Roginon, ann. 902, 906, M. G. SS. I

7. Contin. Regin., 920, M. G. SS. I, 615. — Giesebr., II, 689-90. — Franklin, Daa Kônigl. und Reichsahofgericht, Forschungen, IV, 465.

A l'assaut de l'empire allemand 155

avisé que scrupuleux, sut même utiliser les violateurs de la paix pour sa politique. Il les transporta sur la frontière de l'Est et en fit une sorte d'armée irrégulière, qu'il lâcha sur les Slaves, avec ordre de piller, de tuer et de commettre tous les crimes possibles ^. Othon I^^" fut aussi sévère que lui. « Le monde était heureux tandis qu'Othon portait le sceptre », dit un chroniqueur de l'époque ^ et Tietmar parle de son « siècle d'or ». Longtemps le peuple garda le souvenir de la « paix » de l'empereur Othon. Sa justice rigoureuse devint proverbiale : « La hache restait suspendue tous les jours dans sa curie, en signe qu'il voulait réprimer la violence ^ ». Plusieurs documents littéraires célèbrent son amour de l'ordre *. Il se montra, en effet, impitoj^able pour les grands aussi bien que pour les petits. Des personnages comme le duc Eberhard de Franconie, son propre frère Henri, l'archevêque Frédéric de Mayence, l'évêque Ruthard de Strasbourg, le comte Wichmann furent jetés en prison pour avoir violé la paix du roi. Eberhard avait assiégé le château d'un vassal rebelle, l'avait brûlé et en avait massacré les habitants. Ce fait, qui eût passé inaperçu en France, valut à son auteur une citation devant la diète, une amende de cent livres d'argent et la prison ^. Othon II, qu'on a accusé de faiblesse, déposa cependant Henri de Bavière, punit sévèrement le duc Henri de Carinthie, le comte saxon Ekbert, l'évêque Abraham de Freising et l'évêque Henri d'Augsbourg. En 979 il faisait décapiter à Magdebourg le comte Gero. On peut dire que, pratiquement, la « faide » disparut en Allemagne au x^ siècle. Henri II pendit et exila beaucoup de perturbateurs. Sous son règne la Saxe était le siège de « la sécurité et de la fécondité » au dire de Tietmar. Celui qui attaquait un homme à main armée était puni du fouet, celui qui tuait, marqué au fer rouge et contraint de payer un énorme « wergeld ». Non content de cela le roi