Atnia et Amiles, v. 5 ss., 22 ss., 39 ss

3. A7nis et Amiles, v. 169-203. Gautier, Cheval., p. 611, note 1.

PAR l'influence FRANÇAISE 321

vaincu. Mais voici que Charlemagne lui offre la main de sa fille. Amis, marié, prête intérieurement le serment nuptial au nom d'Amiles. Mais, cette fois, il a bien commis un parjure. A peine revenu chez lui, il se sent atteint de la lèpre. Lubias le chasse et il erre à l'aventure, abandonné de tous, sauf de son fils Gérard. Un ange lui révèle qu'il ne guérira que si son ami consent à laver son pauvre corps dans le sang de ses propres enfants ^. Amis, épouvanté, garde pour lui le secret de son salut. Un jour, cependant, pressé de questions par Amile, il finit par le lui avouer. Celui-ci consent à cet effroyable sacrifice. Amis recouvre en effet la santé au contact d'un sang innocent. Mais Dieu, touché de tant d'affection, fait renaître les pauvres petits 2. Quand les deux amis succombent, en revenant d'un pèlerinage à Jérusalem, sous les coups du féroce Ogier, on les ensevelit dans deux tombeaux différents, mais leurs corps viennent d'eux-mêmes se placer côte à côte dans la fosse ^. Comment refuser aux générations qui se sont passionnées pour un pareil récit un sens délicat et profond de Tamitié? La légende héroïque d'Amis et d'Amiles est bien une des fleurs les plus pures et les plus fraîches de la civilisation féodale *.

L'amitié parfaite, telle que la concevait le monde féodal, impliquait une véritable communauté de tous les biens. Le seigneur qui a nourrissait » en son château de jeunes bacheliers, était tenu de leur distribuer son butin de guerre et même de mettre ses propres ressources, de quelque nature qu'elles fussent, à leur disposition ^. Le chef féodal qui partait en guerre s'em.pressait, pour gagner des partisans, de promettre à tous ceux qui le suivraient terres, châteaux, armes, chevaux, fourrures, or et argent ^. Nous verrons plus loin, qu'à bien des égards, le suzerain considérait comme siennes les ressources de ses vassaux. Par une multitude d'avenues la civihsation féodale aboutissait à la

L Amis et Amilea, v. 2795 ss.

2. Atnia et Amilea, v. 2952 ss. — Cf. Gautier, Epop. franc., 2^ édit., I, p. 479 ss.