Bartsch, Romanzen, n

3. Anseis de Carthaye, v. 73-81, éd. Alton, p. 4; cf. p. 413, v. 11442-11448,

former, le jour où il devint un « féodal », en guerrier courageux. L'obligation de la vaillance a existé de tout temps pour les hîômmes qui se sont consacrés au métier des armes. Mais combien plus impérieusement ne s'imposait-elle pas au guerrier féodal, par définition isolé, individualisé, livré à lui-même ! Dans la bataille son armure, sa bannière, son écusson, le désignaient à tous les yeux. Chacun était à même de contrôler son attitude. Malheur aux lâches ! Les « maies chansons » les guettaient. Rien ne préoccupait plus nos barons que ces redoutables couplets satiriques ^. (c Or, guart cascuns que granz colps i empleit — Maie cançon ja cantee n'en seit! » Le brave Guillaume Fierabrace, sur le point de succomber à Aliscans, s'inquiète de ce que chanteront les « jugleres ». C'est là sa dernière pensée. « Diex, dist Guillaumes. dame sainte Marie, — Or voi jou bien, molt est corte ma vie ! — Dame Guiborc, dous cuer et douce amie, — La nostre amor sera hui départie, — A tos jors mes nostre joie fenie ; — Mes ains ke muire, ferai une envaïe, — Ke ja jugleres, s'il en chante, ne die, — Ke j'aie feite traïson ne boidie ; — Ja en chançon, ki de moi soit oïe, — N'avra retret, se dieu plet, vilenie m^. Quand un chevalier, par dessus le marché, occupait un poste d'honneur, le succès de la bataille dépendait en grande partie de sa conduite. « Un seul couart ferait une ost descouragier ^. » On se souvient avec quelle énergie Roland, bien que pressé par un nombre d'ennemis dix fois supérieurs à sa petite troupe, se défend d'appeler Charlemagne à l'aide. Vivien agit de même '*. D'ailleurs le moyen de prospérer et même de se maintenir, si l'on n'était d'une vaillance à toute épreuve, dans une société où tout était fondé sur la lutte ! C'était par le combat que se réglaient les contestations les plus diverses, querelles d'intérêts et discussions personnelles. Le duel judiciaire tenait lieu de nos jugements modernes. La prise d'un château, la défaite d'une troupe ennemie en rase campagne étaient des arguments définitifs. Les lâches ne pouvaient qu'être éliminés très vite d'une organisation sociale de ce genre. L'opinion publique de la classe féodale, telle qu'elle nous est représentée par les chansons de geste, se