CorUin. Regin., ann. 942, M. G. SS. I

A l'assaut de l'empire allemand 127

fille du feu duc Arnoul, et s'attacha définitivement la Souabe en unissant à son fils aîné Liudolf Théritière unique du vieux duc Hermann. Cette fois, tout danger semblait définitivement écarté ^. Il n'en fut rien cependant. Pendant la première expédition d'Othon en ItaKe, Liudolf et Conrad, son fils et son gendre, se coalisèrent contre lui et propagèrent la lutte en Saxe, en Bavière et en Souabe 2. Tous les duchés s'insurgeaient à la fois contre la Royauté. Bien plus, Liudolf et Conrad ne reculèrent pas devant mie alliance avec les mortels ennemis de leur peuple, les Hongrois, qui, en 954, envahirent l'Allemagne ^. Ce fut là ce qui les perdit. Le danger extérieur fit taire les divisions intérieures et rendit au roi son véritable rôle de chef suprême de la nation toute entière. Conrad et Liudolf furent relevés de leur fonctions et moururent presque aussitôt. La Bavière se soumit et, en août 955, la brillante victoire du Lechfeld sur les Hongrois couronna le triomphe d'Othon *. De nouveau la Ro3^auté l'emportait sur les ducs. L"ne sanction s'imposait. Il semble, qu'à ce moment, le monarque eût été en mesure d'anéantir à tout jamais ces dommations funestes dont l'esprit d'hostihté contre la Royauté était tel que les propres fils et le gendre d'Othon en avaient été empoisomiés. Il ne le fit pas, et ce fut très certainement une grosse faute. Mais Othon lui-même était Allemand et particulariste. Il lui manquait ce sens de l'unité absolue, de la centralisation à outrance que son grand prédécesseur Charlemagne, plus romanisé que lui, avait pleinement possédé et qui eût épargné bien des épreuves à l'Allemagne. Le tempérament national commit en cette occasion la première de cette longue série de fautes qui ont pesé si lourdement sur l'évolution de la nation germanique ^. Othon conserva donc les ducs, mais il essaya d'en faire de simples fonctionnaires de la couronne. Il