Hauck, III

gente. Ce qui le prouve, c'est le souci qu'ils ont eu de renouveler les gestes les plus extérieurs de leur modèle. Charlemagne avait envoyé une ambassade pompeuse en pays musulman ; Othon I^^" fait de même ^. Charlemagne avait songé à un mariage grec pour lui et sa fille ; le même Othon se soumet à toutes les humiliations qu'il plaît à l'impertinente cour de Byzance de lui infliger, afin d'assurer l'miion de son fils avec la princesse Theophanu ^. Charlemagne avait peuplé sa cour de savants étrangers et provoqué une renaissance des lettres latines en Gaule ; Othon, qui ne savait pas lire, se met à l'étude après son second mariage ^ et attire auprès de lui tous les hommes de science qu'il peut découvrir. Mais c'est là encore une contrefaçon superficielle. La littérature et l'art, qu'il réussit à faire naître en Allemagne, vivent entièrement des idées caroHngiennes. Ils restent aussi étrangers à l'âme de la nation, aussi empruntés, aussi incompris que la politique impériale elle-même.

Il est, cependant, une partie du programme carolingien que les empereurs allemands ont développée avec une prédilection singulière : c'est ce qu'il contenait de moins original et de plus archaïque. Le phénomène est significatif et jette un jour nouveau sur les tendances véritables de la réaction monarchique allemande. Charlemagne s'était plu à rattacher son pouvoir à celui des empereurs romains, il s'était fait appeler (( sérénissime empereur Auguste », Il avait volontiers parlé de son « consulat » *. Mais, dans sa pensée, il était plus particuhèrement le continuateur des empereurs chrétiens tels que Constantin et Théodose, dont les exploits ornaient les murs de son palais d'Ingelheim ^. Cette préoccupation, toute théorique, n'avait d'ailleurs guère empiété sur sa vie journalière. Par sa façon de vivre et sa tenue, par son caractère, il était resté Franc *. Fier de sa race au point de faire recueillir les chants populaires qui célébraient ses ancêtres directs, ainsi que les rois mérovingiens,

1. M. G. SS. IV, 335. Récit de l'ambassade de Jean de Gorze, un Français d'ailleurs.

2. Contin. Regin., ann. 967, M. G. SS. I, 629. — Récit de l'ambassade grotesque de Liutprand par -lui-même, M. G. SS. III, 347.