Ann. Sax

5. Cf. les passages cités par Ziminerman, Ronuin Forach., 1911 (XXIX), p. 236 SS. Il est vrai que ces vieux poèmes les considèrent comme des sujets de C'harlemagno, par const«qucnt coniine des frères de race au même degré que les « Loherens », » Borguignims », « Poitevins », « Norraans » et « Bretuns ».

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gloire et la renommée de votre bravoure emplit tout l'univers ^. » Commines plus tard et Pierre Dubois porteront un témoignage identique. Les Italiens, tout comme les Slaves, étaient incapables de résister aux Allemands en rase campagne ^. Cette bravoure allemande ne ressemblait pas, d'ailleurs, au courage français. Elle montrait, si l'on peut dire, ce caractère pratique et réfléchi qui apparaissait déjà dans toutes les manifestations du tempérament germanique. La recherche du danger pour lui-même, l'héroïsme brillant et inutile, qui, trop souvent ont tourné la tête à nos chevahers, lui étaient étrangers. Tels la poésie les représente, tels ils apparaissent dans la réalité, lents à s'émouvoir, puis, une fois déchaînés, capables d'une résistance et d'une férocité aussi que rien ne pouvait réduire ni désarmer '. Dans la bataille ils sont de fer, dit un chroniqueur italien ^. D'autres les représentent rugissant comme des hons ^. De même les héros Walther d'Aquitaine, dans le récit qui porte son nom, Hagen, Volker, Giinther, dans les Nibelungen, Wate dans la Gudrun, Dietrich de Berne dans les divers poèmes qui lui sont consacrés, montrent un acharnement et une ténacité invincibles. Mais rien de plus difficile que de les décider à combattre. Ils préfèrent traiter. Walther offre à son adversaire une partie de ses trésors. Hagen montre aussi peu d'enthousiasme à marcher contre les Saxons qu'à se rendre chez les Huns. L'expédition au pays de Brunehilde l'ennuie. Il n'y a pas chez ces hommes le goût de la lutte pour elle-même, la passion des aventures qui distingue déjà les héros de nos chansons de geste. On n'est pas obhgé de les enfermer comme les guerriers de chez nous, pour les empêcher d'aller au combat. Mais sur le champ de bataiUe ils tiennent bon tant qu'ils ont une goutte de sang dans les veines. Dans l'ancienne langue allemande — rien nest plus instructif que cette étymologie — on désigne la guerre et la bataille par un mot qui signifie la « destinée » (urliuge).

1. Bernh. C'iarev. Epiât., 363, p. 329. II ne faut pas se dissimuler cependant, que saint Bernard, en écrivant ces lignes, poursuivait un but intéressé.

2. Aimé du Mont-Cassin, VII, 12, p. 201. — Ann. Saxo, ann. 1137, p. 775.

3. Ekkeh., ann. 1099, p. 214 ; ann. 1117, p. 252. — Suger, H. F., XII, p. 21. — OdiJon qualifie les Allemands d'obstinés. Epith. Adelh., cap. 4, M. G. SS. IV, G39.

4. Bened. chron., cap. 36, M. G. SS. III, 710. — Cf. Brunon, VitaAdalb., cap. 10, M. G. SS. IV, 599.

5. Falco Benev. Waterich, II, p. 225. — Suger, H. F., XII, p. 21.

PAR l'influence FRANÇAISE 417

Cette conscience de sa force et de sa valeur rend l'Allemand orgueilleux vis-à-vis des étrangers. Il les méprise et les croit incapables de le vaincre. Une fois excité et décidé à se battre, il les brave avec insolence. C'est le « trotz )>. On a vu comment le guerrier cité plus haut, traitait les Hongrois. Richer nous montre un soldat de l'armée d'Othon I*?r s'avançant sur le pont de la Seine, l'insulte à la bouche, pour provoquer les Français. Sur le rapport qu'en font les sentinelles, une foule de jeunes nobles se présentent pour l'affronter. Finalement l'un d'eux est agréé par ses chefs ; il tue l'Allemand et s'empare de ses armes. Même scène en Italie sous Arnoul. Un Bavarois se met à exécuter des exercices d'équitation devant les Italiens en les raillant de ne pas savoir monter à cheval et en les traitant de lâches. Un de ceux-ci lui fait mordre la poussière en combat singulier ^. A Civitate, ils commencent par se moquer de ces petits Normands qui ont la prétention de se mesurer avec eux. Ils ne voudraient pas que le pape les prît au sérieux. « Ordonne, lui disent-ils, ordonne aux Normands de quitter l'Italie, de laisser là leurs armées et de regagner leur patrie. S'ils s'y refusent, nous voulons que tu n'acceptes pas leurs propositions de paix ; ne tiens aucun compte de ce qu'ils te disent. Ils ne connaissent pas encore les glaives des Teutons. Qu'ils périssent ou qu'ils soient chassés, et qu'ils abandonnent malgré eux cette terre qu'ils n'ont j^as voulu quitter de plein gré ^ ! » Sur quoi, bien que plus nombreux que leurs a dversaires, ils se font battre. A Bouvines, l'empereur Othon a déjà apporté les chaînes avec lesquelles il liera les grands seigneurs français, et il distribue par avance leurs domaines à ses alliés. Les victoires déjà remportées par le redoutable guerrier qu'est Philippe- Auguste ne l'émeuvent pas. Involontairement on songe à tant d'autres manifestations plus récentes de ce (( trotz » ou de ce k hochmut » germanique, par exemple au roi de Prusse demandant par ultimatum en octobre 1806 au vainqueur d'Austerlitz d'évacuer tous les i^ays conquis par la Révolution, ou encore aux officiers de la garde aiguisant leurs sabres sur les marches de l'ambassade de France à Berlin, quelques jours avant léna et Auerstedt. Excessive déjà vis-à-

1. Richer, III, ch. 76, éd. Soc. Hist. Fr., Jl, \)l. — Liutprand, Antapodosis, 2. Ce sont peut-être là, d'ailleurs, des clichés.

2. Guill. Apul., 1. II, ch. 5, p. 80 ss., .M. G. SS. IX, p. 2.55 s.s.

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vis d'adversaires comme les Français ou les Normands, cette superbe était sans limites quand il s'agissait des Slaves ou des Italiens. Elle était retournée aux Allemands sous la forme d'une haine inextinguible ^.

Souvent la bravoure allemande dégénérait en violence et en cruauté. Rappelons-nous certains faits dont quelques-uns ont été cités plus haut et qui paraissent tout à fait dignes de l'époque mérovingienne : le chef slave Stoinef décapité après une bataille, sept cents captifs immolés devant sa tête sanglante, son conseiller atrocement mutilé et abandonné sur le champ de bataille ^ ; ces trente chefs massacrés traîtreusement dans un festin par le margrave G«ro, leur hôte ; le chef hongrois Chussal et ses compagnons traités de même en 904 ^ ; tous les habitants d'Iéna passés au fil de l'épée par Henri I^^ ^ ; à Lenzen tous les prisonniers immolés ; les voleurs et les bandits de l'AUemagne entière lâchés sur les Slaves par l'autorité royale, à la grande satisfaction d'hommes tels que Tietmar et Wildukind, clercs tous les deux ^ ; des régions entières dépeuplées chez les Slaves au point que pas un seul de leurs habitants ne survécut ^ ; les captifs grecs faits en 969 dans le sud de l'Itahe, renvoyés chez eux le nez coupé ' ; les excès des envaliisseurs allemands en France sous Louis le Germanique, en Itahe sous tous les rois sans exception, en Bourgogne sous Henri II et Conrad II, etc., etc. Les Thuringiens de l'armée d'Attila s'étaient montrés si cruels en France, que le souvenir des horreurs commises par eux subsista longtemps. Le fils de Clovis Théodoric, sur le point d'envahir leur pays, excitait encore ses troupes en leur rappelant que le peuple qu'elles allaient combattre avait jadis en Gaule suspendu les enfants aux arbres par le nerf de la cuisse, attaché les jeunes fiUes par les bras au cou de chevaux furieux, cloué des femmes dans les ornières avec des pieux et fait passer des charrettes sur leur corps ^. Si Louis le Germa-

j. Cosmas, Chron. Boemor., I, ch. 39, M. G. SS. IX, 62. — Ibid., I, ch. 40.