Lamprecht, Deutsche Oesch., III

2. Ann. Colon., ann. 1159, M. G. SS. XVII, 771. — Dans la seule Normandie il y avait 1.500 fiefs de chevaliers environ. H. F., XXIII, p. 693 sa., 703 ss. Selon Waitz, Verfassungsgesch., VIII, 139, l'Allemagne entière, au xn» siècle, ne peut mettre en ligne que 30.000 cavaliers environ, dont beaucoup de soldats-serfs.

3. Le régime othonien y arrêta le développement de la petite Féodalité des « valvassores ». Ardouin d'Ivrée s'appuie sur eux dans sa révolte contre Othon III et les évéques. — Schultz, Atto v. Vercelli., Diss. Gotting., p. 36, 76. — Liutprand, Antapod., II, cliap. 62.

4. Sachaensp. Lehnrecht, chap. 71, § 18. — Waitz, VI, 409 ss.

A l'assaut de l'eIVEPIRE ALLEaiAND 163

vieille conception carolingienne dans toute sa pureté ^. Souvent même le roi se borne à payer les services du noble, comme autrefois, par des cadeaux divers ^. Dans le Ruodlieb, poème du xi^ siècle, quand on énumère au héros tous les avantages que lui rapportera le service du roi, il n'est nulle part question de fiefs ^. Ce n'est qu'au xn® siècle que l'indemnité due au vassal prend régulièrement la forme d'un fief *. La destination première du fief étant ainsi restée très nette en Allemagne, on comprend que, comme à l'époque carolingienne, le vassal y soit tenu de fournir au roi le service d'ost sans rétribution pendant six semaines d'abord, puis, après un intervalle de six semaines, de nouveau pendant le même laps de temps, alors qu'en France, où le souvenir du contrat militaire originel s'est effacé, et où le féodal se considère comme le propriétaire de son fief, tout vassal en est venu à exiger des compensations pour l'accomplissement de ce qui était primitivement la rançon de son bénéfice ^. Carolingienne est encore la coutume allemande de stipuler, lorsqu'on octroie un fief, que cette concession est faite pour toute la durée de la vie du concessionnaire, de sa veuve et de l'un de ses fils. Ces précisions, qui pouvaient être nécessaires à une époque où le fief non seulement n'était pas nécessairement héréditaire, mais où il arrivait qu'on le reprît à son détenteur au bout de quelque temps, étaient devenues inutiles en France par suite du caractère pratiquement définitif du contrat vassalique *. De même la fixation de la majorité principale à l'âge de douze ans, qui subsista en Allemagne, était un ancien usage carolingien '. Elle indique bien le caractère de dépendance dans lequel vivait le vassal allemand. En France, où ce vassal était en fait un véritable souverain indépendant, chargé d'une lourde responsabilité, la majorité légale se transporta à l'âge de vingt-un

1. Constit. de 1136 de Lothaire, M. G., Conat., I, p. 176. — Sachnensp. Lehnrecht, chap. 2, § 6 et 7 ; chap. 4, § 3 ; chap. 65, § 4; chap. 71, § 6, 7, 17. — Schwabensp. Lehnrecht, cliap. 83.