Antioche, éd. P. Paris, II

PAR l'influence FRANÇAISE 359

aide dès qu'ils seront en péril ^ comme doit le faire tout seigneur pour son va,s.sal. « Qui donc veist le duc Xostre Seigneur prier — Qu'il ait merci de s'arme, com de son chevalier — Qui meurt a son service por sa loi assaucicr^ ». Il sera même large d'argent et de biens envers eux quand ils tomberont dans le besoin ^. La Vierge apparaît au baron comme la « douce dame du ciel » *, la « dame belle » ^. Les Anges sont les vassaux de Dieu. Les uns, les mauvais anges, s'étant révoltés contre lui^ sont devenus des démons ^, les autres, les bons, continuent à le servir, ce sont ses chevaliers célestes, qui, parfois, descendent ici-bas et se mêlent aux combats des chevaliers terrestres '. C'est ainsi que saint Georges, saint Maurice, samt Domnin ont été vus armés du haubert et de la lance et montés sur de grands chevaux blancs dans les rangs des troupes chrétiennes ^. De même les grands personnages des Ecritures, Josué, David, Judas Macchabée, ont été de vaillants barons, que la sculpture représente volontiers recouverts de l'armure du xii® ou du xiii^ siècle. On juge du bénéfice que devaient retirer les institutions féodales de pareilles croyances. La fidélité envers le seigneur terrestre n'était qu'ime forme de la fidélité envers le seigneur d'en haut. (( Qui boise son seignor, bien a Dieu relenqui ^. )> C'est tout au plus si la conception féodale chrétiemie limite l'ancienne en un point. Il faut obéir en tout à son suzerain, dit-elle, hormis lorsqu'il commande de détruire les éghses, de fouler la pauvre gent, de guerroyer contre Dieu, de « renoier Jhesu » ^°. De même la loyauté en général fut mise sous le patronage direct de la rehgion. La définition la plus fréquente qui soit donnée de Dieu dans nos chansons de geste est peut-

1. Covenana Vivien, v. 775 as. — Jérusalem, éd. Hippeau, p. 3, 6, 14. — Aubéron, v. 130. — Aimeri de Narbonne, éd. Demaison, v. 761 ss., p. 34.