se haussèrent à la dignité ducale. Chez les Saxons, cependant, où le mouvement semble avoir commencé tout d'abord, la famiUe qui réussit à imposer son autorité au peuple tout entier ne dut probablement son succès qu'à ses vastes possessions territoriales et à sa nombreuse parenté ^.