Lavisse, Hist. de Fr., II, I, p

2. Hauck, III, 58, note 5. Tous les renseignements du même ordre qui suivent sont empruntés à cet auteur.

A l'assaut de l'empire allemand 171

tervention des agents royaux dans ces mêmes domaines. Mais la population libre du territoire « immmiisé » n'en était pas moins restée, jusque-là, soumise à la justice du comte, au tribunal duquel l'avoué ecclésiastique conduisait ses gens ^. Au cours du ix^ siècle, il est vrai, les propriétaires en question avaient réussi à se soustraire à cette obligation en étendant à la population libre la juridiction qu'ils possédaient sur leurs serfs ^. Ces empiétements, qui avaient commencé dans l'Ouest comme de juste, furent çà et là, sous Louis le Germanique, régularisés par des chartes royales ^. Mais c'est seulement avec Othon 1^^ que la Royauté accepta définitivement cette limitation de ses droits *. Dans ses donations nouvelles et à l'occasion de la confirmation des anciennes, ce monarque accorda régulièrement aux propriétaires ecclésiastiques l'immunité ainsi entendue ^. Dès 973 cette clause était devenue si usuelle, qu'on ne prenait plus la peine de la mentionner dans les chartes *. Othon III proclama solennellement le droit de pleine justice des évêques dans leurs domaines ^. Le seul fonctionnaire judiciaire des territoires ecclésiastiques fut désormais l'avoué, auquel le roi cédait son « ban » ^. Mais les Othons ne s'en tinrent pas là. Ils voulurent conférer à leurs fidèles évêques des droits autrement importants. Déjà les Mérovingiens leur avaient attribué des péages, parfois une partie de l'impôt * et le droit de battre moimaie ^<>. Les Carohngiens, cependant, n'abusèrent pas de ces faveurs et le dur Henri I^r n'en accorda jamais de semblables. Othon I^^", Othon II et Othon III, au contraire, revinrent à ces usages '^^. A lui seul Othon I^r conféra plus de privilèges de ce genre que tous ses