Avent. IV, str. 18 ss. — VI, str. 13 ss. — XV, str. 8 ss

PAR l'influence FRANÇAISE 443

cour de Worms et, bruyamment, défie les chevaliers présents — geste obligatoire de tous les héros de nos poèmes « courtois » français — Hagen ne bouge pas ^. Il sait Siegfried plus fort que lui. A quoi bon engager une lutte qui serait inégale? Quand les Saxons déclarent la guerre à son roi — un poltron et un faible comme le Charlemagne de nos chansons « féodales », — il est d'avis qu'il faut laisser à l'allié Siegfried le soin de leur résister 2. Il ne s'impose pas, loin de là, comme chef de l'expédition, malgré qu'il soit en réalité le véritable maire du palais de Gunther. De même Dietrich de Berne reste inaccessible à cette sorte de fièvre qui s'empare de nos chevaliers français quand on en vient aux mains devant eux. Une lutte terrible s'étant engagée entre Burgondes et Huns dans la grande salle du palais d'Attila, il demande à s'éloigner avec ses hommes, sous prétexte que ce confUt ne le concerne pas et bien qu'une femme, une reme, sa reine, lui demande avec des larmes, de la protéger ^. Il a sans doute de bonnes raisons pour s'abstenir, mais ces bonnes raisons gardent toute leur puissance dans le fracas d'une mêlée épouvantable, devant les suppUcations d'une femme affolée *. C'est ainsi qu'ils sont tous. Il faut les prier et les payer pour qu'ils consentent à entrer en lice ^. Un autre Hagen, dans un poème plus ancien, le Walthari, assiste aussi, impassible, à la défaite successive de douze de ses compagnons, du haut d'un tertre où il s'est réfugié ^. La bravoure du Hagen des Nibelungen, comme celle de Dietrich, est faite surtout d'obstination et de « trotz ». Mais une fois déchaîné, ce « furor teutonicus » qui a mis si longtemps à s'émouvoir, devient terrible, implacable. Pour venir à bout de cet homme que le combat n'attire que médiocrement, il faudra des jours et des nuits, des légions d'ennemis. On mettra le feu à la salle où il s'est réfugié