Waitz, V

4. M. G., Constit., 1, p. 88. — a Dienstmann « en ahd. est glosé par a puer ». Graff., Sprachschatz, IV, 579. — L'institution ne subit pas d'interruption en Allemagne selon Zallinger, Ministeriales und Milites, p. 3-20. — L'auteur de la vie d'Henri IV, chap. 8, édit. Eberhard, p. 29, s'écrie en s'adressant aux seigneurs mécontents de l'ordonnance de paix de 1103 : « Reddite agris quos ex agro deputastis armis, coequate numerum satellitum ad mensuram facultatuni. » — Waitz, V, p. 325, 328 ss.

5. Lamprecht, III, 67. — Guilhermoz, 459, n. 27. — Ce n'est pas l'avis de Waitz, V, 323, qui admet la survivance directe des miniaterialea carolingiens en Allemagne.

A l'assaut de l'empire allemand 167

Si, dans les régions troublées qui avoisinaient la France, ils y installèrent quelques vassaux — dont les anciens « ministériaux » — ils n'en restèrent pas moins, là comme ailleurs, les possesseurs directs de la partie la plus considérable de leurs terres. Ces terres étaient réparties entre des colons non-libres ou exploitées directement par le seigneur, comme au temps de Charlemagne. Pour assurer cette exploitation directe une foule de serviteurs était nécessaire. De ces serviteurs, les uns travaillaient le sol, les autres exerçaient des métiers, une troisième catégorie composait la domesticité du château. Ces derniers étaient les « ministériaux » proprement dits. Parmi eux, mais non exclusivement, le maître recruta les soldats dont il avait besoin ^. Ces gens étaient infiniment moins dangereux que des vassaux proprement dits. Serfs, ils n'avaient qu'à obéir. Après avoir guerroyé dans l'ost royale, ils revenaient à leurs anciennes occupations. Pour les récompenser de leurs services, on leur concédait quelquefois des « fiefs de service » qui ne comportaient pas l'hommage, avaient en général, une étendue médiocre et ne conféraient aucune espèce d'indépendance ni même de liberté à leurs détenteurs ^. Cependant, comme ces hommes en vinrent peu à peu à se confiner dans le service militaire, on prit l'habitude de les désigner à la longue par les termes de « riter » ou de « miles », qui, en Allemagne, ne signifiaient que « cavaher » ou « guerrier ^ », et n'avaient pas du tout le sens aristocratique que nous leur avons trouvé en français *. On en arriva même à les appeler « nobiles » sans que ce terme impliquât la moindre idée de noblesse puisqu'il s'appliquait à des serfs, que leur maître pouvait bâtonner ou vendre comme du bétail ^. Il n'est pas douteux que la grande majorité de la « chevalerie » et de la « noblesse » allemande du x^, du xi^, du xii*^ et même du xin^ siècle n'ait