Ogier, v. 11104 ss

PAR l'influence FRANÇAISE 313

mais tel joie puis qu'il fu chevalier ^. » De même, quand Guillaume d'Orange revoit son vieux coursier à « l'abbaye », il fond en larmes, car « il estoit travilliez et penés » et « forment achetivez ». « Chevaus, dist-il, de vous ai grant pité — Moût voi vos flans maigres et vos costés ». Et la pauvre bête joyeuse « grate et henist et maine grant fierté. » Le comte « l'a doucement regardée ^. » Dans Girbers de Metz, le héros blessé regrette avant tout son bon cheval Flori : (( Tuit si regret tornent desor Flori. )> Ses yeux mourants ne peuvent s'en détacher « Ensanble ou moi vos convara morir ^ ». Nous avons déjà cité le mot d'Aubri sur son Blanchart qu'il avait tant « amé ». Lorsqu'on lui annonce la mort du bon cheval Marchegai, Elie entre dans une colère terrible. « Ha! Baiart, bons chevaus, que ne saves parler! » dit Renaud de Montauban au sien, « de ma grande dolor m'eûssiés conforté * ». Plutôt que de sacrifier le destrier qui lui arrachait ce cri de reconnaissance : « Beneoite soit l'eure que tes chevaus fu nés ! », il préférerait tuer ses propres enfants ! ^ Mais aussi ces bons animaux sont si dévoués ! Les poètes des chansons de geste se montrent intarissables sur leurs merveilleux exploits. On sent qu'ils traitent là un thème cher à leurs auditeurs et toujours bien accueilli. Le cheval d'Ogier réveille son maître quand l'ennemi approche^. Baiart agit de même dans une circonstance identique '^. Il nourrit, en outre, toute une famille pendant un siège terrible. Précipité dans la Meuse par Charlemagne avec une meule au cou, il en sort et on peut le voir encore parcourir la forêt des Ardennes, pays d'origine de son seigneur, car il est « faé ». Bueves d'Hanstonne, que sa fiancée ne reconnaît plus après sept ans d'absence, est salué joyeusement ])av son cheval. Dans certaines épopées, Ogier et Renaud de Montauban par exemple, le « destrier » arrive presque à être le héros véri-