Voir plus loin

4. Boretius-Krause, CapiluL, p. 126, 168, 169, 170, 204. — Sickel, Urkundenbuch, I, p. 263.

6. Ermold. Nigell., IV, vers 270-80. Kleinkl., 210. 6. Einh., Vita Caroli, 23, 24.

ses prédécesseurs ^, il se fût volontiers exprimé comme l'auteur du fameux préambule de la loi salique. Ses enfants avaient été élevés suivant l'usage de son peuple ^. Les Othons, eux, ne surent pas conserver cette mesure. Leur archaïsme intempérant les poussa à rechercher, par-delà le grand Charles, une assimilation complète de leur pouvoir à celui des anciens empereurs de Rome, et à se poser en successeurs directs des Césars. Cette manie, qui se fait jour déjà sous le premier des Othons, atteignit son apogée une première fois avec Othon III et une seconde fois avec Frédéric Barberousse. Elle coexista, d'ailleurs, toujours avec le culte de Charlemagne dont elle formait en quelque sorte le couronnement. C'est en effet par Charlemagne que les empereurs germaniques prétendaient se rattacher aux potentats romains. Mais cette conception n'a pas vu le jour en Allemagne. Elle est le produit d'une influence française contemporaine, la première que nous puissions relever dans le domaine proprement politique.

Nous avons vu que les tendances nouvelles et originales de l'évolution française étaient représentées par la formation et le développement de la Féodalité ainsi que par la Réforme clunisienne. Cependant toute la vie politique de notre pays ne tenait pas dans ces deux groupes de phénomènes, si importants qu'ils fussent. A côté de ces forces révolutionnaires existaient en France des courants secondaires, qui correspondaient exactement à ceux qui viennent sous nos yeux de déterminer l'orientation de la politique allemande. La France aussi, comme nous l'avons déjà dit, possédait dans l'épiscopat des hommes — et ils étaient nombreux — qui vivaient encore sur l'idéal carolingien. Ce sont ces hommes que nous avons trouvés en travers de la route que suivait la Réforme et que la Réforme brisa. Vainqueurs en Allemagne, ils avaient succombé en France. Le centre principal de leur puissance était, nous le savons, la grande métropole de la France du Nord, Reims, où les Foulque, les Artaud, les Adalbéron, si dévoués à la cause des Carolingiens, puis des Othons, eurent pour successeurs des adversaires acharnés de l'esprit clunisien et de la I^apauté absolutiste telle que l'avaient faite les apôtres du nouveau monachisme. Volontiers associé à lapoli-

L Ibid., 2Î). — Poeta Saxo, V, v. 117-120, M. G. SS. II. 2. Ibid., 19.

l'influence française. I. 10 '

tique royale, défenseur de l'indépendance diocésaine contre Rome, autoritaire, remuant, pratique, cet épiscopat de mentalité carolingienne avait, en même temps, conservé le goût des études classiques, telles que Charlemagne et Charles le Chauve les avaient remises en honneur. Au x^ siècle, l'héritier le plus remarquable de cette longue tradition se trouva être un homme prodigieusement instruit et habile : Gerbert d'Aurillac. Ecolâtre, puis archevêque de Reims, il avait fait de son école le rendezvous de tous ceux qui, en Europe, parmi les clercs et les laïques, se souciaient encore de culture antique. Il faisait lire, en effet, à ses élèves : Virgile, Stace, Térence, Juvénal, Perse, Horace, Lucain ^. Xul mieux que lui ne s'entendait à donner la chasse aux manuscrits latins 2. Esprit universel, également doué pour la mathématique, la phj'sique, le droit et les lettres, il semble surtout avoir été pénétré jusqu'au fond de son être de l'idéal de l'antiquité romaine. Ses élèves, Richer et Fulbert de Chartres, furent des stj^hstes, qui écrivaient un latin très châtié, plein de réminiscences classiques. Lui-même, dans ses œuvres, porte très loin le souci de la correction et de l'élégance. Mais Gerbert ne s'en tenait pas là. Homme d'action et homme du monde, « tempérament extrêmement français », comme l'a dit fort justement un historien contemporain ^, il estimait nécessaire de préparer ses disciples à la vie publique. Un « sophiste » était chargé de leur enseigner « l'art d'argumenter jusqu'au point où on ne remarque plus l'art lui-même, ce qui semble être le plus haut degré où l'orateur puisse monter * ». Il avait en matière d'éducation des idées plus judicieuses que la plupart des professeurs de rhétorique qui ont pétri le cerveau de nos générations modernes : « La philosophie, écrivait-il, ne sépare pas la science des mœurs de celle de la parole. Aussi ai-je toujours fait marcher de front l'étude du bien vivre et l'étude du bien dire. Il est vrai, toutefois, que le bien vivre, même seul, est préférable à ce qu'on appelle le bien dire, et qu'à un homme exempt des soins du gouvernement l'un suffit parfaitement sans l'autre. Mais, quand on est comme nous mêlé aux affaires pubhques, tous les deux sont