Qaufrey, v. 3070 ss

7. Anaeis de Carthage, éd. Alton, p. 414, v. 11463 ss. Cf. Gautier, Epopées

PAR l'influence FRANÇAISE 357

Telles sont les obligations morales du chevalier que l'Eglise, soit directement, soit par l'intermédiaire de sa littérature cléricale, a prêchées en première ligne. L'une, l'ardeur guerrière contre les Sarrazins, se rattache à la propagande pour la Croisade ; l'autre, qui comprend la générosité, la défense des clercs et des petits, la largesse, est une conséquence de l'agitation qui engendra la Paix et la Trêve de Dieu. A certains égards il est indiscutable que l'Eglise les a comprises autrement que les féodaux et en a limité la portée ; c'est frappant pour la bravoure par exemple. Mais c'est là un phénomène plus apparent que réel. Dans l'ensemble, l'intervention de l'Eglise a contribué dans une mesure considérable à fortifier ces bonnes dispositions. L'insistance avec laquelle elle revenait sur ces devoirs essentiels, le courant d'opinion qu'elle créait et entretenait en leur faveur, les sanctions terribles, les récompenses précieuses qu'elle montrait aux intéressés, ont fait au moins autant que les institutions féodales pour le développement ultérieur de ces inappréciables conquêtes sociales. Et si l'intérêt de l'Eghse joue ici un rôle, il serait difficile de soutenir que cet intérêt n'était pas, dans l'espèce, identique à celui de la société toute entière. De même l'Eglise travaillait pour l'humanité autant que pour elle-même, lorsqu'elle cherchait à extirper du cœur du féodal cet amour immodéré de la guerre et cette férocité, qui avaient à ses yeux le tort très grave de décimer la chrétienté au profit de l'ennemi commun. On a lu toutes les restrictions qu'elle apportait dans ses formules d'adoubement au funeste droit de « faide ». La guerre n'était légitime à ses j'eux que lorsqu'elle découlait d'une obligation sociale ou religieuse. On s'habitua peu à peu dans le monde féodal à en juger ainsi. Il est assez surprenant, par exemple, d'entendre une chanson de geste comme Girart de Roussillon, louer un clievalier — le chevalier parfait — de ne pas rechercher les conflits. « Il déteste la guerre et aime la paix ^ >;. Mais ce qui montre plus nettement encore le désintéressement réel et surtout la sagesse de cette Eglise de France qui fit la Croisade et la Paix de Dieu, c'est le soin qu'elle prit de cultiver même celles des qualités chevaleresques qui. en apparence, ne pouvaient lui être

françaises, I, 440 ; III, 640. En outre l'anecdote se retrouve dans la Chronique de Turpin et dans Anscis et L'harlemagne. 1. Trad. P. Meyer, p. 161 ss.

358 LA RÉNOVATION SOCIALE DE L'aLLEMAGNE

profitables en rien, par exemple la solidarité féodale, la fidélité, la loyauté. Le fait que des poèmes comme le Roland, Amis et Amiles, Girart de Roussillon, Aspremont, qui sont tout imprégnés d'esprit chrétien et ont été composés, comme nous le verrons, sinon par des clercs, du moins sous Tinfluence directe des milieux ecclésiastiques, célèbrent le compagnonnage féodal et l'amitié en termes si émouvants, montrent avec quelle largeur d'esprit le clergé français du xi^ et du XII® siècle comprit sa mission. C'est à ce sage libéralisme que l'union du monde féodal et des milieux réformateurs dut d'être si féconde au triple point de vue politique, social et littéraire. L'organisation féodale elle-même qui, à certains égards, s'opposait si nettement à l'idéal politique de l'Eglise tout cosmopolite et abstrait, fut non seulement reconnue mais pleinement approuvée par les hommes qui dirigèrent la chrétienté au moment le plus critique et le plus grand de son histoire. Avec une perspicacité rare, ils reconnurent qu'il y avait là un principe d'ordre qui en valait un autre, pourvu qu'il fût sincèrement observé. Aussi voyons-nous l'Eglise favoriser de tout son pouvoir les croyances plus ou moins adventices qui étaient capables de le fortifier. Dieu fut lui-même introduit dans la hiérarchie féodale. Il devint le suzerain suprême de tous les barons, une sorte de roi des rois, d'empereur des empereurs, auquel les chevahers devaient la fidélité la plus absolue. On remarquera la parenté étroite de cette doctrine avec la théorie clunisienne et grégorienne, suivant laquelle le pape, représentant de Dieu sur la terre, était le suzerain des rois. Dans l'esprit de Grégoire VII ce n'était pas là une simple formule; il revendiquait l'hommage des chefs des peuples, croyait pouvoir distribuer les couronnes comme des fiefs, investir et déposer les princes, délier les sujets de leur devoir d'obéissance. Cette conception toute féodale des rapports du baron avec Dieu avait le grand mérite de fournir à ces âmes de guerriers et de vassaux une représentation vivante de la Divinité et une norme exacte des obligations qu'ils avaient envers elle. Le moins qu'ils puissent faire pour ce suzerain suprême, c'est de lui donner leur vie. Il est leur seigneur et ils sont ses « hommes », ses « chevaliers » ^. Ils le servent de « loïal cuer entier » ^. De son côté « Damedieu » leur viendra en