Giesebrecht, ni, 2, p

6. Ce qui n'a pas empêché les Romantiques allemands de faire du château féodal un produit caractéristique de la civilisation germanique. Nos Romantiques eux-mêmes ne chantaient que les « burgs ». Ici comme ailleiu-s le conservatisme allemand a été le grand principe d'erreur. Tandis que chez nous, où

C'est donc encore ici le manque d'une noblesse moyenne indépendante et livrée à elle-même qui se fait sentir, comme partout ailleurs, dans l'évolution matérielle et morale de l'Allemagne. Il est évident que, dans une société ainsi organisée, il serait vain de chercher les usages caractéristiques qui s'expliquent uniquement par l'individualisme agissant des féodaux français. Les exercices auxquels le noble de notre pays se livrait avec passion, tant pour se distraire durant ses longs loisirs que pour s'exercer au métier de la guerre si important pour lui : la chasse, le tournoi, n'existent pas en Allemagne ou n'y reçoivent pas le développement qu'ils ont pris dans notre pays. Le (( vassal allemand » ne jouit pas de la mâle indépendance de notre petit baron. Il est le plus souvent auprès de son maître, le roi, qui l'entraîne en Italie ou en pays slave pour des mois, quelquefois pour des années. S'il reste chez lui, la sévère police royale, ducale, épiscopale, ne lui permet pas d'entrer en lutte, à tout propos et à ses risques et périls, avec ses voisins. Il lui faudra attendre jusqu'au xn^ siècle pour acquérir cette latitude. Jusque-là il se préoccupera surtout de cultiver ses terres. Quant au « mipistérial » qui chevauche à côté de lui au cours des longues expéditions italiennes, il n'est plus, une fois rentré au château de son abbé ou de son évéque, qu'un grossier ganiisaire, si même il ne retourne pas à ses charrois où à sa métairie. Conçoit-on de pareils personnages dans ces chasses compliquées ou ces brillants tournois qui avaient lieu en France? La chasse semble, par suite, en être restée en Allemagne, jusqu'au xin<^ siècle, à sa phase carolingienne. Le poème des Nibehmgen, qui raconte une longue et importante partie de chasse, à laquelle prennent part les principaux personnages de la cour de Worms, nous étale des usages encore rudimentaires, et semble ignorer tous ces progrès réalisés de l'autre côté du Rhin, dont maint lai de Marie de France, maint poème de Chrétien nous apportent le témoignage ^. Les descriptions de chasses que l'on rencontre chez certains poètes courtois comme Gott-

tout évolue très vite, les châteaux féodaux ont été systématiquement détruite par la Royauté et sont devenus un objet d'horreur ; en Allemagne, où rien ne peisse, ils ont été conservés en général et l'opinion leur est restée favorable. On povurait appliquer le même raisonnement à la Féodalité en général.

1. Nibelungen, chant XV. Cf. Lamberti Ann., ann. 1076, M. G. SS. V, 251. — Bruno, De bello saxon., cap. 81, M. G. SS. V, 362. — Brunivilar. monaet. fundat., cap. 17, M. G. SS. XI, 404.

fried ^ sont empruntées à des sources françaises et emploient un vocabulaire technique entièrement français d'origine. Ce sont d'ailleurs, visiblement, des cours de vénerie à l'usage d'une noblesse avide d'apprendre « ce qui se fait » dans les milieux français. La chasse à l'oiseau semble avoir été, par contre, plus développée chez les Allemands que la vénerie 2. C'était en effet une chasse de luxe, faite pour les rois et les dynastes même ecclésiastiques, tandis que la vénerie convenait mieux à la moyenne noblesse. De même les jeux militaires connus et pratiqués chez nous dès le xi^ siècle : la quintaine, le behourd, le tournoi, sont restés étrangers à l'Allemagne jusqu'à l'époque où l'influence française les y a fait pénétrer ^. Vassaux et « ministériaux » s'en sont tenus longtemps aux anciens exercices carolingiens. Tandis que le roi, les ducs et les prélats se divertissent aux ce tables », ou prêtent l'oreille aux facéties des mimes, les « riter » se livrent aux primitifs exercices des ancêtres, lancent des épieux ou des pierres, sautent, dansent entre des épées nues ^, distractions qui ne pouvaient guère acquérir un caractère mondain ni donner lieu à des fêtes somptueuses où auraient assisté les dames. Donc ici encore immobilité.

La situation politique inférieure du guerrier allemand, l'absence de vie individuelle qui en résultait pour lui, exphquent qu'on ne le trouve pas en possession de ces symboles de la puissance et de la responsabilité personnelles que nous avons signalés chez les barons français. Le droit de sceau n'appartint en Allemagne, jusqu'au xii^ siècle, qu'à un nombre très restreint de d3'nastes laïques et ecclésiastiques. Tous les changements qui se produiront dans la forme et l'emploi du sceau en Allemagne, viendront, d'ailleurs, comme nous le verrons, de notre pays, où l'usage du sceau était plus répandu et plus réellement vivant que là-bas ^. Le blason, ce monument caractéristique de l'esprit féodal, fut étranger à l'Allemagne jusqu'au jour où l'influence française le lui révéla ^. Ce fait seul suffirait à établir qu'il n'y a

L Voir plus loin, § 3.

2. Rather, ch. 4L — Bruno de bello saxon., cap. 81, M. G. SS. V, 3G2-