Docen., Miacdlan

PAR l'influence FRANÇAISE 415

que l'on pourrait extraire des annales germaniques du x^ et du XI® siècle abondent. En 1044, une petite troupe d'Allemands, sous le commandement d'Henri III, défit une armée considérable de Hongrois sur le Repcze ^. En 1050, nouvelle victoii'e d'une poignée de Bavarois enfermés dans la forteresse de Hainburg, sur de nombreuses troupes hongroises 2. En 1060, au cours d'un combat entre Allemands et Hongrois, se produisit un fait qui semble extrait d'une chanson de geste. Une petite troupe d'Allemands, qui escortait le roi fugitif hongrois Andréas, ayant été attaquée et décimée parles partisans de son rival, deux nobles, le comte Boto et le margrave Willehalm de Thuringe, opposèrent aux ennemis une résistance acharnée. « Debout sur un tertre, pendant que les nôtres étaient massacrés, ils abattirent tant d'emiemis, que tout ce qu'on a pu dire d'admirable jusque-là sur le courage des hommes les plus braves, paraît peu de chose à côté du leur. Après avoir combattu du coucher du soleil jusqu'au matin, ils ne purent cependant être faits prisonniers, malgré la multitude innombrable de leurs adversaires, et ils ne se rendirent que lorsqu'on leur eût garanti la vie sauve. Le nouveau roi des Hongrois fut tellement enthousiasmé par la valeur de Willehalm qu'il le fiança à sa fille ^. » En 1115, le comte Othon de Ballenstedt aurait triomphé avec 60 guerriers seulement, à Kothen, de 2.800 Slaves, dont 1.700 restèrent sur le terrain *. Les Allemands, il est vrai, étaient moins heureux, comme nous l'avons vu, avec les Français ou même avec les Grecs d'Itafie, mais cela tenait phitôt à l'infériorité de leur science mihtaire qu'à leurs qualités guerrières. Leur réputation de bravoure était étabhe dès le x® et le xi« siècle. Les chansons de geste françaises les plus anciennes sont toutes remplies d'appréciations élogieuses sur leur valeur guerrière ^. Saint Bernard l'a célébrée en termes chaleureux : « Votre terre, écrivait-il à l'archevêque de Cologne, est féconde en hommes forts, et personne n'ignore qu'elle est couverte d'une jeunesse robuste. Le monde entier connaît votre

L Ann. Altah., ann. 1044, M. G. SS. XX, 799.