Richer, III

A l'assaut de l'empire allemand 147

nécessaires, car il est de la plus grande utilité de pouvoir parler de manière à persuader et à contenir par la douceur de son éloquence l'emportement des esprits égarés ^. » Tel était l'homme qui devait prendre sur l'esprit du jeune Othon III — qui était, d'ailleurs, plus Grec qu'Allemand — une influence prépondérante et donner au rêve impérial des souverains germaniques cet air de mélancolique grandeur qui séduisait les esprits cultivés du Moyen- Age et, de nos jours encore, garde un charme poétique incomparable ^. Déjà le rôle d'Adélaïde de Bourgogne, femme d'Othon I^^, avait été décisif dans l'établissement de cette magnifique domination romaine et germa,nique. Et déjà aussi, elle s'était efforcée d'orienter vers des préoccupations plus idéales le sens éminemment positif de son royal époux. A peine marié avec cette princesse franco-italienne, on avait vu Othon se transformer. Cet homme qui n'avait songé jusque-là qu'à chasser et à guerroyer et n'avait montré que de l'indifférence pour les choses de l'esprit, se mit à l'étude et apprit à lire ^. Adélaïde était une femme très cultivée. Othon, pour lui complaire, essa^'a de fixer à sa cour des savants tels que l'Itahen Gunzo de Vérone, le Wallon Rather de Liège et Gerbert lui-même. Pieuse, comme on l'était alors dans le monde féodal français, elle mit le roi en rapport avec Clun3\ Il se pourrait même que les Clunisiens n'aient pas été étrangers à la résolution que prit le pape d'appeler Othon à son secours *. Après avoir transformé son mari en un souverain digne de ses hautes fonctions, Adélaïde veilla sur l'éducation de son fils et de son petit-fils, qui fut meilleure que celle qu'avait reçue son mari ^. On voit que la tâche de Gerbert avait été déjà préparée et préparée par des mains françaises. Celui-ci servait depuis longtemps la cause des