Roth, p

6. Le roman français VEacoufle sait que l'Allemagne est un pays où les vilains deviennent chevaliers et où les cordonniers ont des châteaux. De leiur côté, les Allemands considèrent comme une coutume française de n'admettre à la chevalerie que les nobles. Vojez le passage déjà cité du Ligurinua.

PAR l'influence FRANÇAISE 395

de l'adoubement, qui constatait la maîtrise militaire du nouveau guerrier, l'investissait de tous ses droits politiques et faisait de lui socialement un compagnon de tous les autres chevaliers ^, c'est à l'âge de treize ou quinze ans que le vassal et le valet allemands sont rudimentairement adoubés, selon l'ancien usage mérovingien et carolingien, qui persiste là-bas jusqu'au milieu du xn^ siècle ^. Ne faisant pas profession uniquement de combattre et surtout ne combattant jamais pour eux-mêmes, il^ n'ont pas éprouvé le besoin d'allonger la période de leur éducation militaire. Il n'est pas non plus question d'exercices guerriers à l'occasion de l'adoubement allemand. On ceint le jeune homme de son baudrier, et c'est tout ^. Pas de colée, pas de sermon long ou bref, pas de veillée d'armes ni de bain. C'est la vieille coutume franque qui s'est conservée sans changements *. Tout ce que les divers détails de la cérémonie française imphquent d'exigences nouvelles, tant techniques que morales, n'est pas jugé nécessaire en Allemagne ^. Chose curieuse, on &'y rend si peu compte des progrès accomplis en France par l'adoubement et la notion même de « chevalerie », que, lorsque les usages de notre pays y seront connus, on n'apercevra pas le Uen qui unit la vieille « Schwertleite », qu'on pratique encore, à l'adoubement symbolique français qui en est le développement, la « chevalerie » française et. son idéal moral, à la « Riterschaft » indigène. On superposera mécaniquement l'usage étranger à l'usage national, la notion nouvelle à la notion traditionnelle. Après avoir été « armés » à la façon allemande dans leur jeune âge, certains personnages de marque se feront « adouber » à la française pour devenir véritablement des « chevaliers » au sens nouveau et aristocratique du mot^, ce qui donnera deux catégories de chevaliers '.

Mais ces derniers faits nous permettent déjà de constater qu'à côté de la stagnation de la civilisation matérielle, il y eut en Allemagne une immobilité parallèle de l'état moral.

L Cf. 1" part., ch. 1, § 3.